Логан : Бегство Логана; Мир Логана; Логан в параллельном мире

Логан вглядывался в лица, в тысячи лиц, но ни одно из них не принадлежало Джессике. Он проталкивался сквозь веселящуюся толпу туристов, все вокруг смеялись и кричали.

– Эй, гражданин.

Логан опустил голову и увидел рыжего мальчишку лет восьми с веснушками и серьезными голубыми глазами, он продавал сувениры.

– Стреляет настоящими пулями, гражданин. Вы можете попробовать и убедиться в этом. – С этими словами мальчик протянул Логану игрушечную пушку. – Она послужит вам напоминанием о Ежегодном праздновании Гражданской войны, сделано в Монте-Карло.

– Нет, спасибо.

Мальчик не стал настаивать и нырнул в толпу.

Логан остановился у какого-то дверного проема, позволяя вихрю толпы пронестись мимо, и вдруг заметил черную тунику. Фрэнсис.

Охотник открыл дверь, быстро вошел внутрь. Стоя на пороге, он всматривался в толпу, периодически теряя Фрэнсиса из виду, однако бывший напарник неминуемо приближался.

Руки Логана коснулся робот:

– Гражданин Вентворт 10, – сказал он, со стальным сочувствием глядя на мерцающую ладонь Логана. – Мы ждали вас. Сюда, пожалуйста.

Логан оказался в одном из тех заведений, где можно восстановить любое воспоминание. Выбора у него нет – Фрэнсис снаружи.

Робот выдвинул из металлической стены капсулу.

– Ложитесь сюда. Наша последняя модель. Вы можете переключать годы по своему желанию.

Логан сел на сиденье из стальной пены. К счастью, капсула закрыла его от взглядов со стороны открытой двери. Робот приложил солевой раствор к вискам охотника, соединил резиновые зажимы на его шее и лбу.

– Слушай, мне действительно не нужно быть… – Логан тянул время, но робот был запрограммирован на спокойное общение с нервными гражданами в их Последний день.

– Любой год, какой пожелаете, – сказал он, поворачивая выключатель.

Капсула тихо въехала в стену. Логан оказался в темноте. Нужно скорее выбираться отсюда и найти Джессику.

Ему шестнадцать, перед ним – пустыня Невада: коричневая, жаркая, мерцающая. Логан сидит в тени гигантской карнегии, совершенно неподвижно. Пройти сотни миль по пустыне, без еды, воды и пистолета – последнее выпускное испытание в школе охотников Вечного сна. На второй день пути Логан обезвожен и чувствует изнурительную усталость от похода. На рассвете он отжал мякоть пурпурового ферокактуса через ткань рубашки и получил несколько глотков кислой жидкости. Его чуть не вырвало.

Логан наблюдает за небольшой трещиной в желтой глине, откуда ветер приносит песок прямо к его ногам. Из трещины возникла гремучая змея. Гладкая, словно смазанная маслом, языком она как будто облизывала раскаленный воздух.

Логан немного выждал, и когда змея полностью покинула свое логово, забил ее каблуком ботинка. Пряжкой ремня он вспорол ее морщинистую кожу вокруг широкой плоской головы, немного надгрыз зубами и плавно стянул. Логан съел розовую плоть, осторожно пережевывая мелкие кости перед тем, как их проглотить. Гремучая змея присоединилась к полевой мыши, трем бабочкам и нескольким кузнечикам в его желудке.

Логан поднялся и пошел дальше, в жар пустыни. По легенде впереди был беглец, который остановился, чтобы поспать. Который спотыкался и падал, который совершенно отчаялся от масштаба пустыни. Логану это не грозит, он настигнет беглеца и убьет его.

Его тело отчаянно молит о воде. Мясо змеи дало немного влаги, однако вскоре опять началась жажда, галька во рту не помогает. Логан вспомнил уроки выживания в пустыне. Тогда в классе это не казалось особо сложным. Пустыня изобиловала жизнью: земляными совами и летучими мышами, зайцами и рысями. Здесь обитали суслики, мыши, белки, лисы, барсуки – и еще тысячи других существ ползали и медленно передвигались по песку. Однако их оказалось чертовски трудно поймать. Вода здесь тоже была, только, чтобы найти ее, требовались везение, знания и инстинкты.

Ноги Логана поднимают пыль, которая будет висеть в неподвижном воздухе до самого заката. Затем подуют ветры, пронизывающие и раскачивающие крупные мескитовые деревья, отправляя перекати-поле, словно колеса, в тысячелетнее путешествие через засушливые территории. Ночью начнутся смертельные испытания. Кошка будет преследовать лису, которая выслеживала мышь, которая охотилась за насекомым – и так вниз по пищевой цепочке.

Логан споткнулся, но удержался на ногах. Он быстро утомляется. Нет. Охотник не устает. Это работа, которая утомляет, подавляет, убивает. Необходимость выживания у охотника должна быть сильнее потребности беглеца, а потребность беглеца – жар внутри.

Он должен продолжать путь. Нет времени отдыхать. Он должен жить, чтобы беглецы умирали.

Ему семь лет, и цвет его ладони изменился, пришло время покинуть ясли и выйти в мир. Логан боится. Он хотел взять с собой Альберта 6, свою любимую марионетку, но ему не позволили.

– Почему, почему, почему? – рыдал он.

– Нельзя, – сказал робот-воспитатель и потянулся к Альберту.

Кукла побежала за Логаном, крошечные ноги стучали по полу яслей.

– Лог! Я никогда тебя не забуду, Логги. Никогда не забуду.

Они поймали Альберта и убрали его в ящик.

И Логан закричал, он кричал и кричал.