Лоренцо Великолепный

— Никогда не слышала, чтобы кого-нибудь и вправду звали Нептуном.

— А я никогда не слышал, чтобы вы так звонко и беззаботно смеялись, — чуть охрипшим голосом произнес Лоренцо. — Вам следует смеяться чаще.

О, как ей хотелось принять эту фразу на свой счет. Но она знала: он всего лишь пытается ободрить ее.

И именно в этот миг она поймала на себе внимательный, острый взгляд Карло. Заметив, что девушка смотрит на него, он с ленцой отвернулся. И на душе у Вивиан вдруг стало неуютно.

Но к ним уже пробирался очередной высокий темноволосый красавец. Лоренцо встретил его с искренней радостью.

— Мисс Морлендер, познакомьтесь с Чезаре. Он мой кузен и друг.

Чезаре улыбнулся и пожал ей руку.

— Счастлив наконец познакомиться с вами. Вчера вас все очень ждали на приеме. Мэр Флоренции крайне сожалел, что не может выразить свое восхищение талантливой англичанке, взвалившей на свои плечи всю организацию столь ответственного международного мероприятия. Это его доподлинные слова.

— Благодарю… вас, — с запинкой пробормотала Вивиан.

Чезаре шутливо толкнул кузена в плечо.

— Смотри, Лоренцо, не теряй бдительности. Потому что еще он сказал, что не прочь украсть у тебя это сокровище и предложить ей место в своем аппарате.

Лоренцо улыбнулся, с нежностью глядя на девушку. А та купалась бы в безоблачном счастье, если бы… Если бы краем глаза не заметила, что к ним приближается следующий родственник — Карло.

Вивиан отчаянно боялась, что в один прекрасный день им придется встретиться вот так, лицом к лицу. Этот миг настал — и бежать некуда.

— Добрый вечер, Лоренцо. Слышал, ты еще не пришел в себя после твоего злоключения. Жаль, жаль.

— Спасибо за сочувствие, Карло. Позволь представить тебе мою секретаршу, вызвавшую зависть самого мэра. Мисс Морлендер, это мой кузен Карло.

Девушка скованно поздоровалась, избегая встречаться с ним взглядом.

Карло поднес ее руку к губам и поцеловал, но выпустить не спешил. Ей мгновенно вспомнилось, как восемь лет назад он тоже не хотел отпускать ее, вплоть до тех пор, пока Лоренцо не пришел ей на выручку. Омерзительная сцена с такой отчетливостью предстала перед ее мысленным взором, что девушку прошиб холодный пот.

Она вырвала руку. Если оскорбится — его проблемы.

Но, как оказалось, оскорбить Карло было не так-то просто. Прищурившись, он окинул секретаршу кузена наглым взглядом.

— Признаться, мы все были заинтригованы вашим феноменальным служебным ростом в корпорации Скалиджери, мисс Морлендер. А теперь, учитывая подготовку к ярмарке, вы стали буквально неразлучны с моим кузеном. Поздравляю.

Хотя ничего вроде бы предосудительного он не сказал, но вся тирада прозвучала одним грязным намеком. И не только Вивиан заметила это — в глазах Лоренцо вспыхнул враждебный огонек.

— Странно, — нимало не смутившись откровенно холодным приемом, продолжал Карло, манерно растягивая слова. — Вроде бы мы никогда не встречались, но все же от вас веет чем-то неуловимо знакомым. Не знаете, в чем тут может быть дело?

На девушку словно дохнуло ледяным холодом. Негодяй никак не мог узнать ее! Но чем же тогда объяснить его слова? Может, он просто силится привлечь к себе внимание хоть таким образом или хочет смутить ее?

Она скользнула по наглецу нарочито небрежным взглядом.

— Понятия не имею, синьор Скалиджери. Должно быть, вы обознались.

— Возможно, — с сомнением в голосе протянул он. — Вообще-то у меня отличная память на лица. И хотя я готов поклясться, что незнаком с вами, тем не менее…

Не договорив, он нарочито вежливо распрощался и ушел. Вивиан осталась сидеть точно громом пораженная, не в силах ни думать, ни поддерживать светскую беседу. Машинально, как заводная кукла, она ответила на какую-то реплику Лоренцо, но, кажется, невпопад. Во всяком случае, он заметил ее состояние.

— Что с вами? Вас огорчил развязный тон моего кузена? Право, не стоит, он со всеми так разговаривает. Ему просто приятно портить людям настроение. Он даже миссис Мьюлип умел задеть за живое, а уж, казалось бы, она людей чуть не насквозь видела, могла бы и не обращать внимания.

— Так вы говорите, что миссис Мьюлип людей насквозь видела? — все так же механически уцепилась девушка за его последнюю фразу, чтобы только что-то сказать.

— О да. Взять хотя бы вас. Миссис Мьюлип неколебимо верила в ваши силы и постоянно хвалила мне вас. Собственно, только поэтому я и сделал вас личным секретарем после ее ухода на пенсию.

Наверное, Вивиан следовало бы испытывать признательность к миссис Мьюлип за столь лестные рекомендации. Но почему-то она вовсе не была благодарна. Порой лучше не знать правды.

Тем временем Лоренцо отставил бокал и предложил:

— Да не думайте вы о Карло. Забудьте о нем. И раз уж он так безнадежно испортил вам десерт, может, нам лучше сейчас уйти?

Вивиан не требовалось повторять дважды подобное предложение. Чем дальше от Карло, тем лучше! Она поднялась из-за стола.

Поскольку Паола отправилась на поиски Джанни, то молодые люди остались на несколько минут наедине. Лоренцо просительно посмотрел на нее.