Лютый зверь

— Не помню, пьяная была, — я с подозрением покосилась на него, — а с чего это ты вдруг моей жизнью стал интересоваться, знаешь что сдавала, что пила?

— Жениться надумал, — ответил он и, пройдя мимо меня, хотел вернуться в торжественный зал, но я его догнала, цокая каблуками по ламинату, и перегородила ему дорогу, заглядывая в глаза.

— На ком? — сердце в груди гулко стучало.

— На тебе.

Приблизительно так же он женился на моей сестре Марине. Нет, чтобы поговорить, познакомиться, рассказать пару анекдотов, пригласить на свидание. Сестра бы не отказала. Он хотя бы видимость мог сделать, что существует в его жизни интерес к женщине, и любовь ему не чужда. Но Рома Беляев приехал в наш дом и заявил, что женится, не дав слова сказать невесте. А потом действовал через родителей, давил всячески, подкупал. Выклянчил себе жену. Но я не Марина, я сама выберу, когда время придёт. И старый он, сорок лет будет.

— Я не могу, у меня диплом летом.

— Я знаю, — улыбнулся он. — У меня работать будешь. Поверь, лучшей матери для Анечки я во всем мире не найду.

Ах, он жопа хитрая! Нашёл, на что давить. Даже думать не буду, Аня моя племянница, мы и так не плохо время проводим. Никаких замуж! Теперь только диплом и карьера.

— Динара, ты так вкусно испугалась! У тебя глаза из орбит сейчас выпадут, — он противно рассмеялся, нервно как-то.

— Пошутил?

Он, приподняв бровь, выдал ещё один смешок, и ушёл в зал.

— Напугал, блин, — облегчённо вздохнула я, убедив себя, что он пошутил, пробежала дрожь от этого «вкусно испугалась».

Анечка в обществе своей няни вышла ко мне.

— Дина, — девочка с разбега кинулась в мои объятия, — ты обещала покататься со мной на коньках.

— Только осторожно, милые, — сказал Марта Петровна, полная женщина за пятьдесят, добрая и очень заботливая. — Волки рыщут кругом.

После смерти Марины, Анюту окружили неимоверной заботой со всех сторон, нянечку искали всем миром, очень хорошую нашли. Но материнскую любовь не заменить. Девочка тянулась ко мне, я её очень жалела, не отказывала во внимании. Смотрела на неё и видела погибшую сестру, а я Марину любила, хотя и были мы с ней разные от внешности до характеров.

Глава 2

После обеда крепчал мороз и усиливался ледяной ветер. Мы сидели на промёрзшей пристани у самого озера. Меняли обувь на фигурные коньки. Я натягивала свои старые чёрные, Марта обувала маленькой девочке розовые конёчки.

Над нами на столбе звенела пустыми железными трубочками заколдованная пагода. Это мачеха повесила от злых духов. Поверишь тут во всякую чепуху. Моя мама умерла, когда мне было пять лет. В этот же день, но через двенадцать лет от такой же болезни умерла моя сестра Марина, и пятилетняя Анечка осталась без матери. Мы бегаем по мёртвому кругу. От этого вешаются пагоды, иконы, подковы. Одним словом, всё у моей мачехи в кучу и не разобрать, во что она верит. Я же верю в современную медицину и своевременную диагностику и совсем немного в сверхъестественные силы, мачеха руку к этому приложила.

Анюта выбралась с пристани и смело вступила на лёд. Я вышла за ней, скользнув по зеркальной глади. Такое в нашем крае я видела впервые, чтобы ветер выдувал снег с поверхности замершего озера. Обычно сугробы лежали по колено, и приходилось чистить лопатами себе каток, а тут прямо в горизонт улетала узкая ледяная поверхность, сияя на солнце. Исчёрканная узкими полосками трещин, притягивала к себе, и хотелось катить и катить вдаль до упора. Озеро достаточно большое, можно уехать на пару тройку километров вперёд. Я бы так и сделал, не будь со мной ребёнка.

Анечка была резвой, летела на коньках с визгом и восторгом, она умела кататься, но в городе катки имеют свои ограничения и всегда много народа на них, а тут просторы.

Мы оставляли за собой белые причудливые рисунки на серой поверхности. Во льду можно было рассмотреть пузыри, маленькие трещинки и толщину не меньше десяти сантиметров. Я не боялась полыньи, в этом году оттепелей не было, вряд ли лёд где-то провалился, или имеются сколы. Но всё равно опасно далеко от берега находиться. Всякое бывает.

Догоняя маленькую шалунью в розовом комбинезоне, я оглянулась. Дом отца показался таким маленьким и далёким, нянечку на берегу уже было не различить.

— Анют, — позвала я. — Давай, ближе к берегу.

Послушная девочка, не сбавляя скорости, тут же повернула к тайге, что обступила заледеневший водоём. Так будет надёжней, катание у леса.

Уже начинало темнеть, лес хвойный, насыщенного тёмно-злёного цвета трещал на ветру, шумел кронами, пугая меня, уже городскую жительницу. Искривлённые корни высоких сосен покрылись тонкой коркой льда и как бахромой были украшены сосульками, вились, как змеи на высоком берегу. Между стволов чернотой обозначалась зловещая глубь тайги. И там, в непроглядной тьме, вдруг появились два светящихся глаза.

У меня ком в горле встал, ужас холоднее, чем ледяной ветер, что кусал мои щёки, сковал всё тело, когда я наблюдала, как гигантский зверь выходит ближе к берегу. Это медведь-шатун. Таким огромным может быть только он. Это сулило нам с девочкой смерть.

— Аня!!!