Ловчий

– Мы также выражаем тебе великую благодарность, – обращаясь ко мне, заговорил Бальдазар. – А по вопросам награды обратись к кастеляну ближайшего представительства Капитула. Я отдам соответствующие распоряжения. Уверяю, она будет достойна содеянного тобой.

И взял в руки лист бумаги со стола, давая знать, что разговор окончен.

«В гузно себе засуньте свои награды», – подумал я и, не дожидаясь, когда выскажутся алвка и хафлинг, круто развернулся и вышел из шатра. По пути ненароком сшиб плечом подвернувшегося на пути того самого сержанта великокняжеской охраны.

Постоял минуту, полной грудью вдыхая свежий морозный воздух, а потом побрел куда глаза глядят.

Так и шел, не замечая никого и ни о чем не думая. Пока меня не остановил чей-то окрик:

– Ты куда прешься, человече?

Я поднял глаза и внезапно обнаружил, что передо мной пара дюжих молодцев с короткими толстыми копьями в руках и большими круглыми щитами за спиной. В доспехах ославского образца и говоривших с выраженным акцентом уроженцев Звериных островов.

– Он ить не в себе, что ли? – Один из воинов обернулся к товарищу. Свисающие из-под его шелома косицы брякнули серебряными кольцами о наплечник.

– Видать, так и есть! – Второй добродушно хохотнул. – Эй, парень, здесь ославская дружина с острова Быка стоит, не туда забрел ты! – Он вдруг прищурился, прикрыл ладонью глаза от солнца, всмотрелся в меня и озадаченно протянул: – Эвона как, Вран, так это же…

– Етить! – охнул Вран. – Так это же Горан, сын Ракши! Но как, я же сам видел, как его приковывали к Скорбной скале… Теша, ты ить тоже был там…

– Видать, правду говаривали, – так же изумленно отозвался Теша. – Горан, ты ли это?

– Он самый, – коротко ответил я. – Ведите к главному.

– Дык нас Збор привел, – растерянно сказал Вран. – Ну, тот, кто тебя… приговорил. Все равно вести? Подумай, Горан, зла тебе не хотим, набольшие наших с Тешей семей за тебя на Совете стояли, может, ну его?

– Веди.

– Ну смотри…

Я не раздумывал. Если собираюсь вернуться на острова, без разговора не обойтись, прятаться от всех я не буду. Конечно, всякое может случиться, но будь как будет.

Старшина сидел возле костра с булькающим на нем котлом и вострил меч. Рядом с ним расположилась еще пара-тройка ославов, среди которых я узнал несколько человек из судившего меня Совета, а также чародеи-близнецы Вернер и Дравин, тоже прямо участвовавшие в моей судьбе.

– Старшина, тут такое дело… – начал Вран.

– Какое дело? – недовольно рявкнул Збор и поднял глаза. – Почему с поста ушел?!

И тут он узнал меня. По его лицу пробежало удивление, но только мимолетно, уже через мгновение оно опять стало каменным.

– Зрав буди, Збор, – спокойно поздоровался я.

– Зрав и ты… – Старшина, не отрывая взгляда, смотрел на меня. – Жив, значит.

– Живее всех живых.

– И как так случилось?

– Океан не принял, берегини цепи сняли, а дальше тебе неинтересно будет.

– Значит, слухи не зря ходили… – Збор покачал головой. – Что, мол, словен по имени Горан творит в Серединных землях дела, достойные богов. А Синод эти слухи жестко пресекает. Были такие дела за тобой?

– Я не знаю, о чем ты, старшина, – спокойно ответил я. – А попусту языком трепать не буду.

– Хорошо сказал, достойно словена! – загалдели за моей спиной.

Оказывается, вокруг нас собралась едва ли не вся ославская ватага.

– Речь о Дромадарских топях, – пояснил за старшину один из близнецов-чародеев.

– В Топях был, – не стал отказываться я.

Збор кивнул и сухо поинтересовался у меня:

– С этим понятно, а зачем пришел? За местью?

– Нет в сердце у меня мести. – Кривить душой я не стал. – И не было ее никогда. Ты по закону поступил, а в том, что закон такой, ничьей вины нет. Сражаться пришел, плечом к плечу, ибо если придется помереть, лучше рядом с родовичами.

– Любо!!! Добрый словен!!! – Ватажники отреагировали на мои слова дружным ревом. – Давай, старшина, решай! Дело за тобой!

– Вот как… – Збор ожесточенно заскреб пятерней бороду и оглянулся на Венрира с Дравином.

После секундного промедления чародеи дружно кивнули.

– Ну что же, сыновья и дочери нашего рода. – В голосе старшины зазвенел металл. – В походе я за всех решаю, без Совета. А посему…

Повисла мертвая тишина.

– Так тому и быть! – зычно гаркнул Збор. – Родович ты там, Горан! А кто старое помянет, тому сами знаете что. Ну, кто славена себе в семью возьмет? Помнится, Крон-кузнец грозился на Совете!

– Берем! Берем! – Из толпы вылетела Ивлица, дочь Крона, и с визгом повисла у меня на шее. – У-у-у, Гора-а-ан! Берем!!!

– Любо, любо!!! – заревели ославы и заколотили навершиями мечей об щиты. – От души рассудил, старшина!

– Ну так вяжи брату косицу, а то ходит как незнамо кто! – Збор расхохотался, сдернул с одной из своих кос золотое колечко и кинул его Ивлице. – Это, Гор, тебе за дела прежние, а новые кольца будешь зарабатывать, как все, – в походах! Эй, кто там, пива давай всем, сбрызнем хмельным радость. Но в меру, ястри в печенку, знаю я вас, охламонов…