После убийства посла жестких мер пока не последовало, американцы играли в пас. Не поднялись в воздух самолеты, не встали на боевой взвод ракеты. И хотя два корабля Шестого флота со 180 крылатыми ракетами и морскими пехотинцами на борту приблизились к берегам Ливии, но маневрировали вне территориальных вод. Явно не 1986 год.
Тогда, второго января, Муаммар Каддафи выступил со своей знаменитой речью, в которой заявил, что будет «сражаться с Америкой до конца», «экспортировать терроризм на ее территорию» и «преследовать американцев везде, на улицах их же городов и в их же постелях». Действующий в то время президент Соединенных Штатов республиканец Рональд Рейган ввел жесткие санкции против Ливийской Джамахирии. Были запрещены любые экономические контакты между странами. Граждан США обязали покинуть Ливию под угрозой судебного преследования своими же властями. Одновременно шла мощная медиа-пропаганда.
Начало противостоянию США и Ливии положено еще в 1969 году, когда Муаммар Каддафи и его единомышленники — офицеры ливийской армии, свергли короля Идриса. По приказу новых революционных властей военную базу «Уиллис» в районе Триполи, где размещались самолеты американцев, закрыли. Филиалы нефтяных компаний «Шелл», «Шеврон» и «Онако» национализировали. Иностранцам, особенно американцам в Джамахирии стало очень не уютно. Сотню тысяч итальянцев постепенно выслали из страны.
В те времена Каддафи был одержим планами объединить арабские страны в некоторое подобие халифата. Примером для подражания служил Абдель Насер, офицер танкист, ставший президентом Египта тоже в результате военного переворота и создавший Объединенную Арабскую Республику (Египет и Сирия). Изучив труды Михаила Бакунина и других радикальных революционеров конца 19 — начала 20 века, полковник считал террор всего лишь одним из способов добиться реализации своих амбициозных планов. И главным пунктом — создание нового халифата под зеленым знаменем ислама на основе теории анархистов и собственных идей. На территории Ливии обосновались экстремисты из разных стран: филиппинские партизаны, западногерманская «Красная Армия», палестинские боевики, и это далеко не полный список. По данным МОССАД около семи тысяч «борцов против сионизма и капитализма».
Боевиков использовал в своих интересах не только Каддафи, такая практика была скорее общепринятой в плане решения политических вопросов. Например, СССР в свое время только в одной из горячих точек поддерживал Организацию Освобождения Палестины, Демократический Фронт Освобождения Палестины и Народный Фронт Освобождения Палестины. В советских газетах в открытую писали о поддержке какого-нибудь фронта имени Фарабундо Марти. Со своей стороны, США вооружал и финансировал десятки организаций по всему миру, среди которых и «Аль Каида». Бойцов, в зависимости от политических предпочтений, называли борцами за свободу и независимость, революционерами, партизанами, экстремистами, радикалами, террористами или наемниками.
Некоронованый король террористов 70х Ильич Рамирес Санчес (Карлос-Шакал), сын венесуэльского миллионера, наверняка завербованый КГБ во время учебы в московском Институте дружбы народов имени Лумумбы, лично уничтожил более 80 человек.
Гражданские самолеты летевшие в Израиль взрывали, обстреливали из гранатометов и брали пассажиров в заложники. Европейские государства платили выкуп и освобождали из тюрем подельников Шакала. Во время одной из самых дерзких террористических операций, в 1975 м, в Вене захватили здание ОПЕК. В заложниках оказалось 79 участников совещания, среди которых 11 министров стран-экспортеров нефти. Самолет с террористами и выкупом 50 млн долларов отпустили в Алжир, откуда Санчес с подельниками перебрался в Ливию.
В конце декабря 1985 года в аэропортах Вены и Рима у стоек регистрации израильской авиакомпании «Эль-Аль» лица арабской внешности расстреляли из автоматов 18 и ранили более сотни человек. Ответственность за теракт взяла на себя организация «шакала» Санчеса.
Кроме международного терроризма полковнику Каддафи Штаты вменяли в вину покупку у СССР зенитно-ракетных комплексов С-200ВЭ («Вега-Э»). В 1982 году, во время арабо-израильского конфликта, такой комплекс с расстояния в 190 километров сбил ракетой американский самолет дальнего радиолокационного обнаружения E-2C Hawkeye, стартовавший с авианосца. Позиции кораблей Шестого флота США оказались уязвимыми, и американцам пришлось отойти. С мая 1981-го по июнь 1982-го сирийские ПВО, вооруженные советской техникой, сбили 34 воздушные цели — 27 боевых самолетов, три вертолета и четыре беспилотных летательных аппарата.
В январе 1986 Ливия разместила на своей территории два комплекса С-200ВЭ и приготовила площадки еще для семи. Тогда же, из такого зенитно-ракетного комплекса — SA-5 по классификации НАТО, сбит американский боевой самолет палубного базирования F/A-18.