Лорийские истории

– Ванни, а почему это здесь девочек снаружи нет? – подозрительно спросила она. – Ты меня к неправильным каким-то оркам привез.

– Видишь фигурки в мешках? Вот это орочьи женщины и девочки, – пояснил Ваня. – У орков женщины именно так и одеваются.

– Мама меня обманула, – горько сказала девочка.

– Вовсе нет, – попытался восстановить родительский авторитет парень, – просто она не уточнила, что у орков так ведут себя только мальчики. Ну что, хочешь быть похожа на орка-мальчика?

Орнелла всхлипнула и покачала головой. Это было самое большое разочарование в ее жизни. И сравниться с ним мог только тот случай, когда ей не хватило второй порции именинного торта у подруги. Ваня уже собирался предложить отправиться в обратный путь, как вдруг к ним направился орк, весь увешанный разнообразными висюльками. Парень напрягся – хоть ни видеть, ни слышать их никто не должен, но наткнуться могли. Но орк остановился, не доходя до них несколько шагов, поклонился и произнес:

– О великий дракон, духи сказали мне, что ты почтил нас своим присутствием. Прими от нас скромный подарок и не держи зла, – на протянутой руке шамана лежал серебряный браслет.

Ваня помедлил, но снял с себя полог невидимости и подошел к орку. Невежливо отказываться от подарка, орки – люди такие, еще возьмут и обидятся, и будут потом отстреливать всех пролетающих мимо драконов. Ардарион за такое точно спасибо не скажет.

– Благодарю тебя, о Великий Шаман, – какой там перед ним шаман, парень не знал, но был уверен, что немного лести не повредит. – Боюсь, я не очень опытен в переговорных делах и могу сделать что-то неправильно, так что не суди меня строго, если что не так.

– Видеть дракона – уже большая честь, – возразил орк, все так же протягивая свой дар. – Вы редко к нам приходите. Но между нами нет вражды.

– Нет, – подтвердил Ваня, помедлил и все же взял браслет, выполненный в виде крылатого ящера, каждая чешуйка на котором была сделана с потрясающей точностью.

Шаман просиял, отошел назад и уважительно поклонился. Парень поклонился ему в ответ и отступил к Нелле, которая так и оставалась невидимой и неслышимой для орка. Задерживаться здесь дальше Ваня не решился, перекинулся, подпихнул задумавшуюся о чем-то девочку, торопливо взмыл в небо и направил свой путь к городу. Орнелла не возражала – жизнь у орков теперь не казалась ей столь привлекательной. Девочка недолго сидела тихо и печально, вскоре опять начала вертеться и ойкать, восхищаясь всем, что видела внизу. Ваня ворчал, что она ему уже всю шею стерла, и махал крыльями все старательнее, стремясь как можно скорее доставить свою ношу.

– Почему ты можешь летать, а я нет? – обиженно спросила наездница. – Это несправедливо. Давай ты меня тоже научишь? И я тебе шею не буду натирать…

– Люди так не летают, – пропыхтел Ваня. – В лучшем случае левитируют, только невысоко и недолго. И даже этому нужно учиться много лет – за пять минут я тебя не выучу. Да и не уверен я, что твоего Дара на это хватит.

– А давай тогда еще куда-нибудь слетаем?

– Нет уж, там твои родители, поди, с ума сходят.

Во избежание неприятностей парень твердо решил донести свою ношу до дома и сдать на руки родителям. Только вот незадача – девочка уверяла, что живет в военном гарнизоне.

– Мой папа там самый главный, – щебетала она. – И ему все подчиняются. Даже маги. Они так здорово молниями пуляют, когда папа приказывает.

– Как бы эти ваши маги по мне пулять сразу не начали, – проворчал Ваня, – не дожидаясь приказа твоего папы. И боюсь, это будет совсем не здорово.

– Ты же дракон, – убежденно ответила Нелла. – У тебя же чешуя магию отражает. А можно я себе одну чешуйку на память возьму?

– Нет, – твердо отказал парень.

Частями своего тела разбрасываться он не собирался. И вообще, нормальные перевозчики берут плату за проезд, а не расплачиваются с пассажирками.

– Ну пожалуйста, – раздались всхлипы. – Должно же у меня что-то остаться на память.

– Я тебе браслет орочий отдам, – успокоил ее парень, которому эта побрякушка совсем не нужна была.

– Правда? – от счастья девочка так подпрыгнула, что дракончик еле успел подставить под нее свою многострадальную шею.

– Нелька! – рявкнул он. – Не будешь сидеть тихо – свалишься. Тогда браслет тебе только на могилку положить смогу. Но отдам точно – драконы слова не нарушают.

Но девочка и сама напугалась, обняла обеими руками драконью шею и затихла. Иван было обрадовался, но через какое-то время послышалось мерное посапывание, прямо указавшее на то, что пассажирка спит. Радовало только то, что и во сне она держалась очень крепко, так что ловить свою ношу дракону больше не пришлось.