Локи все-таки будет судить асгардский суд?

Много времени потребовалось Ивару и Раиду на то, чтобы убедиться: они поторопились, посчитав, что вещество является цианидом. Ивар никогда прежде не работал с разрушенным артефактом, он занимался только созданием, но с самого начал был уверен, что ничего хорошего из затеи Одина не выйдет, и сейчас убеждался в своей правоте. У него опускались руки, когда по необъяснимым причинам одинаковые реакции давали разный результат, вещества выделялись и тут же пропадали, наблюдаемый осадок невозможно было извлечь и проанализировать. Стоящий за его плечом Локи молчал, не спуская глаз с обоих исследователей, будто опасаясь, что они испортят и без того испорченный артефакт. Царевич не задавал вопросов, а Ивар настолько углубился в работу, что прекратил комментировать, но, казалось, Локи понимает проблему и разбирается хоть в чем-то, хотя это было и не так.

— Ну как, ничего не получается? — спросила Беркана, не вставая со скамьи, на которой она перебирала карты Ивара.

— Это либо берлинская лазурь, либо красная кровяная соль, — в голосе Раиду звучали настоящая ярость и разочарование. Все как обычно: он не может признать свое поражение, поэтому будет проверять любые, самые безумные идеи.

— Брат, позволю себе напомнить, что они не могут быть в жидком состоянии при стандартных условиях, — вне сомнений, он и без него это знал.

— Глупец, тут магия! — огрызнулся брат. — Я еще не лишился ни ума, ни рассудка и уверен в своей правоте. Что скажешь, Лагур? — спросил он у молчаливого ученого. — Лагур, ответь!

— Но мне ли отвечать? — исследователь не отрывался от потрепанной книги. — Того, кто богом возомнив себя, пытался сам воссоздать великий Тессеракт, мы выслушать должны!

— Как ты смеешь! — воскликнул Раиду. Все подняли головы, оторвавшись от исследований, книг и карт, и обратили свой взор на царевича.

— Дитя Одина, ты баловалось копией Тессеракта? — спросил Хагалар нарочито мягко.

И снова Локи не позволил себе измениться в лице. Его спокойное отношение к выпадам Хагалара восхищало и удивляло, а сейчас даже внушало уважение. Во всяком случае, отвечать он не собирался. Имеет полное право!

— Я слышал, Логе обронил случайно, что обойти миры ему пришлось, причем не миновав ни одного — лишь так возможно компоненты все собрать. А ведь один есть только артефакт, что требует таких усилий тяжких! — Лагур решил пояснить свое умозаключение. И кто бы мог подумать, что он так хорошо разбирается в артефактах древности?

— Полагаю, наши исследования сейчас с Тессерактом никак не связаны, — только его вмешательство могло спасти ситуацию. Царевич стоял, не двигаясь, брат метал глазами молнии в сторону мага, а тот заинтересованно смотрел на Локи, ожидая ответа. — Лагур, скажи, пожалуйста, что ты думаешь о веществе?

Возмутитель спокойствия не ответил, полностью погрузившись в книгу. Раиду выдвинулся вперед, собираясь защищать царевича от нападок мага. Очередная ссора сейчас принесла бы только беды.

Вдохнув побольше воздуха, Ивар обратился к Локи, рассказом о некоторых реакциях, о превращениях одних веществ в другие отвлекая царевича. Что именно он говорил, значения не имело. Главное — не дать Хагалару затеять очередную ссору. Менее чем через половину часа их время истечет, все разойдутся. И, по крайней мере, в лабораториуме стычки не будет. Если Хагалара так волнует Тессеракт, пускай узнает у царевича, но не когда рядом брат…

Первый день исследований потребовал всех сил и выдержки, какие только были. Пустая потеря времени! Продолжать бессмысленные эксперименты глупо, нужна другая тактика. Единственное, что им с братом удалось, так это убедиться, что в веществе нет представителей второй группы. Во всяком случае медь, кадмий, никель, кобальт и цинк ни разу не выделились. Но это сегодня. Быть может, завтра они появятся! Надо устроить совет и решить, что делать дальше. Но проблема в том, что стоит закрыть рот, Хагалар вновь накинется на Локи, а брат может не сдержаться. Исследования от этого вперед не продвинутся.

Когда короткий день сменился ночной мглой, Раиду вклинился в монолог и заметил, что всем пора расходиться. Только этого он и ждал.

— Локи, могу ли я предложить тебе свое общество еще на некоторое время? — спросил он у царевича, который за все время нахождения в лабораториуме не проронил ни слова.

— Можешь, — последовал немедленный ответ.

Склонившись, Ивар краем глаза уловил чудовищный оскал на лице брата. Это было странно, ведь он делал все, чтобы увести царевича подальше и не дать Хагалару повести себя грубо и дерзко.

Они вышли вдвоем, игнорируя кипящего негодованием брата и недовольного мага. Оставлять их вдвоем в одном лабораториуме тоже опасно, но в отсутствие своего кумира Раиду вряд ли учинит чересчур масштабное разбирательство.

— Что вы теперь будете делать с Каскетом? — спросил Локи, повернув к своему дому.