Ложь

— Прекрати! — огрызнулся он, когда я сопротивлялась и пыталась вырвать руку. Однако на этот раз он был готов и просто держался. Я не могла сравниться с ним по силе, поэтому было совершенно бессмысленно пытаться вырваться, когда он уже все решил. — Просто прекрати это, МК. Ты серьезно собираешься позволить Арчу так нажимать на твои кнопки? Он точно знал, что сказать, чтобы раззадорить тебя, и смотри!

Мои глаза сузились до ядовитого оскала, а сердце замерло.

— Неважно, намеренно ли он пытался вывести меня из себя. Это правда или нет, Коди? Выражение твоего лица как бы выдает это.

— Да, это правда, — ответил Коди, и мое замерзшее сердце разбилось на мелкие осколки. — Я не знал, как он собирается это сделать, и, черт возьми, МК, если бы я знал… — он покачал головой, выглядя горько разочарованным. — Клянусь тебе, я никогда не просил его делать это. Угрожать тебе таким образом. Я просто хотел, чтобы ты была в безопасности. Неужели тебе так трудно это понять?

Чертова Бри была в моем мозгу, ее голос почти в точности повторял слова Коди и сдерживал мой взрывной гнев. Не настолько, чтобы я просто простила и забыла, но… достаточно. Достаточно, чтобы я не ударила Коди по его красивому лицу, и достаточно, чтобы я вздрогнула. Этого было достаточно, и он надавил на свое преимущество.

— Мэдисон Кейт, я обещаю тебе, я бы никогда не позволил твоему отцу продолжать это дерьмо. Никогда, — его изумрудные глаза были мертвенно серьезны, безмолвно умоляя меня о прощении или, по крайней мере, о понимании.

Горечь поднялась у меня в горле.

— Нет, но ты был счастлив позволить мне поверить в это. Все, что угодно, чтобы удержать меня в узде, верно?

— Все, что угодно, лишь бы ты осталась жива, да! — он выкрикнул свой ответ, и его пальцы сжались на моем запястье до боли. — Если это значит сохранить твое дыхание, то я сделаю это еще сто раз. Я могу жить, когда ты ненавидишь меня, но я не могу жить, зная, что не смог уберечь тебя.

— Вот повезло, — с ядом плюнула я в него, — потому что я тебя ненавижу. Всех вас.

Коди рассмеялся высокомерным, лишенным юмора смехом.

— Видишь, вот настоящая причина, почему ты сейчас такая взбешённая, не так ли? Потому что ты не ненавидишь меня. Ты не ненавидишь меня уже несколько месяцев, и даже когда Арч говорит тебе что-то подобное, ты все равно не ненавидишь меня.

Я зарычала от ярости на его дерзость.

— Ты говоришь мне, что я чувствую сейчас? Я, должно быть, пропустила сообщение о том, что ты стал экстрасенсом. Тогда продолжай, Кодиак. Скажи мне, о чем я сейчас думаю.

Он высокомерно ухмыльнулся.

— Ты думаешь, что хочешь ударить меня, но на самом деле это не то, что ты хочешь сделать.

Я закатила глаза.

— О, конечно. Просвети меня, о великий и всемогущий Кодиак. Что на самом деле я хочу делать? — мой сарказм был гуще патоки, а взгляд, как лезвие бритвы.

Наглая улыбка Коди стала шире.

— Это, — ответил он, резко дернув меня за запястье, отчего я споткнулась и упала ему на грудь. Его свободная рука обхватила мое лицо, и не успела я даже поймать равновесие, как его губы оказались на моих в сокрушительном поцелуе.

Я задыхалась, глупо целуя его в ответ в течение мгновения безумия, прежде чем освободиться и сделать два шага прочь. Покачав головой, я вытерла рот тыльной стороной ладони, как будто я могла так легко стереть обжигающий жар его губ.

— Нет, — пробормотала я, мое убеждение было слабее мокрой папиросной бумаги. — Нет, ты отбросил свои шансы со мной, когда пошел за моей спиной к моему отцу. Ты пытался заковать меня в кандалы, Коди, и это непростительно.

— Так не прощай меня, — заявил он, широко раскинув руки в драматическом жесте, который, казалось, только усилил его присутствие на кухне. Его тренировочные штаны висели низко на бедрах, а верхняя часть тела была вся в мышцах и татуировках.

Такие тела, как у него, должны быть вне закона, потому что они заставляют таких женщин, как я, терять всякое чувство здравомыслия и самосохранения.

— Проведи остаток нашей жизни так, чтобы я заплатил за то, что солгал тебе, если тебе от этого станет легче. Но я ни хрена не жалею об этом, и я ни хрена не буду за это извиняться. Ты знаешь, что у нас было четыре новых посылки от твоего преследователя с тех пор, как ты вышла из больницы? Не говоря уже о том, что могло бы случиться вчера, если бы нас там не было, — его тон был агрессивным и страстным, и я тяжело сглотнула от волнения.

Четыре новых посылки? Фотографии или куклы? Или что-то новое? Что насчет того, кто пытался меня убить? Черт возьми…

Возможно, он прав.

Я обхватила себя руками, отводя взгляд от его вкрадчивого, ищущего душу взгляда. Я прижалась спиной к двери кладовки, так что не могла даже просто сбежать, не протиснувшись мимо него.

— Коди… — начала я, затем облизала губы, подыскивая слова. Я была так, так зла на него за то, что он сделал. За то, что, черт возьми, солгал мне и позволил думать, что во всем виноваты Арчер и мой отец. Но…