Лорд демонов. Все под небом. Том 1

На накрытую салфеткой поверхность стола были выложены миска с тушёным мясом в кисло-сладком соусе, маринованные ростки бамбука, горячие ещё свиные баоцзы с капустой. И конечно же пару лепёшек из кукурузной муки. Кувшины с императорским вином так же были в корзинке. Трактирщик не забыл положить в корзинку даже палочки для еды, чтобы у выгнанных гостей не возникло желания прийти и отомстить.

Расположившись на поваленном дереве, мужчины приступили к трапезе.

Несмотря на стычку с глупым наследником, настроение у лорда демонов было прекрасным.

— Знаешь, Сонг, — сказал лорд демонов. — Я и забыл, каково это жить в мире людей.

— Да, повелитель, — согласился карлик. — Вы тогда были совсем маленьким. Но уже тогда вы были смелым и отважным!

— Если бы не ты… — начал лорд демонов.

— Я маленький человек, — возразил карлик и улыбнулся. — Во всех смыслах маленький.

— Для меня ты никогда не был маленьким! — прервал своего слугу лорд демонов. — И вообще, лучше быть обломком нефрита, чем целой черепицей!

Карлик Сонг ничего не ответил, но было видно, что ему слова лорда демонов приятны.

Помолчав немного, лорд демонов спросил:

— Как думаешь, Сонг, мы найдём мой амулет?

Сонг пожал плечами и ответил:

— Сегодняшнее вино надо пить сегодня, завтрашнюю печаль — завтра.

— Но ты же понимаешь, что небольшое отверстие, не заделанное вовремя, станет большой дырой, которую залатать намного сложнее, — проговорил горячо лорд демонов. — Всё нужно делать вовремя.

— Так и есть, — спокойно ответил Сонг. — Однако, человек не может сделать больше, чем может. И сейчас, мой повелитель, время отдохнуть и набраться сил. Завтра нам предстоит дальняя дорога.

Немного помолчали, а потом лорд демонов усмехнулся:

— Вот ведь пройдоха! Забрал мой серебряный лян, и ничего не рассказал нам! Повёл себя, как заправский демон!

— Это трактирщик? — уточнил Сонг.

Император Горы Кровавых Облаков кивнул.

— Получается, мы с лихвой оплатили наш ужин, — согласился карлик с владыкой.

— Да уж в накладе он точно не остался! — засмеялся лорд демонов. — Да и ладно бы, но мы ведь так и не знаем, куда идти.

Сонг ответил практически сразу:

— Любоваться цветами подобает в обществе красавицы. Пить вино при луне подобает в обществе приятных друзей. Гулять по снегу подобает с возвышенным человеком. А искать культиватора следует на Большом турнире.

— Думаешь, вор похитил мой амулет, чтобы повысить свои шансы на турнире? — спросил лорд демонов.

— Такая вероятность есть, — ответил карлик Сонг.

— Но ведь мой амулет не дарит бессмертия, — усмехнулся лорд демонов.

— Но ведь вор об этом не знает, — усмехнулся в ответ карлик Сонг.

Лорд демонов хмыкнул. Но через некоторое время тяжело вздохнул.

— Не хотелось бы мне, чтобы он узнал об этом слишком быстро, — с некотором сожалением в голосе сказал он.

— Почему же? — не понял карлик Сонг.

— Потому что тогда у меня не будет возможности наказать его, — пожал плечами лорд демонов.

— Значит, завтра встанем пораньше, — просто ответил карлик Сонг.

Лорд демонов согласно кивнул.

К тому времени уже стемнело, и лес вокруг наполнился светлячками. Одни птицы перестали петь, но на их место пришли ночные птицы, и концерт продолжился, вот только в нём появились нотки таинственности.

Любому другому человеку было бы страшно ночевать в лесу, но только не лорду демонов. Потому как если кто и мог нарушить покой странников, то это призраки и духи. Но разве лорду демонов, владыке, императору Горы Кровавых Облаков бояться своих подданных?

А потому, прежде чем отправиться спать, лорд демонов призвал блуждающих духов и приказал им охранять свой покой.

Лорд демонов отправился в шатёр, а карлик Сонг остался снаружи. Он некоторое время сидел около костра, смотрел на пламя и прислушивался к ночным звукам.

Потом проверил блуждающих духов, убедился, что они выполняют приказ лорда демонов и исправно несут службу. Подождал ещё немного. И взяв свой кинжал, растворился в темноте.

Сонг бежал быстро, он хорошо знал дорогу, и темнота не была ему помехой. Сбавил скорость лишь неподалёку от постоялого двора. Того самого, где они вот только были. А потом и вовсе остановился и прислушался.

Всё было тихо. Все спали. И хозяева, и гости, кто не сбежал после столкновения лорда демонов и наследника клана Вей.

Убедившись, что никто не помешает его планам, карлик Сонг закрыл лицо маской и, избегая открытых пространств, добежал до жилых помещений постоялого двора.

Найти комнату, где жил трактирщик с семьёй, не составило большого труда.

Потихоньку, чтобы не разбудить слуг и ненужных свидетелей, Сонг подошёл к кровати трактирщика.

Внезапно карлик обратился в высокого и крепкого воина.

После чего он одной рукой закрыл рот трактирщику, а другой — выдернул того из кровати. И тут же прошипел ему на ухо:

— Издашь хоть звук, и вся твоя семья погибнет, а трактир сгорит! Понял?

Трактирщик отчаянно закивал.

Но едва воин убрал руку со рта, завопил:

— Кто вы такой? Чем я провинился перед таким уважаемым воином? Пощадите, и я щедро заплачу!

Воин схватил трактирщика за грудки и хорошенько тряхнул его.

— Я тебе что сказал? Не орать! — произнёс он с угрозой.