Локи

– Я — Его Бог. И, как положено, звоню поздравить с Превозмоганием ещё одного года, – её собеседник явно был не в себе и нёс какую-то чушь. Но как это могло сочетаться с тем, что он не просто позвонил на не самый широко известный номер, так ещё и системы мониторинга Старк-Индастриз, что «определяли» и звонки от агентов Щ.И.Т., бессильно выдавали «номер не определён»?! А собеседник продолжал рушить её внутренний мир своими словами: – Только не нужно думать ничего… противоестественного. Я — Бог строгих и старых взглядов, признаю только гарем прекрасных нимф… Кхм, не важно, в общем, просто передай, что я звонил и извинялся. И да, не забудь пнуть! Это — важно! – и связь оборвалась, оставляя верного секретаря, а теперь Генерального Директора Старк-Индастриз в полнейшем раздрае.

– М-м-м, кто звонил? – Тони появился словно из ниоткуда, наперевес с двумя бокалами. – Пеппер, ради всего святого, только не говори, что это по работе! Можно же тебе отдохнуть и расслабиться хотя бы в мой день рождения, если ты категорически отказываешься делать это в свой? Считай, что это моё требование, как именинника!

– Должен же из нас двоих хоть кто-то работать? – привычно возмутилась она поведению своего босса. – Но нет, это был просто какой-то странный псих.

– Странный псих? – мгновенно подобравшись, приподнял бровь другой стр… эксцентричный миллиардер. Если бы девушка не была точно уверена в обратном, она могла поверить, что это — очередная шутка этого великовозрастного разгильдяя. К тому же у Старка бы хватило и умения, и ресурсов так пошутить… даже оставаясь при этом на виду, но… нет. Пеппер вздохнула. С учётом контекста, это была бы слишком злая шутка, а подобного данный тип, при всей его распущенности, себе никогда не позволял… ну, по отношению к ней.

– Да, представился Богом и сказал, что крайне тобой недоволен… и чтобы я тебя пнула…

– А он не сказал, чем конкретно недоволен? – подозрительно мягким и плавным движением Тони взял её под ручку, подаваясь ближе и стреляя взглядом по сторонам, словно не хотел, чтобы их услышали. И прозвучал вопрос так, будто он прекрасно понимал, о чём и о ком идёт речь.

– Та-а-ак, – нахмурилась верная секретарша, выпрямляя спину и рефлекторно отодвигая от губ взятый бокал, – мистер Старк, вы ничего не забыли мне сказать? А то этот таинственный некто ещё что-то упоминал про «умирание»…

– Понятия не имею, о чём это! – забегал глазками по округе инженер с «электромоторчиком»…

– … – преисполненная самых нехороших подозрений, Пеппер продолжала сверлить его тяжёлым взглядом.

– Но… – поднял палец вверх этот великовозрастный ребёнок, – кое-что я действительно забыл. И подозреваю, этот тип не мог по этому поводу ничего не сказать… Я бы на его месте точно не удержался… – пожевал он губами, слегка встопорщив бородку, но тут же опомнился и повернулся к толпе гостей. – Дамы и господа, прошу минуточку вашего внимания. Я понимаю, что вы собрались, в первую очередь дабы уничтожить мои запасы коллекционного виски, – послышались смешки, – а также убедиться, что я всё столь же прекрасен и куртуазен, – теперь было слышно женское хихиканье, заставившее мисс Потс страдальчески закатить глаза, – однако! – чуть повысил голос миллиардер, заставляя гостей сфокусировать внимание, – сейчас я попрошу вас немного отвлечься от сих, без сомнения, наиважнейших занятий… особенно убеждения в моей прекрасности и куртуазности… и стать свидетелями!

– Тони, опять твои шуточки? – шикнула на начальника Пеппер, чувствующая себя крайне неуютно под всеми этими взглядами.

– Нет. В этот раз я убийственно серьёзен, – повернулся он к ней и… встал на колено, вытаскивая из-за пазухи коробочку с кольцом. – Пеппер Потс, выходи за меня!

– … – она потеряла дар речи. Присутствующие гости тоже затихли, не в силах поверить, что самый завидный холостяк в мире решил наконец-то остепениться. Наступившую тишину прервали звуки хлопков в ладоши.

– Ну наконец-то! – крикнул странный молодо выглядящий мужчина с зачёсанными назад длинными чёрными волосами. Краем сознания девушка ещё отметила, что не помнит его имя и в списке гостей никого с таким лицом тоже быть не должно… если, конечно, Тони в последний момент не притащил кого-нибудь, как он любил частенько делать.

– …

– Я не то чтобы торопил… – тихонько шепнул Старк, – но, к твоему сведению, тут чертовски неудобно стоять, а я, похоже, ещё и на крышку от пива коленом приземлился… Кто вообще пьёт пиво на моём дне рождения? – вместе с последней репликой взгляд Тони приобрёл безумно трогательное выражение — этакую смесь чувства, будто его предали в лучших чувствах, отказа верить, что кто-то здравом уме может предпочесть какое-то пиво его личной коллекции виски, и робкой надежды, что она каким-то образом спасёт его от этой жестокой реальности.

– Пхии, – рассмеялась Пеппер. В этом был весь Тони — внести долю нелепости и какого-то бесшабашного безумия в любое дело он всегда был мастером, – я согласна!