Ловчий

— Командующего? — я чуть не опрокинул кубок. — Но… я… Ничего в этом не понимаю… Я не знаю, как руководить армией. Самое большое, чем я управлял, это сворой престарелых бухгалтерш с граблями на субботнике.

— Что?.. — Дионис поднял на меня бровь.

Черт! Выпил и сболтнул лишнего, надо держать себя под контролем, иначе скоро расскажу ему, что я киллер, который пришел по его душу. Хорошо, что он слово «киллер» не знает…

— Я хотел сказать, ваше величество, что вынужден отклонить столь заманчивое предложение. Вы меня совсем не знаете. Как вы можете предлагать такую высокую должность первому встречному?

— Я же говорил, Ловчий, я отлично разбираюсь в людях, — Дионис хитро прищурился. — Я уверен, что ты тот, кто мне нужен…

— Какой войны вы опасаетесь? — спросил я, а про себя подумал: «Захват мирной Купеческой гильдии вряд ли можно назвать войной, если только королевство Оплария за них впряжется».

— Об этом ты узнаешь чуть позже… Я не могу тебе сказать, пока ты не дашь своего согласия.

Черт! Что же делать? Если я откажусь, так и буду ходить в загонщиках и никогда не подберусь к Дионису. А сейчас он так близко. Кинжала, правда, с собой нет, но если ударить кувшином в висок, можно убить. Пробовал уже раньше, только вместо кувшина была ваза… Если соглашусь, буду у всех на виду, но с другой стороны, и к королю поближе. Не люблю быть на виду, моя «карьера» душегуба приучила быть скрытным и невидимым. А тут, как Шойгу буду — расхаживать и брякать медалями, да девок в генералы брать. А служанку я бы взял…

Видя мои сомнения Дионис, проговорил:

— Не торопись с решением, Ловчий, подумай до завтра…

— Спасибо, — я встал. — Во сколько я могу завтра прийти?

— Оставайся в замке, служанка проводит тебя в твою комнату. Уже поздно, отдыхай, а я еще посижу пару часов, люблю курить по ночам кальян. Так лучше думается…

— Спасибо, ваше величество, с удовольствием приму ваше приглашение…

Ко мне подошла «Клаудия», и я расплылся в в улыбке…

* * *

Мои апартаменты оказались по-королевски шикарны. Спальня на две персоны, размером с баскетбольную площадку. Может, и правда на королевскую службу пойти? Никогда не жил на баскетбольной площадке…

Король сейчас в кальянном зале, это недалеко от моей комнаты. Другого такого случая может больше не быть. В коридоре стражи нет, в кальянной тоже… Вот он мой шанс — выполнить свою миссию. Тихо, мирно и без пыли. Как я привык делать раньше. «Чирк» по горлу — и тикать… Так… Где взять бритву, ну или нож?..

Я подождал, когда шаги служанки в коридоре затихнут (эх, если бы не «работа киллером», я предложил бы ей остаться — кто-то же должен мне ночью вина подливать). Но дело — прежде всего. Как говорится: первым делом самолеты, ну а девушки за борт…

Я осторожно выглянул в коридор. Дверь спальни из толстенного листа бронзы предательски скрипнула. Я замер. В полумраке коридора покачивались причудливые тени от настенных факелов. В воздухе почему-то пахло серой. Странно, почему стражи не видно, может, они все по периметру замка расставлены? А где берсерки Диониса? Я думал, они от него никогда не отходят… Ну, мне же и лучше. Сейчас, главное, нож раздобыть, ну или вилку на худой конец. Хотя вилкой несподручно. Одного я так убил внепланово вилкой, так он потом ожил, и еще в реанимации неделю провалялся. Царствие ему небесное, гадкий был человек, но на людях уважаемый…

Я осторожно ступил на гулкий гранит коридора. Хмель еще не вышел из меня и «прицел был немного сбит». Черт! Нельзя работать пьяным, никогда не позволял себе этого, а тут пришлось поступиться принципами. Я прошел по коридору и очутился в непонятном зале, стены которого были увешаны картинами и оружием. Ура! Нашел! Я снял со стены раритетный кинжал. Вытащил клинок из ножен. Провел пальцем по кромке лезвия. Ой! Не рассчитал пьяные силы — клинок оказался слишком острым. Красная капля стекла по стали и упала на белоснежный ковер. Я по привычке наклонился, чтобы вырезать ее с фрагментом ковра, но опомнившись, распрямился. Тьфу ты! Это же средневековье. Здесь нет экспертизы ДНК, здесь вообще ничего нет. Можно не бояться и не заметать следы. Но зато здесь есть чертова магия, правда, на меня она почему-то не особо действует. Может я заговоренный какой? Или наоборот — демон? Демон лучше, чем заговоренный, зло всегда дольше живет…

Я облизнул палец. Язык ощутил привычный металлический привкус. Пора… Я сжал костяную рукоять древнего кинжала и несколько раз махнул им в воздухе. Еле слышный свист ласкал слух. Бритва не так мелодична, она почти бесшумна и безлика. Что же я раньше на кинжалы не перешел?..

Я крался по коридору, словно кошка на охоте. Только жертва моя — не мышь: на пол головы меня выше и в плечах пошире. На Добрыню Никитича похожа, даже щечки такие же розовенькие. Жаль будет убивать такого богатыря, но он сам виноват. Как говорится: по кривой дорожке пойдешь, о петельку и споткнешься…