Лорн

— Я и так причинил Кире слишком много боли, когда уходил к другим женщинам, поэтому не позволю никому ко мне прикоснуться, даже целителю клана. В любом случае, у нас их должно быть два. Возможно, лучше будет взять мужчину.

— Джэси любит животных и стремится помочь раненым. Это предложение может его заинтересовать. — Лэйвос возобновил шаг. — Ему часто достается от тренеров, но на самом деле у него просто не лежит сердце к сражениям. Он слишком нежный. Я могу спросить у него, что он об этом думает.

— Спроси. — Лорн шел рядом с братом. — Нужно поговорить с тренерами про обучение молодняка. Одно дело учить обороне, но другое, когда они проявляют жестокость к тем, кто не подходит на должность стража или патрульного.

— Если бы у Джэси не было навыка, который мог бы приносить клану деньги, то Дэкер убил бы его. Рабочие места в клане всегда распределялись с учетом пола человека. Дэкеру и в голову бы не пришло, что целителем может быть и мужчина.

— Это тоже изменится.

В поле зрения Лорна попал охотничий домик. Большинство членов клана собрались вдоль заднего крыльца и вокруг здания. Лорн понял, что мужчины услышали звуки драки из своих домов и бросились защищать женщин с детьми, вопреки приказу Набби. Гарсон вышел вперед и поприветствовал братьев.

— Они все знают, — пробормотал он. — После того, как Набби взвыл, призывая подкрепление, люди начали шептаться, поэтому Ксэлор объяснил им, что ты решил захватить власть в клане. Я не стал его останавливать, так как считал, что не стоит делать из этого тайны.

Лорн напрягся.

— Как общее настроение?

— Они надеялись, что ты победишь, — улыбнулся Гарсон. — Люди обсуждали нападение, если из леса все же выйдут Набби со своими прихвостнями. Они боялись, что если вы умрете, то затем настанет и их очередь.

Лорн обошел Гарсона и повернулся ко всем знакомым лицам, обращенным к нему.

— Набби, двое старейшин и восемь вамп-ликанов сегодня вечером погибли. — Он замолчал, наблюдая за реакцией. Гарсон был прав, Лорн заметил облегчение на лицах мужчин и женщин. — Я запретил Ладиусу здесь появляться, но его паре мы всегда рады. Если кто-то недоволен моей кандидатурой на должность лидера, то лучше скажите об этом сейчас.

Из тени домика вперед вышел Джуно. Это удивило Лорна. Он не думал, что мужчина станет возражать против смены руководства.

— Лично я очень рад, — громко заявил Джуно. — Я клянусь тебе в преданности, Лорн. Ты присматривал за нами и помогал многим, когда нас преследовали стражи. Угрожал кастрировать Буна, когда тот обнюхивал мою дочь, а она не хотела становиться его любовницей. Мы жили в страхе, что он возьмет ее против воли, и никто его не накажет. Бун все же оставил ее в покое на достаточно долгое время, за которое нам удалось найти для нее пару в другом клане, не опасаясь мести с его стороны.

Тадеус откашлялся.

— Я тоже клянусь тебе в верности. Ты часами тренировал моего сына, когда он был меньше, чем другие мальчики в его возрастной группе. Тогда Дэкер сообщил мне, что мой сын слишком слаб, чтобы жить. Твои боевые уроки сделали парня достаточно опытным, чтобы произвести впечатление на тренеров и убрать с его спины мишень.

Сын Тадеуса кивнул.

— Ты спас мне жизнь. Я хочу стать одним из твоих стражей, — он ухмыльнулся. — За прошедшие восемь лет я поднабрался сил и веса. Теперь меня не дразнят, иначе я надираю им задницы. Еще никто не пришел за добавкой.

Смех и улыбки встретили это утверждение. Тэдлоу вырос до внушительных громоздких шести футов четырех дюймов и приобрел репутацию дебошира в возрасте семнадцати лет.

— Как только тебе исполнится восемнадцать, то должность твоя. — Лорн поднял руку, прося людей помолчать. — Это был длинный день. Все обсудим завтра. Грядут перемены. Это пойдет клану на пользу.

Вперед бесшумно выступила Пэрри. Ходили слухи, что Дэкер убил ее пару годом ранее, но никто не мог это подтвердить. После смерти супруга Пэрри замкнулась в себе, тихо скорбя.

— А как насчет более слабых? Что ты сделаешь с ними?

Лорн посмотрел на нее и понял, что не видел ни одного из ее двоих детей уже в течение нескольких недель.

— Больше никаких отбраковок членов клана.

На глаза женщины навернулись слезы, и она обхватила себя руками за талию. Лорн подошел к ней, желая обнять и утешить, но не стал пачкать женщину кровью. Он посмотрел Пэрри в глаза, чтобы она убедилась в его искренности.

— Твоим детям больше не угрожает смерть, — пообещал Лорн. — Они не могут находиться на солнце?

Она резко кивнула.

— Только одна. Дочка стала плохо переносить солнечные лучи, — ее голос надорвался. — Младший сын, кажется, в порядке. У них разница в год. Я знаю, закон гласит о необходимости убить их обоих, но, пожалуйста, пощади моих детей! — Пэрри схватила Лорна за руку, а по ее лицу потекли слезы. — Я сделаю все, что угодно. Пожалуйста, не забирай моих детей. Это все, что у меня осталось.

Лорн сжал ее ладонь, полагая, что сейчас Пэрри было безразлично, испачкается она в крови или нет.