Ломбард Проклятых душ. Книга первая (СИ)

Она поднялась со стула и направилась в коридор. После бессонной ночи почему-то спать совсем не хотелось. Что ждало ее впереди, Женщина не знала. Вспоминая А-Норда, вспоминая его глаза, улыбку, и понимая, что все его ласковые взгляды, прикосновения и слова были предназначены другой, в душе все начинало закипать от ревности. Она - знаменитая генерал! Враги ее Родины, услышав только имя Ирлинды-17, уже начинали трепетать от страха. Ни одно сражение, которым руководила она, не оказывалось провальным! А этот мальчишка выбрал никому не известную воблу, которая ничего в жизни не достигла! Женщина, ставшая гордостью своей Родины, чью руку пожать считал за честь каждый во Вселенной, влюбилась без ответа! Как такое может быть? "Немыслимо!" - думала она. Ей никогда бы и в голову не могло прийти, что такое вообще возможно! Она побеждала во всех сражениях, а в этом проиграла!

- Ирлинда! - раздался голос ее подруги, боевой подруги, Пенелопы-178, пробудив от воспоминаний. - Где ты?

- Я тут!

Она выбежала к ней в коридор и с укором посмотрела на сигару в руке, которую генерал не успела еще даже запалить.

- Что такое, Пенни?

- Звонят с Новой Венеры! Они хотят отправить межпланетную миссию на Землю, и тебя ставят во главу!

- Отлично!

Глава 2

Новые сестры по разуму

Бывшая голубая планета превратилась в бежево-серый ад. Лицо Земли исказилось. "Сплошная рана" - рассказывала потом о своих первых впечатлениях Пенелопа-178 в автобиографической книге. Если бы житель двадцать третьего века перенесся в будущее, то не поверил бы, что оказался на родной планете. Лунные пейзажи могли бы показаться прекрасными. Мало того, что всё стало некрасивым, да и еще чувствовались уныние и тоска. Всегда пасмурно, казалось, что в каждом уголке воцарилась вечная осень. Несколько лет уже не видели ни снега, не слышала летних гроз. И дожди... Но веселый ливень - редкий гость. По-осеннему унылые слезы неба - вот, что отныне видели жители планеты. Если где-то предвещали грозу, туда устремлялись туристы, как в древние времена все ездили смотреть северное сияние.

Когда корабль инопланетян приземлился на большой Атлантический остров (тот самый, что независимые исследователи-энтузиасты прозвали Новой Атлантидой), его золотистый корпус почти ослепил сбежавшихся поглазеть жителей. И не потому, что сверкал и переливался, а потому что яркий цвет стал им не привычным. Ирлинда-17 ступила на Землю первой. Ее длинные по плечи волосы развивались. Высокая фигура, спортивная, но не накаченная, облаченная в странного фасона космический костюм, в военном стиле. Кто-то сфотографировал пришелицу, и такой она запомнилась многим на долгие-долгие годы.

За ней вышла другая Женщина, похожая (не как сестра, а как представительница такой же национальности), но ниже ростом, с короткой стрижкой, мускулистая, не такая стройная. Это была Пенелопа-178.

Космический корабль тут же окружил патруль полиции, над головами инопланетян и зевак закружил вертолет. Кто-то по рации приказал всем расходиться. Но...никто не послушался. Из огромного корабля вышли другие пришельцы, которые держали в руках оружия, похожие на автоматы из какой-нибудь компьютерной игры. Местные стражи порядка в страхе попятились.

- Кто вы? - спросил начальник полиции, осмелившись подойти ближе. - Вас прислал Сергеенко? Сейчас сюда выехал мэр города. Он настроен дружелюбно.

- Отойди от меня... - произнесла наконец длинноволосая пришелица. - Я - генерал Ирлина-17. Возглавляю Межпланетную миротворческую миссию на Земле. Я - уроженка великой планеты Новая Венера. Хочу говорить с Женщиной.

- Какой женщиной? - удивился тот.

- У вас есть представительницы в политике?

Полицейский опешил. Он обернулся назад к своим коллегам и знаками подозвал к себе. Они пошептались. Ирлинда смотрела на незнакомцев не мигающим взглядом и ждала. Мужчина обернулся к ней и выдавил из себя улыбку, но в глазах его застыл страх от неведения, чего можно ожидать от этой миссии.

- Сейчас...сейчас...она придет. Мы уже вызвали.

- Ирлинда, - к ней подошел какой-то молодой мужчина-инопланетянин, ее соратник. По крайней мере, таким показался молодым очевидцам, - Почему нам нужна Женщина? Разве нельзя поговорить с этим мужчиной?

По интонации стало понятно, что он говорит с ней уважительно, но на равных.

Генерал же смерила его взглядом и отрезала:

- Эррел, меня поставили во главу миссии. Конечно же, твоя Эккена много сделала для для нашей цели, но все же это Новая Венера призвала всех на помощь Земле.

Он хотел что-то возразить, как вдруг раздался женский голос. Земные стражи порядка расступились, и к Ирлинде вышла семенящей, деловитой походкой местная жительница.

- Здравствуйте, добро пожаловать! - пролепетала она, ей стало страшно, и все заметили это. - Я - Эльмира. Добро пожаловать. Мне сказали, что вы хотели со мной поговорить.

- Добрый день, - отозвалась Ирлинда. - Пройдемте в корабль.

- Спа-си-бо, - запинаясь, пробормотала Эльмира, - за приг-лашшшение. Но да-вайте у-у-у уж тут... тут...

Потом нервно рассмеялась, желая разрядить обстановку.