Ловушка для химер

— Ты не пойдёшь, — невозмутимо произносит князь.

— Не понял? — округляю я глаза.

— После ранения ты ещё слабый, да и город бросать не советую… сразу я и ты — глупость несусветная. Великий князь, пара тебе остепениться и удаль молодецкую использовать разумно, — не то шутит, не то журит меня Аскольд.

Я долго смотрю на него, он невозмутимо почёсывает бородёнку, а взгляд как у кобры — холодный, но не злой. Но вот, он едва улыбается, щёки слегка розовеют, таким Аскольд мне больше нравится: — Никита, — говорит он, — тебе надо подумать по поводу плотины.

— Какой плотины? — не сразу понял я.

— Разлом затопить.

— Ах, да, — вспоминаю я. — Ты прав, этим тоже надо заняться немедленно… хорошо, на тебе пещёры, на мне плотина, — киваю я.

— Туда тоже не ходи, пошли подготовленных людей.

— А не пошёл ли ты! — возмутился я.

Аскольд и глазом не повёл на мою выходку: — Я знал, что ты меня пошлёшь, сам такой. Но вот в чём дело, Никита, ты знаешь про мою интуицию, никогда она меня не подводила. Так вот, чудится мне, твари из Разлома знают о тебе и испытывают огромный интерес к твоей персоне, они используют любой момент для нападения.

— Что за чушь, — крупно вздрагиваю я. — Откуда они могут знать обо мне?

— Мне самому непонятно, сильно с ними не пересекались, слегка пощекотали им нервы, но это не в счёт, мелкая стычка… но даже тогда, всё внимание этой орды было приковано к тебе, я чётко заметил.

— Безусловно, так и было, — пожимаю плечами, — тогда я немного пошалил, неосмотрительно близко подбежал к ним, копьё метнул и едва не задохнулся от их аммиачного выхлопа, лёгкие долго жгло.

— Поверь моей интуиции, они тебя запомнили и используют любой шанс, чтобы посчитаться за своё унижение. Сдаётся мне, тогда был первый случай, когда им дали серьёзный отпор, и ты для них стал врагом номер один.

— Умеешь ты подбодрить, мой друг, — криво ухмыляюсь я.

— Спасибо, что оценил, — широко улыбается Аскольд, его острая бородка взлетает к верху, словно хочет меня проткнуть. — А ещё, эти твари явно что-то изобретают, я считаю, они пытаются вывести мутантов, способных жить в нашем воздухе… не опоздать бы.

— Их надо утопить как крыс, — мрачнею я, мне очевидно, Аскольд прав на все двести процентов, время не на нашей стороне.

— Очень надеюсь, что вода поможет, — без особого энтузиазма произносит князь.

— А ты сомневаешься? — предчувствие беды кольнуло мне в сердце, я привык серьёзно воспринимать слова друга.

— Мне кажется, они боятся не воды, а тебя, — огорошивает меня Аскольд. — Ты найдёшь способ их извести… вода, так, отсрочка от решающей битвы.

— Какой-то ты странный, совсем на себя не похож, никогда не слышал от тебя столь путаных умозаключений.

— По природе я скептик, поэтому и рассуждаю здраво, но этот мир и меня изменил… некоторым образом… начинаю верить в предчувствие, а вот, недавно сон приснился, — он ухмыльнулся, заметив мой профессиональный взгляд врача. — Именно, сон, не смейся… он почему-то всколыхнул мою душу.

— Поделишься? — осторожно спрашиваю я.

— Изволь, — Аскольд пригладил взъерошенную бородку, — снился мне ты…

— Оп-паньки, это настораживает, — в шутку всполошился я.

— Иди в жо…у, — лихо посылает меня Аскольд, — слушай дальше, ты спустился в Разлом, а там пепел и всё дно завалено трупами, в руках держишь необычную вазу с запечатанным горлышком и я, как бы со стороны, понимаю — в вазе смерть для тварей, что затаились в пещере.

— Ваза? — напрягаюсь я, в голове, словно нехотя проявился сюжет из того далёкого сна у Разлома, я действительно держал в руках вазу с запечатанным горлышком и маску.

— Да, ваза… а на голове у тебя была маска…

— Какая маска? — дёргаюсь я.

— Мне откуда знать, тебе виднее, — бесшумно смеётся Аскольд, — это сон и, вероятно, он ничего не значит… хотя, что-то меня держит в напряжении, — нехотя сознаётся он.

— Ваза и маска, — медленно проговариваю я.

— Не парься, это просто сон, — на лице друга появляется дурашливое выражение, но глаза становятся ещё более холодные.

После разговора с Аскольдом, я некоторым образом не в себе, настроение упало ниже ноля, появились сумбурные мысли, мне неожиданно стало ясно, что затопив Разлом, проблему не решить, но, опять же, сидеть, сложа руки — непростительная роскошь. Пришельцы развиваются и производят на свет новые агрессивные формы, если не получается их уничтожить, то необходимо затормозить их развитие, остаётся вода, ничего другое мне на ум не приходит. Ваза и маска — как это эфемерно и глупо, их образы, результат переутомления мозга, как у меня, так и у Аскольда. Даже если гипотетически допустить, что подобные артефакты существуют, где их искать, не под землю же спускаться? Я осекаюсь в своих мыслях, вспоминаю разговоры о том, что неандертальцы общаются с некой подземной цивилизацией. Может разгадка там?