Лора

— Ну… он еще не в курсе, но я уверена, что у нас все получится… Я всегда любила его, — зашептала сестра, — с самого детства, но он был увлечен Анаис, все об этом знали, хоть она его и терпеть не может… А теперь, ты женишься на ней, он наконец забудет об Исе и обратит на меня внимание, я уже достаточно взрослая, он вчера так посмотрел на меня… впервые как на женщину…только не говори ему пожалуйста…пока…

Макс просто поверить не мог тому, что слышит эту исповедь. Да, предоставленная свобода явно не пошла сестре на пользу, какие мысли роились в этой прелестной юной головке. И откуда она про всех все знает. Да, он был в курсе, что Стайлс, будучи подростком, неровно дышал к Анаис, но что бы до сих пор? Неужели это правда? Принц не ревновал, просто был сильно удивлен, ведь он ничего не замечал… или не хотел замечать. Раньше он вообще не предавал значения чужим страстям, ведь сам он их не испытывал и не знал, насколько сильными и разрушительными могут быть эти чувства. Но теперь…перед глазами невольно возник образ Лоры. Он не видел ее уже три недели, так долго.

— Макс? Ну что молчишь? — Кайра в волнении смотрела на него.

Он взял себя в руки и вернулся в реальность:

— Ки, детка, он сильно старше, да Стайлс скорее всего даже никогда не подумает о тебе… в таком ключе, для него ты младшая сестренка, и он не из древнего рода, отец никогда не пойдет на это. Выкинь эти мысли из головы. Ты еще встретишь достойного юношу. А я сделаю вид, что этого разговора не было, хорошо?

— Я так и знала, что ты не поймешь меня, — обиженно поджала губы сестра, — ты только притворяешься добрым, а на самом деле такой же бесчувственный как отец. Главное, что бы все было правильно. Ты вообще не знаешь, что значит любить кого-то, — она гневно сверкнула на него глазами, — и он не сильно старше, ему всего лишь 28, как и тебе, и он подумает обо мне в таком ключе, уж поверь! — и хлопнула дверью.

Макс ошарашено проводил ее глазами. Да уж, маленькие детки — маленькие бедки, раньше он переживал, что она без спросу в лес на охоту одна ходит или на лошади высокие ограды берет, а тут на тебе… решила взрослого мужика соблазнить и женить на себе. Лучше бы продолжала с тарзанки прыгать.

Из своего укрытия вышел Корни, все это время прятавшийся за ширмой. Выглядел он так же ошалело, как и его хозяин:

— Я конечно предполагал, что леди Кайра еще покажет нам всем, но это…

Макс покосился на него:

— Ты ничего не слышал, ясно?

Корни кинул на хозяина оскорбленный взгляд, когда это он выдавал его тайны.

***

Макс, держа за руку Анаис, под всеобщее ликование вступил в парадный зал для празднования собственной свадьбы. Церемония прошла по плану, не вызвав у него никаких особенных эмоций. Они ее накануне столько раз репетировали, что принц даже особо не вдумывался в произносимые заученные слова и совершаемые обряды, а лениво скользил глазами по фамильному дому святынь и думал, почему обязательно все это так затягивать.

Проведя свою теперь уже жену к изголовью огромного старинного стола, он вежливо отодвинул ей кресло, а потом сел рядом. По правую руку от него уже занял свое место император. Он приехал в Родэн- Арию прямо перед церемонией и у Макса еще не было возможности поговорить с ним и спросить то, что так волновало его, а именно как поживает его обещанный подарок.

— Рад видеть тебя, Агор, — сказал принц, впившись в него глазами.

Император только усмехнулся, от него не ускользнуло, как дрогнул голос племянника от нетерпения.

— Поздравляю со свадьбой, ваше высочество, уж думал не доживу то столь знаменательного дня, — Агор делал вид, что не замечает пронизывающего вопрошающего взгляда молодого человека.

Макс близко наклонился к дяде:

— Где она? — тихо спросил он напрямик.

— Нууу, я решил, что негоже приводить ее на свадьбу и смущать твою новоиспеченную жену и толпу ее родственников сверкающими узорами на обруче рабыни, которые ты не удосужился убрать…

— Ты же обещал, — Макс сузил глаза и зашипел на императора не в силах сдержать закипающую злость. Черт, он так ждал этого дня, ждал ЕЕ.

Император только засмеялся в ответ.

— Постой, не устраивай скандал, на нас все смотрят, совсем голову потерял?

Потом наклонился к побелевшему от гнева племяннику и зашептал ему на ухо:

— Я подумал, что не стоит приводить Лору на свадьбу и распорядился сразу отправить ее в твои личные покои. Так что хватит сыпать на мою седую голову проклятья. Она ждет тебя в твоей спальне. Только узоры снять не забудь, мой совет.

Макс судорожно выдохнул:

— Прости, просто три недели…

Император понимающе усмехнулся.

***

Был уже второй час ночи, когда их под улюлюканье, пьяные пожелания и непристойные возгласы внесли на руках в общую спальню, оставив, наконец, одних. Двери закрылись, и сразу стало неестественно тихо. Макс, кинув взгляд на свою теперь уже жену, прошел к столу, налил себе и ей вина и, протянув Анаис бокал, упал в глубокое кресло, с наслаждением ослабив шейный платок.