Лора

– Это была моя метла, – печально произнесла Лора.

– Богоубийца! – Комната завибрировала от громового голоса. Афина снова потянулась за спину, нащупывая еще одно самодельное копье.

Лора бросилась между двумя богами, протягивая к ним руки.

– Прекратите… прекратите это!

– Ты посмела привести эту… эту мерзость сюда, в святилище?! – взревела Афина.

– Ну, это мое святилище, – напомнила Лора. – Так что да. Послушай…

– Этого в нашем соглашении не было, Мелора. – Даже сказанные вполголоса, слова Афины обладали силой удара, попадающего точно в цель. – Ты поклялась быть верной мне.

– Он здесь, чтобы тебя исцелить. – Лора попробовала сменить тактику. – Он собирается помочь нам. Такова стратегия. Я думала, тебе понравится.

– Не вижу никакой стратегии, если только ты не привела его, чтобы я его убила, – прорычала Афина. – Я слышала, притворщик, что даже с силой Аполлона ты не смог проявить телесную форму. Что ты потратил впустую последние жалкие, дарованные тебе годы. От годовалых детей больше толка, чем от тебя.

И только когда встревоженный взгляд Майлза заметался между ними, до Лоры дошло, что они говорят на древнем языке.

– Ну, я никогда не превращал искусную ткачиху в паука[40], не сбрасывал младенца с горы[41] и не обрекал никого на вечные муки, посылая каждый день орла выклевывать печень[42], – заметил Кастор, – так что, полагаю, мне еще нужно кое-чему научиться, чтобы стать настоящим богом.

Самая страшная опасность исходила от Афины не тогда, когда ее кожа пылала от ярости, или когда она сыпала угрозами. А в такие моменты, как этот, когда ее глаза остывали, а сама она замирала, как хищник перед броском, от которого нет спасения. Кастор опустил руку на плечо Лоры, явно собираясь оттолкнуть ее в сторону.

– Довольно. – Стряхнув его руку, Лора решительно перешла на английский, четко выговаривая каждое слово. – У нас на это нет времени.

Лора медленно приблизилась к Афине.

– Ты еще не знаешь, что произошло. Нам необходима его помощь.

– Я не нуждаюсь в его помощи, – проворчала Афина. – Остальные…

Лора разыграла последнюю карту, зная, что это будет означать для богини, и выложила свой козырь, даже не стараясь смягчить удар.

– Гермес мертв. Рат убил его во время Пробуждения.

Первым, как ни странно, откликнулся изумленный Майлз:

– Что?! Правда?!

Афина лишь уставилась на Лору, словно ожидая, что ложь рассыплется прахом у ее ног.

– Невозможно, – изрекла она наконец.

– Он мертв, – подтвердил Кастор. – Как и Тайдбрингер.

Услышав, куда повернул разговор, к ним присоединился Ван, тоже поднявшийся наверх.

– Он говорит правду, Богиня, – подтвердил Посланец. – Мы оба пришли сюда не как твои враги, а как союзники.

Богиня смерила его оценивающим взглядом, неотрывным и придирчивым, и Лора тихо порадовалась, что теперь сам Эвандер оказался в ее шкуре. Очевидно, ему это не понравилось, и он решил переключить внимание на кого-то другого.

– Кто ты? – требовательным тоном спросил он.

Словно оказавшись в лучах прожектора, Майлз выпрямился, и кончики его ушей порозовели.

– Привет, я – Майлз. Я… сосед Лоры. И друг.

– Я – Кастор, – представился новый бог. – А это Эвандер… Ван.

Поправив лямку рюкзака, Ван искоса взглянул на Лору.

– Какого черта ты вовлекаешь в это Нечистокровного?

Ледяное презрение, которое Ван даже не подумал скрыть, хлестнуло, как пощечина, и Майлз сразу сник.

Возмущение Лоры достигло предела.

– Майлз все это время был со мной. И если ты вдруг не понимаешь, позволь напомнить, что реальный мир устроен не так, как древние кланы. Здесь каждый сам выбирает, как ему жить.

– Я новичок во всем этом, но я не бесполезен, – вмешался Майлз. – Может, стоит узнать меня получше? Потратить на это чуть больше, чем десять секунд?

– Мне достаточно десяти секунд, – отрезал Ван.

Руки Лоры сжались в кулаки. Она и так переживала из-за того, что впутывает друга в дела Агона, но пренебрежение, скрытый упрек, будто она намеренно подвергает его опасности, и претензия, что рядом с ними оказалось такое ничтожество, привели ее в ярость.

– Ван! – возмутился Кастор.