Ловцы снов (СИ)

Епифан уже как два года был городским жителем, работал слесарем в паровозном депо и поэтому среди деревенских считался образованным человеком.

- Да, какие новости, - устало вздохнул тот, - новости одна хуже другой. В газетах пишут, что раскулачивать деревню будут. Что колхозы теперь везде будут, а всех единоличников или в колхоз или на выселки.

- Как же это, - удивился Тимофей Иванович, - а ежели я, к примеру, не хочу вступать в колхоз? У меня, чай, свое хозяйство имеется, пошто мне колхоз?

- Захочешь, - уверенно ответил Епифан, - а не захочешь, заставят.

- Это кто же, к примеру, меня заставит? Сейчас, чай, не царский режим, мы же за советскую власть кровь проливали.

- Эх, папаша, - ответил Епифан, - линия партии сейчас такая, что все должны быть в колхозах.

- Какая такая еще линия, - удивился Тимофей Иванович, - неправильно это, не по-людски.

- Им там, - Епифан показал указательным пальцем вверх, - виднее, что правильно, а что нет. А за такие разговорчики, сейчас можно и на Соловки угодить.

Тимофей Иванович махнул рукой, и что-то сердито бормоча, пошел помогать бабам ворошить сено.

Братья помолчали, думая каждый о чем-то своем.

- Да, - вспомнил Акинфий, - вчера бабы говорили, из города, нового председателя сельсовета прислали.

- Городского? - спросил Епифан.

- Не, - ответил Акинфий, - наш, деревенский.

- Кто же это? - спросил Епифан.

- Ванька его хорошо знает, - ухмыльнулся Акинфий, - они с ним за учительшей вместе бегали.

- Да не уж-то Васька? - удивился Епифан.

- Точно, - подтвердил Акинфий, - Васька Безродный.

- Так его же, вроде, посадили, - сказал Епифан, - он же на конокрадстве попался.

- Выходит, новая власть освободила, - вздохнул Акинфий, - ей видать такие лиходеи нужны.

Акинфий с Епифаном замолчали, а Иван, притворяясь спящим, обдумывал услышанное. Он хорошо знал этого Ваську. Они были сверстниками и неразлучными друзьями до тех пор, пока из города, в сельскую школу не приехала новая учительница. Ее звали Екатериной, и она была совершенно не похожа на местных деревенских девчонок, и вероятно, поэтому оба приятеля в нее сразу влюбились. И хотя она никому из них не отдавала предпочтения, между товарищами как будто кошка пробежала. Из друзей они превратились во врагов, борясь за внимание Екатерины. И в этой борьбе Ивану повезло больше, Катя выбрала его. И кто знает, чем бы все это закончилось, если бы Васька не связался с цыганами и не попался на воровстве. Ему дали три года исправительных работ, но не прошло и полугода, как он вернулся. И теперь можно только гадать, чем это может грозить Кате и Ивану.

Вечером Иван встретился с Катей за околицей, под ветлами, там, где они обычно встречались. Катя, обычно улыбчивая и жизнерадостная, выглядела сегодня хмурой. И вскоре выяснилась и причина ее подавленного состояния. Оказывается, Васька уже приходил сегодня в школу, чтобы с ней встретиться. Сказал, что специально попросился в их деревню, на место утонувшего по весне председателя сельсовета, чтобы быть к ней поближе.

- Боюсь я, Ваня, - сказала Катя, - он страшный человек.

- Не нужно бояться, Катюша, - утешал Катю Иван, но сам он был далеко не так уверен, он-то Ваську знал куда лучше ее. Им бы пожениться, да родители и слышать об этом не хотят. Тимофей Иванович, как только Иван заикнулся о женитьбе, замахал руками: "И думать не смей, не ровня она тебе, не ровня. Деревенскую надобно в жены брать". И Катин отец, тоже был против женитьбы, не хочет, чтобы Катя выходила замуж за деревенского парня.

" - Что же делать, - растеряно думал Иван, - куда ни кинь - всюду клин!"

- Уехать нам нужно, Катюша, - сказал он Кате.

- Что ты, Ваня, - ответила Катя, - как же мы уедем, я не могу папу оставить.

Так ничего не решив, они расстались.

Днем Иван занимался домашними делами и чинил упряжь. Солнце уже подходило к полудню, как Иван услышал лай собак во дворе. Иван вышел во двор и увидел человека в военной форме. Он успокоил собак, взглянул на пришедшего, и сразу же его узнал - это был его бывший товарищ Васька. Некоторое время они стояли, молча рассматривая друг друга. Потом, Безродный, ухмыльнувшись, сказал: " - Ну, здорОво, Ванек", - но руки не подал.

- ЗдорОво, - ответил Иван.

-Давненько не видались, - сказал Василий, оглядывая Ивана с ног до головы, вероятно выискивая в нем то, что заставило Екатерину сделать свой выбор.

Иван промолчал, так же разглядывая бывшего приятеля.

- А ты уж, поди, думал, что я сгинул? - делано рассмеялся Васька, - ан нет, живой я, и многих еще переживу.

- Ничего я не думал, - сказал, нахмурившись, Иван.

Разговор ему совсем не нравился, а последняя Васькина фраза прозвучала как явная угроза.

- Слышь, Ванек, ты, это, отступись от Катюхи, - все так же криво усмехаясь, сказал Безродный.

- С какой это стати? - Иван сжал кулаки, готовый кинуться в драку.

- Ты, Ванька, того, не кипятись, - Васька перестал улыбаться, - мы ж с тобой как братанЫ были. Чего же нам из-за бабы дружбу терять?

- Выходит, не было дружбы, коли ее так легко потерять, - ответил Иван.

- Вон как ты заговорил, - усмехнулся, Васька, - значит, не отступишься?