Ловушка времени (ЛП)

— Времени остается все меньше, майор, — настаивал председатель по убийствам. — Дело Пула уже привлекло внимание квалифицированных следователей Лиги. Сейчас это неподходящий вопрос для обсуждения. Если вы удовлетворены договоренностями, не могли бы вы и миссис Трой составить список бездетных супружеских пар? Мужчины смогут вытянуть жребий из аквариума на столике. Красный шар решит. Он с выжиданием посмотрел на Троя.

Все еще стоя, Трой посмотрел на женщину на соседнем сиденье. Ее губы были приоткрыты, черные глаза мрачно блестели, когда она смотрела на своего мужа.

— Ну, Энн? — телепатировал он.

Ее глаза, казалось, смотрели сквозь него и мимо него. — Он заставит тебя вытащить красный шар, Джон, — пробормотала она, как в трансе. — Тогда он умрет, и я умру. Но Джон Трой никогда не умрет. Никогда не умрет. Никогда не умрет. Ник…

— Проснись, Энн! Трой потряс ее за плечо. Озадаченным вокруг лицам он быстро объяснил: — Моя жена иногда, что-то, вроде провидицы. Он снова встрепенулся: — Кто он?

Энн Трой медленно убрала черные волосы со лба. — Это все запутано. Он - кто-то в этой комнате... Она начала вставать.

— Сядь, дорогая, — мягко сказал Трой. — Если я вытащу красный шар, то я могу и игнорировать это. Он скользнул мимо нее в проход, шагнул к приставному столу и засунул руку в ящик, стоящий там.

Каждый глаз внимательно следил за ним.

Его рука столкнулась с невидимым аквариумом, наполненным дюжиной пластиковых шаров. Внутри чаши он наугад прикасался к маленьким шарам, изучая людей в комнате. Все старые друзья, кроме... Пула. Это дразнящее лицо. Пул теперь смотрел так же, как и остальные, только на его лбу выступили капли пота.

Трой закрутил шары в чаше; приглушенный стук был слышен по всей комнате. Он почувствовал, как пальцы сомкнулись на одном из них. Его руки покрылись потом. С усилием он заставил себя бросить шар. Он выбрал другой и посмотрел на Пула, который нахмурился. Трой не мог вытащить руку из чаши. Его правая рука казалась частично парализованной. Он уронил шар и снова закрутил массу шаров. Теперь Пул улыбался. Трой на мгновение поколебался, затем взял шар из центра чаши. Он был слегка влажным. Он вытащил его, мрачно посмотрел на него и поднял на всеобщее обозрение.

* * *

— Просто отслеживайте мысли! — почтительно прошептал тюремный надзиратель ночному смотрителю.

— Вы же знаете, что я не телепат, — сердито сказал последний. — О чем они говорят?

— Ни слова за всю ночь. Кажется, они проводят симпозиум лучших фортепианных концертов, начиная, может быть, с двадцатого века. Шопен был двадцатым или двадцать первым? Во всяком случае, теперь они добрались до двадцать третьего, с Дарновалем. Трой воспроизводит оркестр, а его жена играет на пианино. Можно подумать, что ей осталось жить пятьдесят лет, а не пять минут.

— Оба кажутся хорошими людьми, — задумчиво произнес смотритель. — Если бы они не убили Провинарха, может быть, они бы стали знаменитыми экстрасенсорными музыкантами. У нее был паршивый адвокат. Она могла бы отделаться десятилетним сном, если бы он попытался. Он подтолкнул через стол какие-то бумаги. — Я уже проверил камеру. Хотите взглянуть на записи?

Надзиратель быстро осмотрел их. — Разность потенциалов - восемь миллионов; скорость слива - девяносто жизненно важных единиц/минуту; расчетный период сознания - тридцать секунд. Так, расчетное лишение свободы до точки невозвращения - четыре минуты. Расчетное время до юридической смерти - пять минут. Он подписал первый лист. — Все в порядке. Когда я был моложе, ее называли «сливной камерой жизненной силы». Скорость слива составляла всего две жизненных единицы в минуту. Требовался час, чтобы вывести их в бессознательное состояние. Довольно жестко с осужденными. Ладно, я лучше пойду, займусь своими обязанностями.

Когда Джон и Энн Трой закончили концерт Дарноваля, они несколько мгновений молчали, обмениваясь лишь потоком бессловесных, непостижимых ощущений между умственными клетками. Трой был не в состоянии скрыть уныние. — Нам придется согласиться с планом Пула, — сообщил он мысленно, — хотя, признаюсь, я не знаю, что он задумал. Прими свою капсулу сейчас же.

Его мозг регистрировал двигательные импульсы ее мозга, когда она достала таблетку из-под мышки и проглотила ее. Затем Трой почувствовала, что дверь ее камеры открывается, а вокруг нее находятся суровые мужчины и женщины. Движение по коридорам. Потом комната. Лязг дверей. Титаническое усилие удержать их угасающий контакт. Последнее отчаянное общение, любящее, нежное.

Затем ничто.

Он все еще сидел, закрыв лицо руками, когда утром пришли охранники, чтобы забрать его на суд.

* * *