Еще в конце 60х, на десять лет раньше американцев, советские охотники за авианосцами вооружились ПКР со стартом из под воды. В боекомплект входили шесть ракет с обычными и две с ядерным зарядом. «Аметист» летела с дозвуковой скоростью, на высоте 50–60 метров на расстояние до 60 километров. Обнаружение-удержание цели по шумам и наведение крылатой ракеты по телеметрической системе оказалось не очень эффективным. При таком раскладе подлодка вынуждена следовать за авианосной группой на небольшом расстоянии. В середине 70х на смену пришел комплекс «Базальт» — шеститонные ракеты с радиусом стрельбы до 550 км, плюс система морской разведки и целеуказания космического базирования «Легенда». Скорость крылатой ракеты достигла двух скоростей звука.
В начале 80х появились ракетные комплексы «Гранит»: двадцать четыре десятиметровых семитонных ракеты П-700 на борту атомной подлодки. Ракеты стали «умными», у каждой появился собственный вычислительный центр и система навигации, они научились преодолевать помехи и выбирать цель сами, в зависимости от тактической обстановки. Эти ПРК могут атаковать авианосную группу в одиночку или стаей, когда одна из них летит в 2,5 раза быстрее звука на большой высоте и передает несущимся над водой крылатым ракетам информацию о цели. Если наводящую ракету сбивают, то еще одна из стаи поднимается вверх и держит вражеские корабли на прицеле.
На основе 20ти миллиардного контракта с Индией разработана и производится ПРК «БраМос», атакующая со скоростью 700 метров в секунду. Дальнейшие разработки российских ПРК летают в три раза быстрее скорости звука, стали легче, обмениваются информацией на неглушимых частотах, подбираются к цели незамеченными на высоте пяти метров над водой и умеют обманывать перехватчики, посылая им собственное отражение от воды. Крылатые ракеты упаковали в автономные модули, которые размещаются в обычных сорокафутовых морских контейнерах. Любой сухогруз может превратиться в «убийцу авианосцев».
«Лучше пельменей могут быть только вареники с вишней и со сметаной, — думал Сергей Ершов, — обязательно с домашней сметаной». Викина мама лепила их сотнями. Теща обычно приезжала в Москву с торбой, полной вишни, шматом домашней сырокопченой ветчины и тремя литрами самогонки. Но это пойло не шло даже в виде жидкой валюты при расчетах с водопроводчиками.
По радио оживились американцы. По радио прозвучало требование немедленно посадить самолет на воду для проведения досмотра. Повторившееся слово «антитеррористическая» ничего хорошего не обещало. Грек, похоже, начал нервничать и еще гуще задымил сигариллой.
Экстренно приводняться Сергей не собирался: до Кипра оставалось 30 минут полета, встреча с сотрудниками российского посольства назначена прямо в порту. С утра из Ларнаки на глубоководную рыбалку отправился помощник военного атташе и пара крепких ребят из торгового представительства. На всякий случай их яхта нарезала круги в километре от порта.
Из командировок капитан Ершов часто привозил полковнику колюще-режущие предметы для коллекции. И сейчас Сергей молча крутил в руках нож, думая, что для подарка он не подойдет. Так себе тесачок, огурчики порезать. Боковым зрением Ершов заметил, как грек недоверчиво, короткими взглядами, следит за движениями клинка.
Высоко в небе над ними чертил инверсионный след небольшой быстрый самолет.
«Похоже, военный», — подумал Сергей.
«Похоже, гидроплан», — подумал пилот «Супер Хорнета» (F/A-18E/F).
Многоцелевой боевой самолет палубного базирования «Супер Хорнет» стоимостью около сорока миллионов долларов в экспортном исполнении — основной конкурент «Рафаль», Су-30МК и «Еврофайтера» на мировом рынке. Малозаметный истребитель-бомбардировщик обладает высокой скоростью, дальностью полета, самыми современными системами наведения и разведки, 11 точками подвески для восьми тонн ракет и бомб различных типов. К осени 2012 американцы произвели 490 таких самолетов, 24 из них — для Австралии.
В вооруженных силах России к 2012 году насчитывалось около десяти Су-30. Весной этого года государство заказало 30 машин, в декабре еще столько же. А только на борту одного атомного авианосца Шестого флота США «Энтерпрайз» из 70 самолетов 48 «Супер Шершней». Оборудованный на базе F/A-18 — самолет радиоэлектронной борьбы EA-18G Growler — во время операции «Объединенный защитник» впервые участвовал в боевых действиях. Обкатка прошла на отлично. Успешно глушились не только радары устаревших советских средств противовоздушной обороны С-75, С-125, «Кубов» и С-200, но и более современных мобильных зенитных ракетных комплексов «Кроталь» (Crotal) и «Оса». Хотя в 1991 иракцы сбили «Осой» даже «Стелс». Но полковник Каддафи не спешил покупать современное российское оружие — он очень надеялся на своих новых друзей — президентов и премьер-министров европейских стран.