Лондонский мост

Он начал приплясывать, будто собирался в танце закружиться по залу, но при этом продолжал смотреть всё тем же странным выражением «как-мне-тебя-жаль».

Увидев, поверить – не поймёшь!
Увидев, поверить – не пройдёшь!
Уверовать – это удача.
Поверив, увидеть – вот в чём задача.

Я попытался в этом разобраться.

Увидев, поверить, поверив, увидеть…

– Ты хочешь сказать… малыши… они могут поверить во что-то, даже не видя это? А я… я не могу поверить, пока не увижу?

Он кивнул, но взгляд его стал нетерпеливым, как у кого-нибудь из малышей, когда он выкинет какую-нибудь штучку, и ждёт, когда она до тебя дойдёт. Не обидную штучку, а смешную, забавную.

– И я слишком старый?

Глядя на меня, он покачал головой.

Небо голубое
Всё, но не с тобою.

Голубое небо… Снаружи! Но небо давно уже не было голубым – оно было грязным, отравленным. Весь мир Снаружи был отравлен. Мы слышали предупреждения из говорителей каждый раз, как доходили до старых запечатанных ворот. Голубого неба нет – и никогда не будет. И если Марси Снаружи… умирает…

Я указал на него, как он указывал на малышей. Я не знал его игры, но мог попытаться сыграть в неё, и если это единственный способ найти Марси – я в неё сыграю!

– Я слишком большой – может быть, и я слишком старый – может быть. Но я могу стараться до тех пор, пока не получится! Даже если тогда я превращусь уже в такое старичьё, как ты! Поэтому…

Я отвернулся от него и пошёл прямо к той линии цветных плит, по которой шли они, и встал там, а он смотрел, слегка склонив голову набок, словно прислушивался, но не ко мне. Под моими ногами вспыхнули огни. Он всё время смотрел. Я собирался показать ему, что буду делать то, что сказал – ходить взад-вперёд, пока не провалюсь через дыру в полу.

Однако я прошёл, и ничего не случилось. Поэтому я развернулся, вернулся назад, готовый начать сызнова.

– В этот раз, – произнёс я, – ты скажешь громко и ясно – ты скажешь всё, как в прошлый, когда ушли малыши.

Сначала он затряс головой, отступил назад и замахал руками, отгоняя меня. Но я стоял, не двигаясь. Я почти боялся, что он исчезнет, что меня бросят одного в этом огромном пустом зале, где не откроется для меня никаких ворот. Но теперь он не выкинул этого фокуса с исчезновением.

– Орри… – подсказал я.

Наконец он вздрогнул. Видно было, что он понимал – я в растерянности. Да, так оно и было. Поверить – значит увидеть, правда? Я старался думать, что это поможет мне так же, как малышам, и пошёл по этим мигающим плитам. Считалка наставил на меня палец.

– Эрри, орри, дин и дон.

Я закрыл глаза. Это должно привести меня к Марси. Я должен – поверить – и отчаянно цеплялся за это.

Тише, мыши, Николас Джон.
Пушистый кот,
Английский флот,
Раз, два, три…

Я верю! Марси… я иду!

…Выходи!

Это было ужасно. Всё крутилось и вертелось, но не снаружи, а внутри меня. Я держал глаза зажмуренными и думал о Марси и что обязан найти её. Потом я упал, рухнул плашмя. А когда открыл глаза, города не было!

Зато было голубое небо и вещи, которые я видел в телезаписях – трава, когда она была ещё зелёной, а не чахлой и бурой, как на последних записях перед тем, как город закрылся навсегда. Были цветы, а над головой летали птицы… Настоящие живые птицы.

– Чудесно!

Стоя на коленях, я обернулся. Рядом стоял Считалка, но сияние, окружавшее нас в зале, исчезло. Он выглядел просто как обычный старик, настоящий усталый старик. Но он улыбался и махал мне рукой.

– Мальчик, ты даёшь мне новую надежду. Ты – первый своего возраста и пола. Несколько девушек сумели пройти, но у них от природы больше воображения.

– Где мы? И где Марси?

– Ты Снаружи. Посмотри вон туда, – он показал, а я посмотрел. Там было большое серое пятно мрачного вида, портящее яркость травы и синеву неба. Мне не хотелось задерживать на нём взгляд.

– Вот он – твой город, последняя надежда человечества, как думали эти бедные упрямые дураки, загадившие свой мир. Золото и серебро, железо и сталь, брёвна и доски… города строились и перестраивались тысячи лет. Их мосты рухнули и лежат в развалинах. А что до Марси и других малышей, они знают, что такое истинный камень, как строить правильно. Ты найдёшь их за этим холмом.

– А куда пойдёшь ты?

Он вздохнул и огляделся с ещё более усталым видом.

– Обратно. Играть в новые игры, охотиться за новыми строителями.

– Послушай! – остановил я его. – Позволь мне только повидать Марси, и я тоже вернусь. Меня послушают. Мы сможем вывести всю орду, и орду Барта тоже…

Однако он замотал головой, прежде чем я договорил.

Раз, два, три, четыре, пять,
Не дано вернуться вспять.

Потом он добавил:

– Раз ты вышел, не пытайся вернуться.

– Но ты можешь.

Он вздохнул.

– Я так запрограммирован. И я могу вывести только тех, кто готов, поверив, увидеть…

– Ты хочешь сказать – Шим, Джек и другие не смогут сюда попасть никогда?