Лизавета и чудовище (СИ)

Он даже не смог придумать второй пример. Да Лиза и сама понимала, когда она последний раз заполняла карточку посетителя? Разве для Ванечки могла бы, но ему она позволяла брать и читать всё, что нравится, просто так.

Мальчик и сейчас сидел в другом конце зала, косо поглядывая на бывшую учительницу. Чудовища он больше не боялся, но лишний раз не подходил. А потому не приближался и к Лизе. Отвязав Хранителя от книги, она сделала его своим неразлучным спутником.

- Подожди, подожди, ты пролистнул сразу несколько страниц, - Лиза тронула пальцами руку Хранителя, но тот мотнул головой и уверенно припечатал ладонью перевёрнутые листы. - Но что там?

"Там - нельзя".

Она хотела было возразить, что даже Ванечка смотрел книгу сказок там, где ему вздумается, но её отвлекла дивная иллюстрация. На ней, спиной к зрителю, стояла девушка. Одна - лицом к лицу с ордой чудовищ. Подол её простого платья трепетал на ветру, длинные пшеничные волосы сплетались с густой травой, и она совершенно точно ничего не боялась. В высоко поднятой руке сияла обсидиановая волшебная палочка, увитая пёстрыми цветами. И от её сияния чудовища пятились, пригибая к земле уродливые головы.

- Какая красивая...

"Да", - и в этом его "да" было так много, что другие не могут выразить и получасовой тирадой.

- Елизавета Андреевна, Елизавета Андреевна! - звонкий настойчивый голос Ванечки требовал, чтобы она оторвалась взгляд от картинки. - А пойдёмте, я вам что покажу!

- Вань, не сейчас, давай потом, - бросила Лиза через плечо, зная, что это потом будет сменяться всё новыми и новыми "потомами".

- Угу... Елизавета Андреевна, а где ваш белый костюм?

- Что? Какой ещё костюм?

Она всё же отвела глаза от волшебницы и оправила подол трикотажного платья в мелкий горох. Казалось, она всю жизнь ходила именно в нём, но вдруг вспомнила...

- Ну тот, в котором вы к нам на первые уроки ходили! Почему вы его не носите больше?

Лиза почистила его, выгладила, повесила в шкаф. Так убирают хорошую вещь, которую больше никогда не наденут.

- Он всё равно вышел из моды, - зачем-то соврала она.

- Неправда, это всё чудовище! Я же говорил, оно вас околдовало!

- Ваня, что за чепуха. Иди лучше, почитай что-нибудь...

Лиза спиной чувствовала, как его переполняет возмущение, гнев, готовые прорваться, но такие стыдные для мальчишки слёзы. А потом что-то бухнулось о стол прямо перед ней.

- Заберите. Не нужен мне ваше телефон!

Лиза выбрала в библиотеку новые шторы - нежно-сиреневые - и своими руками их подшила. Прежние болотные угнетали, будто гнали прочь, а теперь в читальном зале стало уютно. Жаль, по-прежнему некому было оценить её старания, только человеческие глаза Хранителя смотрели с теплом и одобрением. Они вместе, в две пары рук, расставляли по полкам избавленные от пыли книги. Большими ножницами Лиза выстригала фигурные закладки из цветного картона, и ей казалось, что сейчас она именно там, где всегда должна была быть.

- Неужели кто-то правда может желать уничтожить книгу? Уничтожить все сказки в мире...

Хранитель только вчера рассказал ей, почему не позволял заглядывать на некоторые страницы - в них, в заточении, сидели злодеи, желавшие забрать у человечества веру в чудо и добро. Лиза не спала всю ночь.

"Милая Лизавета, ты ещё поймёшь. Или вспомнишь..."

- Что значит вспо...

Непроизнесённые буквы рассыпались бусинами с порванной нитки. Кричала книга. Звала, надрывалась, умоляя Лизу оглянуться. И она медленно повернула голову, страшась увидеть нечто ужасное. Но увидела Ванечку. Тот сидел в привычном углу над раскрытыми "Сказками мира". Лиза запретила их брать и сейчас не знала, когда он успел прийти, когда утащил фиолетовый томик.

Раскрытая страница дрожала. Будто иллюстрация мечтала вырваться на волю, прорвав бумажную тюрьму. А потом Ванечка занёс над листом кисточку корректора...

Мазнул ей по чёрным ожерельям строк, и Лизе показалось, будто что-то горячее, острое, скользнуло по её собственной коже. Она, как была с ножницами в руках, метнулась к книге. Не успела.

Страница прорвалась с хлопком открытого шампанского, но вместо пены и брызг - пепел и дым, вместо обещания праздника - полынный привкус беды. Лиза всё же схватила в охапку книгу, прижала к себе, готовая защищать от всего. Что бы там ни вылезло с запечатанной страницы.

Она почему-то ждала сонм чудовищ, как на той картинке с волшебницей, но в читальном зале появился человек. Один единственный. Мужчина с высоким лбом, обрамлённым золотистыми, слегка вьющимися волосами, с ясными, чайного цвета глазами и остро выступающими скулами. Он был похож на отважного сказочного рыцаря, только очень усталого. "Красивый дядя", - всколыхнулось в мыслях. Он и правда был так красив, что даже мальчишка не мог не понять.

- Мне нужна только книга, - жёсткие, недобрые слова раскололи хрупкий кокон очарования. Хранитель зарычал за спиной, Лиза стиснула фиолетовый переплёт. - Ну, давай, живо!