Логово льва

Облегчённо вздохнула, подошла ко второй кровати, ладонью коснулась лба черноволосого мальчугана. Детям было немногим больше года.

«Да это же Афанасий и Марта, дети Сизого и Айны! — понял Ник. — Но почему же они спят в нашей комнате? Они же жили вместе с няней в отдельном помещении?»

Зина подошла к зеркалу, поправила светлую прядку, выбившуюся из причёски. Нику показалось, что стоит протянуть руку, и он пальцами коснётся лица жены. Она не видит его? Как же так?

— Где же ты бродишь, Никита? Когда вернёшься ко мне? — негромко проговорила Зина и грустно улыбнулась своему отражению.

Не мог ей Ник ничего ответить, да и в горле плотно застрял противный колючий комок.

В дверь тихонько постучали, и в комнату вошла Мэри Хадсон, тоже в военной форме, но в старшинском звании. Американка явно поправилась и похорошела, уже заметно отросшие волосы ниспадали на её плечи густым рыжим водопадом.

— Как дела, что товарищ доктор сказал? — обеспокоенно спросила Мэри.

Зина светло улыбнулась:

— Всё просто прекрасно! Победили мы эту корь, малыши пошли на поправку!

— Ура! Ура! — негромко порадовалась Мэри и тут же слегка нахмурилась: — А почему ты такая грустная? Вон, глаза заплаканы! Опять? Мы же договаривались!

— Да, понимаешь, тут какая-то ерунда происходит, — неуверенно ответила Зина. — Всё это зеркало! С самого утра смотрюсь в него, а оттуда на меня Никита глядит. Представляешь?

Мэри только руками всплеснула:

— Ох, Зинка! Что же так сохнуть-то? Ты бы доктору показалась, а ещё лучше — сходила бы в Клуб на танцы…

Водная гладь подёрнулась молочной плёнкой, пропало зеркало, снова перед глазами была только квадратная подземная комната и чаша тусклого светлого металла, стоявшая на кубическом чёрном камне.

— Давай-ка, Джедди, доложи командиру основную часть информации, только без всякой лирики и научных отступлений! — попросила Айна мальчишку.

— Этого человека зовут Гамри, — начал своё сообщение Джедди. — Он действительно из древнего племени подземных ацтеков. Гамри рассказал нам много об истории своего народа, о разных соседних племенах. Но эта информация к делу не относится, обо всём этом я потом расскажу дону Романо. Со слов Гамри мы с сеньорой Анной нарисовали эту карту. Я думаю, что это правильная карта, ацтеки с большим уважением относятся к Огнину. Получается так, что на сегодня существуют только два выхода на поверхность из этой подземной страны. Первым пользуются ацтеки и тщательно его охраняют, их там около двух тысяч человек. Второй выход заперт на замок, который, по уверению Гамри, отпирается моим Огнином. Только около второго выхода сидит Дракон.

— Что имеется в виду под термином «дракон»? — тут же уточнил Ник.

Джедди недоуменно пожал плечами:

— Гамри утверждает, что это настоящий Дракон. Сидит у входа и из его пасти вылетает пламя. Он полдня наблюдал за ним.

— Полдня из пасти Дракона вылетало пламя? Без перерыва?

— Я сейчас уточню, — заявил Джедди и убежал в боковой штрек.

Вернулся он минут через десять.

— Сеньор Буэнвентура, Гамри говорит, что пламя из пасти Дракона вылетает безостановочно. Что это значит? Это хорошо? — зачастил мальчишка.

— Пока не знаю, — честно ответил Ник. — По крайней мере, настоящий Дракон должен хотя бы иногда отдыхать. Итак, что мы имеем? Сеньор Гонсалес, не будете ли вы так любезны подытожить некоторые факты?

— С большим нашим удовольствием, командир, — Сизый аккуратно поправил повязку на глазах. — Существуют два варианта. Первый — воспользоваться выходом ацтеков. Однако этот вариант сродни самоубийству. Этот подземный народ воспринимает Огнин как древний волшебный амулет, поэтому существует вероятность, что ацтеки могут напасть на нас, чтобы завладеть этим раритетом. А могут и не напасть, а наоборот, пропустить наверх со всевозможными почестями. Но степень риска достаточно велика. Тем более что в последнее время мы убили порядка десяти доблестных представителей этого народа. Нет, идти на контакт с ацтеками нельзя. Да и этого Гамри оставлять в живых — далеко не лучший вариант. Хотя, не мне решать.

— Продолжай, — довольно кивнул Ник. — У тебя сегодня хорошо получается.

— Спасибо на добром слове! — скромно улыбнулся Лёха. — Имеется и второй вариант. Пройти через этого Дракона. Если это, конечно, Дракон, а не фигня какая-то очередная. А, командир? Я думаю, через Дракона этого надо идти. Ведь любопытно же, что это за зверь такой? Почему у него пламя идёт из пасти?

Гамри этого Ник всё же решил отпустить: вдруг, в конечном итоге, придётся через ацтеков выходить на поверхность? Хоть один знакомый будет, уже неплохо — для начала продуктивных переговоров.

Взвалил Гамри себе на плечи труп товарища, Джедди ещё раз поклонился низко, развернулся да и отбыл, не торопясь, по направлению к родным пенатам…

Не обманул гном (он же — подземный ацтек), по имени Гамри, всего четыре часа шли по указанному им штреку, когда неожиданно посветлело вокруг, пропали на стенах светло-синие прожилки неизвестной горной породы, вместо них появились жёлто-зелёные.