Ловчий

Латники уже заняли место за баррикадой и вооружились длинными копьями с толстыми древками и тяжелыми алебардами. На мрачных лицах солдат проглядывала решимость сражаться до конца. Я успел слегка поразмыслить на тем, с какой это стати они собрались отдавать свои жизни за ненавистных чародеев, хотя могли спокойно уйти, как их товарищи, но на этот вопрос, словно прочитав мои мысли, ответил их старшина Штефан.

– Ну а как, вашество, – уверенно сказал он. – Меня, Василя да Жуга с Иденом их чародейства выходили, почитай, из Темных Пределов вытащили да ни гроша за это не взяли. А внучков Фофана, Демьяна и Кирюхи в науку взяли, значитца, в человеки выведут. С голоду нашим семьям подохнуть не дали в свое время. Нешто мы за добро черной неблагодарностью могём отплатить?

– Не могёте… – Честно говоря, мне было наплевать на мотивы стражников, радовало лишь только то, что они никуда не сбежали и будут сражаться на нашей стороне.

– Чарить будешь, вашество? – вежливо поинтересовался старшина, посматривая на гизарму в моих руках. – Али оружьем орудовать обучен?

– Обучен чутка. Чарить тоже могу… – Я не был особо уверен ни в первом, ни во втором варианте. Может показаться, что орудовать такой дурищей просто, а на самом деле это целая наука, коей учатся не один год. А насчет чародейства – под действием этих хреновых прерывателей чар опытные могущественные чародейки едва справляются. Так куда уж мне. Но посмотрим. Это же надо было так вляпаться. Видать, на роду мне писано. Тьфу!

– Понятно. – Падалка едва заметно ухмыльнулся и мягко потянул из моих рук древко. – Ты это, положь пока довбню, положь. Видишь лохань с бонбами? – Он показал рукой на ящик с какими-то шарами размером с два моих кулака. – Вот бери и кидай на супостатов. Тока издалече, к самым дверям метай. Вблизи не надо, нас да себя пожжешь. И чарь их, окаянных, как смогёшь. А ежели нужда станет, значитца, и в строй станешь. А пока не требуеца. Уразумел?

– Уразумел.

Тем временем на двери сыпался град ударов. Выбить их пока горожанам не получалось, но наложенное заклятие слабело с каждым разом.

Наконец раздался сильный треск, и в пробитую дыру в створке просунулась башка еще одной мраморной статуи, ранее стоявшей во дворе, которую горожане использовали в виде тарана.

– А-а-а!!! Твари!!!

– Рви-круши лярв чародейских!!!

– Мово кровиночку извели, не пр-рощу!!!

– Бей-убивай!!!

– Зубами грызть буду-у-у!!!

Вопли горожан просто сочились дикой ненавистью. Застучали топоры, остатки дверей в мгновение ока сокрушили. Затрещала растаскиваемая баграми баррикада.

– Товсь! – коротко скомандовал старшина Штефан. – Ужо мы им потроха проветрим…

Передний ряд латников вскинул пики. Стоящие за ними занесли алебарды.

Я подкинул в руке глиняный шар, сплошь покрытый выдавленными на нем рунами огня, примерился и швырнул к дверям. Особой силы не потребовалось, до нападающих было всего полсотни шагов. Черный кругляш по невысокой траектории взвился в воздух и через мгновение с легким стуком лопнул, ударившись об притолоку как раз над головами пролезавших в брешь горожан.

Ожидал гораздо большего визуального эффекта: грохота, сильной вспышки в клубах дыма, но все оказалось куда как более скромно. Хотя на диво эффективно.

С легким треском полыхнуло бесцветным и бездымным пламенем. Через несколько секунд оно опало, выставив на обозрение несколько черных обугленных фигур, застывших в своем последнем движении, словно гротескные человеческие скульптуры.

Рев и проклятия снаружи не стихли, но горожане пока перестали лезть в пролом. Зато начали долбить стены особняка сразу с нескольких сторон.

– Через окна они не войдут. По крайней мере, еще долго не войдут, – заметив, что я посмотрел вверх, сообщила чародейка. – Там очень сильная защита. Стены тоже зачарованы.

– Угу… – Я быстро пересчитал «бонбы» в ящике и зло ругнулся – снарядов оставалось до обидного мало – всего пять шаров.

– Это экспериментальные образцы, работы Йены из Фелькельберга. Было больше, но остальные истратили на испытаниях, – пояснила Таисия. Она уже полностью пришла в себя и, вооружившись своим самострелом, держала на прицеле брешь в баррикаде у двери.

– Поспешили. Сейчас бы они пригодились. Слушай… а где сейчас Алисия… как ее… Горотелия Филомела? – Мне неожиданно вспомнилась полуалвка. – Ну… она еще…

– Знаю такую, – фыркнула Таисия и, прищурившись, влепила болт в мелькнувшего в проломе горожанина. – В Великограде, входит в Совет Лиг. Сучка…

– Да что ж вы так друг друга ненавидите?

Ловчая не ответила, просто пожав плечами. А в следующее мгновение нам стало не до разговоров.

Горожане поперли в пролом, как будто опились дурманящего зелья. Я быстро истратил все шары, но так и не смог их задержать. Визжащая толпа выплеснулась в коридор, словно поток воды, прорвавшей плотину.