Лоно Каридес

— Я провел ночь с невестой, мы просто не стали подниматься наверх. Что же тут постыдного?

— Значит, для тебя это нормально. Ты, наверное, привык спать на диване, когда... дело настолько неотложное.

— О, я узнал, какую странную ночь можно на нем провести.

— Ты отвратителен! — Бекка была в шоке.

— А ночью ты говорила другое — что я необыкновенный, замечательный... удивительный и...

Бекка укрылась покрывалом с головой, оставив снаружи только голую ногу.

— Иногда я работаю ночи напролет, изредка клюю носом здесь — один! — Кристос похлопал по диванной подушке.

Бекка неохотно села и откинула волосы со лба.

— Меня нисколько не касается, чем ты занимался до меня.

— Отлично.

— Ты оделся... — Бекка заметила наконец его серые брюки, хрустящую белую рубашку и со вкусом подобранный галстук. — Куда-то собрался? Почему не разбудил меня? Эрика с ума сойдет! Мы договорились встретиться, а я даже записки не оставила!

— В ответ на твой первый вопрос — я никуда не собираюсь... мы собираемся.

— Мы?

— И — я не разбудил тебя потому, что мы никуда не пойдем.

— Почему?

— Ты имеешь представление, как выглядишь, когда просыпаешься?

Кристос скользнул жадным взглядом по выпуклостям ее прикрытой покрывалом груди и тяжко вздохнул:

— Есть что-то прямо-таки сладострастное в том, как ты потягиваешься.

Бекка, каждое утро видевшая себя в зеркале и считавшая, что больше похожа на пугало, чем на сексуальную богиню, не стала указывать Кристосу на ошибку.

— Если бы я разбудил тебя раньше, я был бы обязан заняться с тобой любовью.

— А что, это так плохо?

— Очень хорошо, но у нас есть дела, так что не отвлекай меня, — строго сказал Кристос.

— Что-то более важное, чем занятие любовью?

Поверить не могу, что я сказала такое!

— Помилосердствуй, — хрипло попросил Кристос. — Я ведь не железный. Кроме того, в любой момент может войти твоя сестра.

Снова подтянув к подбородку покрывало, которому она только что (вполне артистично) позволила соскользнуть, Бекка округлила глаза:

— Эрика?

— Ну да. В последний раз я видел ее на кухне, она болтала с поваром.

— Зачем она здесь?

— Я попросил ее помочь.

— Что происходит, Кристос?

— Ты хотела скромную свадебную церемонию? — (Бекка кивнула.) — Вот у нас и будет скромная церемония... — Кристос взглянул на наручные часы, — примерно через два с половиной часа.

— Шутишь, да?

— Ошибаешься.

— Мы не сможем пожениться сегодня, никто не подготовится к свадьбе за несколько часов!

— Все будет отлично. Я — человек с именем, — сухо пояснил Кристос. — Когда я им пользуюсь, открываются даже те двери, которые для других остаются закрытыми.

— И что?

— Я позвонил помощнице, объяснил, что мне надо, и предупредил, что, если она не справится, то будет искать другую работу.

— Ты серьезно так и поступишь?

— О, уже лучше. Еще недавно ты просто поверила бы мне на слово. Может быть, твое мнение обо мне улучшается?

— А оно тебя волнует? — пробормотала Бекка.

— Иметь в женах женщину, уверенную, что она состоит в союзе с дьяволом, — сомнительное счастье.

— Я никогда не считала тебя дьяволом. Просто упрямым, самонадеянным, бесцеремонным...

— Должен предупредить, концовка этой сентенции может повлиять на гармонию нашего свадебного дня, — напыщенно произнес Кристос.

Свадебный день!

Бекка проглотила комок в горле:

— Мы действительно сегодня утром женимся?

Мужчина кивнул.

— Ты времени даром не теряешь! А как быть с приглашенными?

— Не волнуйся.

— Вот! — торжествующе вскричала Бекка. — Бесцеремонный!

Кристос улыбнулся, достал халат и бросил ей:

— Ты хочешь выйти замуж или оставить за собой последнее слово?

Бекка подхватила халат, но до ответа не снизошла.

— Собираешься отвернуться?

— Думаешь, я еще чего-то не видел?

Вспыхнув до корней волос, Бекка расправила плечи, встала и позволила покрывалу упасть. Ей потребовалась вся сила воли, чтобы не глядеть на Кристоса.

Вызывающе вздернув подбородок, Бекка не спеша натянула халат. Оттого, что его глаза следили за каждым ее движением, она стала невероятно неуклюжей. К тому времени, как она закончила эту процедуру, ее сердце ухало, как кузнечный молот.

— Так? Что дальше?

Кристос молчал. Все его силы ушли на то, чтобы сохранить самообладание.

Его затуманившийся взгляд вызвал дрожь возбуждения в теле Бекки, и тишина стала такой томительной, что разряды сексуального напряжения казались вполне осязаемыми. Когда Кристос нарушил молчание, в голосе необычно явственно проступил акцент.

— О, мой Бог! Как ты прекрасна!

Бекка не успела ответить — откашлявшись, мужчина уже распахнул дверь.

— Я велю кому-нибудь проводить тебя к сестре.

— Мы могли бы остаться здесь, — сказала Бекка и сама ужаснулась вырвавшимся словам.

Не хватало еще вымаливать близость!

Она затаила дыхание, когда Кристос повернул голову.

Только бы не отказ — я умру от унижения.

— Могли бы, колдунья, но если ты не выйдешь отсюда через двадцать секунд, мы пропустим собственную свадьбу.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ