«Лонгхольмский сиделец» и другие…

Меня больше всего интересовала дорога, проходящая по околице села, вдоль реки Стрый. Если бы противник планировал оборону Исае, то он обязательно оборудовал бы позиции на высоте южнее села. Но как я ни всматривался, никаких оборонительных сооружений ни в селении, ни на его подступах так и не заметил. Там все было необычайно спокойно. Лишь изредка до нас доносился приглушенный расстоянием и шумом реки лай собак.

– Возьми трех солдат и разведай, нет ли австрияков в селе и его окрестностях, – приказал я вахмистру Стронскому.

Не успели разведчики раствориться в темноте, как луна спряталась за тучу и все пространство вокруг погрузилось во тьму. Неожиданно послышался хруст сучьев и приглушенная ругань вахмистра Загородина:

– Черт бы побрал эту темень. Ничего не видно, хоть глаза выколи…

– Что случилось, вахмистр? – встревожился я.

– Австрияка поймали, ваше благородие. Оглушили так, что до сих пор не очухается. На себе тащить пришлось…

– Расскажи толком, что там у вас произошло?

– Значится, так, ваше благородие, вышли мы к дороге, глядь, а там два австрияка с мотоциклеткой возятся. Ну мы их сразу же в оборот. Один хотел меня прикладом шибануть, да я успел увернуться. Пришлось успокоить сердешного навсегда. А другого еле дотащили. Уж больно увесистый австрияк попался. Вот сума евоная, – вахмистр протянул тощий кожаный портфель.

– А с мотоциклеткой-то что сделали?

– Сбросили в овраг, с глаз подальше. Там же и австрияка ветками закидали. Я оставил у дороги трех наблюдателей, а сам сразу же к вам.

– Правильно, – похвалил я вахмистра и, открыв портфель, при свете фонарика разглядел там кипу бумаг, в том числе и три запечатанных сургучом конверта.

В первом был доклад командира пехотного полка о внезапном нападении русской кавалерийской бригады в районе Крапивники и Ясеница, а также обоснование необходимости отступления полка в направлении Исае. В другом – донесении начальника пехотной дивизии – говорилось о внезапном наступлении «одной пехотной и двух кавалерийских дивизий русских» в направлении Крапивники – Исае. В третьем был приказ начальника австрийского армейского корпуса об отправке двух пехотных и одной кавалерийской дивизии из Турку в Исае, для проведения операции «по выравниванию фронта Исае – Крапивники» и уничтожению вклинившихся в этом районе войск русских. Операция была назначена на следующий день.

«У страха – глаза велики, – удовлетворенно подумал я, – конечно, хорошо, что противник полагает, что нас больше, чем на самом деле. Но на две наши кавалерийские дивизии, три австрийских это уж слишком. Драка предстоит страшная. Надо немедленно предупредить об этом командование»…

– Ваше благородие! – оторвал меня от тревожных мыслей вахмистр Стронский. – В селе тихо, противника не обнаружено. Бургомистр, которого нам с трудом удалось разбудить, только под страхом смерти показал, что часа два назад отряд австрийских пехотинцев и драгун с шестью пушками проследовал через Исае в сторону Турку…

– Наверное, это австрияки из Ясенице, которых мы накануне немножко побеспокоили. Если б мы узнали об этом раньше, то не пришлось бы полночи по хребтам да по буеракам лазить, – заключил я, – по дороге мы бы за два часа сюда спокойно добрались.

Светало. В глубину долины медленно сползал туман, то и дело цепляясь за кряжистые островерхие лесины. Вместе с природой просыпались и люди. В селе запели первые петухи, замычали коровы. Над хатами задымили трубы. С первыми лучами солнца запели невидимые в лесной чаще птицы.

– Вахмистр, – приказал я Загородину, – вам надлежит как можно быстрее доставить портфель с важными документами полковому командиру. Доложите ему о том, что в районе Исае противника нет, что несколько часов назад через село в сторону Турку проследовала колонна австрийцев силами до батальона. Я предполагаю, что это была часть, которая обороняла позиции в районе Ясеница. Если мои предположения верны, то дорога от Исае свободна, но вам не лишне будет выслать передовой дозор и двигаться у селения Ясеница с опаской, осторожно, так, как могут ходить только настоящие охотники.

– Слушаю, вашбродь! – козырнул вахмистр, и вскоре семеро наиболее выносливых охотников вслед за Загородиным ускоренным шагом запылили по направлению к лагерю.

– А нам до подхода основных сил надо во что бы то ни стало перекрыть дорогу из Турку так, чтобы австрияки не смогли войти в Исае и захватить мост, – поставил я задачу вахмистру.

– Знамо дело, – согласился Стронский, – только надо найти такое место, где можно справиться с этим нелегким делом своими силами.

Я развернул карту и начал внимательно изучать окрестности села.

– Ваше благородие, я знаю где лучше сделать засаду, – оторвал меня от карты вахмистр. – С западной стороны села большак проходит вдоль высокого обрыва впритык к берегу. Если дорогу перекрыть со стороны села и с обрыва, то ни кавалерия, ни артиллерия там не пройдет. Во всяком случае, до тех пор, пока у нас не закончатся патроны. А пехоту, если вздумает карабкаться на обрыв, возьмем в сабли.