Лопнувшее колесо фортуны

Тихий ропот толпы вылился в яростные крики протеста против действий ликвидаторов возгорания, его непосредственные организаторы оскорбленно молчали. Досталось и Наташке. Первоначальным содержимым семилитровой кастрюли был компот из клюквы. То-то я думала, чем же так знакомо пахло? Да чаем с прошлогодним клюквенным вареньем! Вернусь домой, заберу баночку с остатками из бани… Какой-то благодетель или благодетельница выставили кастрюлю с морсом на улицу вместе с упаковкой пластиковых стаканов. Нормальная забота о страждущих утолить жажду, не заходя в дом. Неужели Анюта постаралась? Во всяком случае, нельзя сказать, что напиток пропал даром.

– Да гори оно все огнем! – рявкнула подруга и пообещала в следующий раз в огнеопасной ситуации у посторонних лиц палец о палец не ударить. Будет стоять на безопасном расстоянии и любоваться файер-шоу.

Вещный Олег, невозмутимо насвистывая, выгребал из мангалов куски шашлыка обратно в ведро. На чье-то предложение давиться «этой гадостью» самому, дал отмашку рукой и заявил: «Мура! С угольками вкуснее. Съем и не поморщусь». Мы с Натальей тут же предложили ему свою помощь. Следом в нашу группу протеста вошла Алена, сразу предупредив, что много не осилит, но может разделить свою долю на несколько приемов. Есть такой способ – дробное питание.

Постепенно наш контингент, ограниченный количеством добровольцев, стал пополняться беженцами из лагеря противников. Работа спорилась. Не прошло и получаса, как шашлык был промыт, реанимирован и занял место в холле. В новом ведре, с новым маринадом и прямо на выходе, но внутри дома. Организованная неунывающим Николаем рекламная кампания за продолжение застолья окончательно примирила всех. Гости уселись там, где кто успел. Не посягнули только на места, забронированные молодоженами.

Присутствующие делали вид, что их абсолютно не пугают вспышки молний и следующие за ними громкие, с характерным треском раскаты грома. Гроза бушевала прямо над домом. Стараясь угодить этой стихии, с огромной скоростью носился окончательно очумевший от долгого вынужденного безделья порывистый ветер. Было слышно, как он ломал непокорные деревья, не желавшие под ним прогибаться. Все и всё ожидали благодатного ливня. Особо на него уповала Наташка, всерьез опасавшаяся пламенных последствий своей недавней словесной угрозы любоваться файер-шоу со стороны. Вдруг напророчила? Молнии столь непредсказуемы. До конкретной сторонней точки безопасности надо успеть добежать, а ведь еще следует определить, где она находится.

Нормального дождя как такового не было. Свалилось с неба ограниченное количество крупных капель и мгновенно впиталось в измученную засухой землю. Следом посыпались градины в ассортименте, размером от мелких горошин до крупноплодных слив, заставив владельцев машин всерьез задуматься о последствиях. Но градопад почти мгновенно сменился активным ливнем – на полминуты, не больше. Далее ливень обернулся мелким дождичком, потрусившим вдогонку за собратьями – грозовыми облаками. Словом, над нами тоже особо не задержался.

Кто-то из гостей вспомнил про компот. В том плане, что Наталья вовремя его вылила, все равно кастрюлю забыли бы на крыльце. Из берегов бы компот не вышел, но кому захочется пить разбавленную осадками бурду?

Наташка оскорбленно фыркнула, весьма неудачно уронив при этом два подцепленных ломтика семги на тарелку соседки справа. Знакомой нам Надежды, молчаливой подруги Вещного Олега. «Странные однако отношения у пары. Каждый гуляет сам по себе. Наверное, поссорились», – подумала я и одновременно одобрила простоту сервировки стола. Не знаю, как там с точки зрения вредности, но пластик для соленой рыбы – самое оно. Съели – выкинули. Убойный запах при мытье тарелок из-под нее куда вреднее…

Потупив взгляд, Надежда еле слышно выразила благодарность, заставив Наташку усомниться в правильности своего намерения извиниться и перетащить деликатес к себе. Тем более что один ломтик явно предназначался мне. Подруга никогда меня не забывает.

Доброе дело, как известно, в основном не остается безнаказанным. Пока Наташка провожала тоскливым взглядом последние кусочки семги, бесцеремонно захваченные с нашего края стола Алексашей прямо с пластиковой упаковкой, я успокаивающе поглаживала подругу по плечу. Все бывает в жизни. Эта потеря из разряда пустяковых.