Логика прыжка через смерть

Один из четверых споткнулся, перекатился через голову и быстро, как мячик подскочил. Еще секунда – и четверо исчезли.

Трое своих лежали в грязи. Все происшествие заняло секунд тридцать, не больше. Их ждали здесь. Они были готовы. Значит, они засекли и меня.

Засекли, но не тронули. Может быть, они уже давно меня вели. Они знают, что против меня нужно что-то большее, чем пуля в затылок.

Он поднял голову к квадратному белому клочку неба, освещавшему архитектурный колодец. Начали открываться окна на верхних этажах. Кто-то что-то кричал. Все стены в трещинах. «Чтоб вы все обвалились!» – тихо сказал он и стены начали плыть. Крякнула и осела наружная стена; вывалилась дыра снизу; стена слева стала вдавливаться вовнутрь и за нею послышались крики; провалилось подвальное перекрытие; упал кусок шифера. «Нет, не нужно, – сказал Коре, – не нужно.» Над колодцем все так же горел квадрат неба с мутным растаявшим солнцем в углу.

71

В комнате бабки Березухи горел свет. Свет выбивался из щели под дверью и освещал порожек. Свет лился и из окна, прямо на сухое корявистое дерево с дуплом. Дерево было красным, потому что свет имел необычный оттенок. Если бы кто-нибудь заглянул в окно, он бы увидел престранную картину: бабка Березуха сидит на корточках, взобравшись на сундук, а на полу валаяется уйма дохлых кошек. Если бы кто-нибудь пригляделся, он бы увидел еще одну фигуру в том углу, что дальше всего от лампады (милая старушка стала богомольна в последний год).

Черная фигура сидела на корточках в углу и время от времени раззевала пасть. В пасти торчали шесть длинных и тонких зубов, каждый величиной с шило. Топорщились усы. Длинные загнутые пальцы ног поскребывали пол. Даже сидящий глотатель был выше среднего человеческого роста. Впрочем, он был коротконог и короткорук. Он пришел сюда по вкуснопахнущему следу человека и задержался, встретив родственную душу.

Из-за большой пасти глотателю было трудно говорить. Слова получались булькающими и горловыми.

– Добрый, добрый вечер, – сказал он, стараясь говорить внятно.

Из-за малого ума Березухе тоже было трудно говорить. Орать она умела, а говорить почти разучилась.

– Ага, – сказала она.

– Приятно, очень приятно, – продолжил глотатель.

Он видел Березуху насквозь. Он видел, что вместо мозга у нее копошится клубок черных червей и ему действительно было приятно. Такой же клубок червей он имел в собственной голове.

– Приятно, – ответила Березуха и поудобнее села на сундуке.

– Прошу прощения за кошек, – сказал он и хлопнул крыльями, как летучая мышь.

– Кошки мои, – сказала Березуха.

Глотатель открыл пасть и промолчал. Он хорошо знал, что при его приближении всякие мелкие существа сразу мрут, ничего не поделаешь, а крупные, вроде людей, испытывают сильные боли, сердцебиения, тошноту или просто страх. Некоторым так плохо, что теряют сознание. Но выразить такую мысль на человеческом языке было выше его сил.

72

В тот раз Оксана почувствовала национальную гордость во время конкурса русских девушек. В конкурсе снова победила угрюмая плотная девушка, похожая на коня, а Ната Бяцкая заняла второе место. И снова произошло два несчастных случая: одну из участниц затоптал конь, а вторую привалило бревном в горящей избе. И снова это не омрачило национального ликования. Второй раз она почувствовала нацгордость, читая статью в последних отеческих указаниях: «О нацгордости каждого сознательного патриота.»

Она быстро привыкла к следилке, даже не за несколько недель, как обещал Ярослав, а всего за несколько дней. Сейчас ей даже доставляло удовольствие раздеваться или размышлять вслух перед следящей камерой – она чувствовала, что ничего зазорного в формах ее тела или в выражении ее мыслей не было. Приятно ощущать себя частью великой силы, а еще приятнее ощущать себя частью величайшей – если бы не так, то все вожди надорвали бы себе связки от глупого крика, а надорвав связки, смутились бы и разошлись по домам.

Теперь ее обижало то, что Ярослав в своих беседах с нею не высказывает должного уважения к национальным приоритетам; она как-то раз сказала об этом сыну – сын удивленно посмотрел на нее и начал высказывать уважение. С этого дня их отношения стали более формальными. Но сейчас Оксана уже не ощущала такой потребности в сыновьей любви – ее начинала согревать любовь несравненно более сильная.

Испортились и ее отношения с мужем. Мужа звали Левиком, а его бабушка была еврейкой. Конечно, Оксана не могла простить Левику, что он скрыл этот факт, беря ее в жены. Да и Ярослав теперь оказался не совсем чистопородным русским. Когда женишься, не только о себе нужно думать, но и о детях. И картошка кубиками ей надоела: не потому, что кубиками, а потому, что картошка. Теперь Оксана собственоручно покупала на базаре дорогущие полбу, брюкву и репку, и даже научилась эти овощи готовить.