Лори

Приняв душ и переодевшись, девушка легла на кровать, открыла на планшете подписанный контракт и углубилась в чтение, стараясь не обращать внимание на доносившееся с кухни чавканье, сопровождаемое довольным мелодичным мурлыканьем. С каждой строкой ее и без того большие глаза глубокого синего цвета все больше расширялись, а сердце, пропускавшее удар за ударом, наполнялось мрачным предчувствием. «Срок контракта не определен… увольнение с арестом всех счетов… безоговорочное подчинение приказам командира корабля…» Что же… что же это такое? От мрачных мыслей ее отвлек шум воды, доносящийся из ванной. Кажется, Тино опять собрался искупаться.

      Она протянула руку и взяла с прикроватной тумбочки телеметрон.

– Здравствуй, Лори, – улыбнулся ей трехмерный образ миловидной зеленоглазой блондинки.

– Тетя Сара, – с нежностью проговорила Лори.

– Просто Сара, милая. Я ведь столько раз просила, – с мягким укором отозвалась Сара.

Лори ограничилась лишь информацией о том, что отправляется в межпланетную командировку, умолчав, что понятия не имеет, с чем она связана и чем ей грозит отказ от контракта. Расстраивать тетю, единственного человека, на кого она могла положиться после смерти матери, очень не хотелось. Тем более она и сама пока не знала, действительно ли все так плохо, хотя странные условия весьма настораживали. Сара с легкостью согласилась на ее просьбу время от времени навещать Тино и почти смогла скрыть удивление на заявление о том, чем питается ее новый подопечный. Они проговорили еще добрых полчаса, после чего Лори, полежав минуту, сползла с кровати и принялась собирать необходимый минимум, который стоило взять с собой.

– Ори, – промурлыкал Тино, ткнув в нее пальцем после того, как она попыталась объяснить, что ей придется на время уехать, потом ткнул пальцем себе в грудь, – Тино, – мурлыканье звучало печально и тоскливо. Кажется, мохнатик ее понял.

– Знаю, милый, знаю, – грустно сказала Лори, – я вернусь как только смогу.

Глава 3

Ида, Дана, Лель и Верона, которая сегодня пришла вовремя, уже сидели внутри автолета, стоящего на небольшой площадке на крыше Института, и были необычайно молчаливыми, мрачными и задумчивыми. Первые несколько минут полета длились в полной тишине.

– В моем контракте сказано, что в случае отказа после подписания, мне грозит увольнение с арестом всех счетов, – угрюмо проговорила Верона, первой нарушая тишину.

– Ага. У меня также, – отозвалась Ида, – это вообще законно?

– И что обозначает «срок контракта не определен»? – вставила Дана.

– Может, когда будем на месте, все прояснится? – с надеждой сказала Лель, – не стоит паниковать раньше времени.

За все оставшееся время полета, длившегося без малого три часа, девушки почти не разговаривали.

На окраине главного мегаполиса Земли, облюбованного Правительством под свой центральный штаб, автолет остановился у ворот перед входом на территорию закатанного в асфальт и бетон летного поля, одного из множества подобных, предназначенных для приема гостей с соседних и не только планет. Через пару сотен метров на слепящем солнце серебрился гладкими боками огромный корабль. Девушки, сиротливо озираясь по сторонам, двинулись в его сторону.

У входа на корабль стояла группа из нескольких мужчин. Внимание Лори невольно привлек очень высокий, с виду мощный и мускулистый мужчина, в силу своего роста возвышавшийся над всеми остальными. Девушка поймала себя на мысли, что откровенно и бессовестно пялится на него и тут же одернула себя, стараясь смотреть в другую сторону. Но уже через секунду не удержалась и заскользила взглядом по его лицу. Взъерошенные каштановые волосы, четко очерченные скулы, подбородок, прямой нос, выразительные губы и глаза… темно-серые, почти черные. Взгляд незнакомца завораживал и пугал одновременно. Как странно он смотрит…

Дерек, лениво щурясь на солнце, бросил небрежный взгляд на группу из пяти приближающихся к кораблю девушек. По центру шла охеренно красивая худенькая стройная блондинка с золотистыми волосами и большими голубыми, почти синими глазами. Смотрит на него. Дерек задержал взгляд на ее лице и встретился с ней глазами. И в этот момент словно получил удар под дых. Весь воздух из легких вышибло, дыхание перехватило, и весь мир вокруг сузился до одной-единственной точки, центром которой была она – девушка с легкой смущенной улыбкой на нежном личике. В следующий миг где-то за грудиной уже разгорался пожар, в паху стало ощутимо тесно, а руки… сука, они что вспотели? Дерек оторвал от девушки взгляд и посмотрел на свои мокрые и дрожащие ладони. Пиздец. Даже так?

Кевин справа от него присвистнул.

– Да это, мать вашу, просто джек пот.

– Прикольно, – протянул стоящий рядом Уин, не сводящий взгляда с приближающейся группы из растерянно оглядывающихся по сторонам девушек.

– Я бы занялся с ними не только ремонтом, – подхватил Курт.

Дерек пихнул Уина в бок.

– Я пойду пошатаюсь, раз уж мы тут застряли, – сказал он, – ты за старшего. Покажешь, расскажешь, каюты, отсеки, осмотр… всё как обычно.

– Хорошо, Дерек, – с готовностью отозвался Уин.