Логово снежного барса

– Я все продумал. Он не сможет мне ничего предъявить, если ты сбежишь из его дома. По договоренности, я должен тебя привезти на территорию волков, и на этом мои обязательства считаются выполненными. А если волк не углядел за своей невестой, это уже его проблемы, – мужчина усмехнулся. Диана, приобняв отца за плечи, присела на подлокотник его кресла. – По традиции волков перед церемонией мужчины собираются отдельно и, выпивая за здоровье молодых, дают наставления молодожену. А невеста в это время ждет его дома, и лишь перед самой церемонией за ней заходят самки стаи, чтобы проводить к жениху. У тебя будет несколько часов, прежде чем тебя кинутся искать. Я и мои люди постараемся как можно дольше задержать волков, тем самым давая тебе время для побега. У дома будет привязана лошадь. Садись и уезжай. В порту тебя будет ждать корабль. На нем ты сможешь добраться до территории эльфов и затеряться там…

– Папа… А как же ты? – прижав руки к груди, выдохнула Диана, которая понимала, что Вилор Серый будет в ярости, и поэтому безумно боялась, что отец может пострадать.

– А что я… Сначала устрою грандиозный скандал, что волки не уберегли мою дочь, потом намекну, что возможно тебя похитили конкуренты Вилора, не желая, чтобы наш договор обрел силу, потом впаду в пучину отчаянья… А ты к этому моменту будешь уже в полной безопасности. Я разорву соглашение, ведь похищение дочери – весомый аргумент. А через несколько лет отправлюсь с дипломатической миссией к правителю эльфов, и мы сможем увидеться, – Георг достал из кармана камзола конверт, и протянул его дочери. – Это документы на счет в гоблинском банке, самом надежном во всем Ардене. Я открыл его, когда ты родилась. И сейчас на нем скопилась приличная сумма в золоте. Тебе хватит на покупку дома и на безбедную жизнь. Держи! Только спрячь эти бумаги, чтобы их никто не нашел раньше времени.

– Спасибо папа, – Диана не смогла сдержать слезы. – Спасибо!

– Не плачь! Мы справимся, вот увидишь, – Георг встал и, притянув дочь за руку, крепко обнял ее и еле слышно прошептал. – Возможно, поблизости есть люди Вилора, поэтому будь очень осторожна и не выдай себя, – мужчина молча снял с руки кольцо и, расстегнув цепочку на шее дочери, сделал из него кулон, и вновь одел на Диану. – Перстень – символ власти. Береги его. Как услышишь о моем приезде к эльфам, направляйся во дворец. Это кольцо станет для тебя пропускным билетом. Все поняла?

– Да, – шепнула девушка и вновь крепко обняла отца.

– Умница, – мужчина коснулся легким поцелуем ее лба. – А теперь иди, собирайся. Нам скоро выезжать.

Георг с нежностью погладил дочку по щеке. Он очень надеялся, что их план сработает, и его девочка наконец-то станет свободной. Диана с нежностью улыбнулась отцу, и гордо подняв голову, как и положено дочери правителя, направилась в свою комнату. Девушка старалась выглядеть спокойной, и даже чуточку расстроенной, чтобы никто ни о чем не догадался. Но на душе Дианы было легко, и она едва сдерживала так и рвущуюся улыбку, потому что была уверена – у нее все получится…

* * *

– Отец! – разозлившись, воскликнула Диана, открывая дверцу экипажа и прыгая со ступенек на пыльный тракт. – Ты же сам видишь, дорога вся в ухабах, и эта колымага, – девушка с силой пнула по колесу, – еле движется. В таком темпе мы доберемся до территории Серых к утру, а то и к завтрашнему вечеру. Давно пора сменить эту рухлядь на автомобиль. Пусть кучер ползет сам, а мне выдели лошадь!

– В моем государстве нет, и никогда не будет этих адских машин, – отрезал Георг, гордо восседая на огненно-рыжем жеребце. Но мужчина смотрел на разозлившуюся дочь, и понимал, что в одном она права – церемония бракосочетания была назначена на завтрашний вечер, поэтому на территорию волков им необходимо прибыть сегодня. Но как отнесется Вилор к тому, что Диана приедет верхом, а не в экипаже, как положено королевской наследнице, Георг не знал. Но взвесив все «за» и «против», мужчина подал знак рукой одному из своих людей, и тот мгновенно спешился, передавая наследнице вороного скакуна с роскошной смоляной гривой. Отдав указание кучеру и нескольким охранникам двигаться на территорию Серых, Георг с дочерью в сопровождении своих людей помчались вперед.

Солнце практически село за горизонт, когда отряд всадников оказался на месте. Длительная многочасовая езда утомила всех, и Диана просто мечтала о горячей ванне и мягкой постели. Едва они въехали на территорию стаи, то тут, то там стал раздаваться волчий вой. Так члены стаи предупреждали своего альфу о приближение долгожданных гостей. Серые волки жили в большом элитном поселке, окруженном лиственным лесом. Самый высокий дом с крышей из красной черепицы, заметный издалека, принадлежал альфе, к нему и направились всадники. Встречать их вышел сам Вилор Серый в сопровождении своей семьи.