Кто не верит, тот может перечитать Библию и посчитать, сколько на ее страницах человек погибло от руки и всемогущей воли Боженьки и по его желанию, и сколько — от когтистых лап Дьявола, Сатаны, Нечистого, Отца Лжи и Греха, и воплощения Зла.
— Юджин! — окликнул я его.
Тварь подняла голову и повернулась в мою сторону, не открывая глаз.
Видит? Или ориентируется на звук.
— Ма-а-астер… — простонало существо.
— Поговори со мной. Как ты себя чувствуешь?
По первому впечатлению, соображает и разговаривает нормально, а значит, клыки еще не отросли и язык в жало не превратился. Неужели получилось?
— Все болит… И жрать охота!
Боль — это хорошо. А вот чувство голода… Прости, Юджин, но теперь тебе от него не избавиться. Но я научу, как это использовать и делать зов слабее.
Парнишка начал медленно подниматься, по-прежнему не открывая глаз.
— Ты меня видишь?
— Я… чувствую… тепло…
Чем же тебя теперь кормить? В идеальном случае — жизненной энергией или эмоциями.
Наконец-то Юджин открыл глаза.
Я прищурился.
Зрачки чуть расширены, пара сосудов лопнула, но в целом самые обычные человеческие глаза. Кстати, а какого цвета они были раньше? И насколько редким среди людей считается сиреневый оттенок радужки?
Ну-ка, и что ты тут у нас такое?
Юджин “Голод” Томпсон
Одержимый, 18 лет…
Настроение: испуган.
Здоровье: умеренное.
Состояние: близок к панике, физически истощен.
Мда, маловато информации. Кстати, данное мною прозвище к парнишке все же привязалось. Впрочем, свою человеческую сущность он сохранил, а это уже хорошо. Возиться с вечно голодной и тупой лярвой у меня не было ни малейшего желания. Да и возможностей тоже.
— Пошли тебя покормим.
А заодно и попробуем разобраться, что ты такое.
Хозяин «Быстропита» встретил нас скривившись, я даже подумал, что не впустит, но тот, поколебавшись, все же открыл двери, не проронив ни слова.
— Уже закрываетесь? — подначил я его.
— Вам как обычно, хот дог? — отозвался он, и в его исполнении это прозвучало именно как «жареная собака».
— И побольше… Пять жареных собак и тройную картошку фри.
Денег, правда, у нас нет. Но они и не понадобятся.
На еду Юджин налетел так, словно и не ужинал меньше часа назад. Он запихивал картошку и булочки в рот обеими руками и жадно глотал, почти не жуя — лишь бы поскорее набить желудок. А сверху все это заливал кетчупом, майонезом и горчицей. И даже пару пакетиков с соусом-барбекю и, кажется, огуречным закинул — не открывая…
— Вкусно?
— Угу, — кивнул парнишка, проглатывая остатки жареной картошки.
— Наелся?
— Ага…
Снова кивает, а потом вдруг замирает, словно к чему-то прислушиваясь.
По небольшому помещению разносится характерное бурчание живота. Вот только не сытое, а напротив. Продавец, похоже, не чувствует разницы, а вот я…
— Нет, — вздыхает Юджин, — еще бы парочку.
— А может, сразу десять?
— Можно и десять… Очень уж сильно проголодался!
— Сначала заплати за то, что уже слопал! — спохватился вдруг хозяин забегаловки и опасливо покосился в сторону выхода.
Ну что ж, Юджин. Твой выход.
— Убей его! — приказал я, указывая на продавца.
— Но…
«Убей. Его!» — подкрепляю приказ мысленным внушением.
Парнишка испуганно попятился и отрицательно мотнул головой, сопротивляясь.
А вот лярва…
Истинным зрением я увидел, как из груди Юджина вытянулся тонкий усик, и ударил в грудь нависшего над ним аргентинца. Ударил и тут же выпустил тонкие щупальца, которые начали расползаться по венам и нервным окончаниям жертвы.
Ничего опасного для мужчины в этом не было — тварь всего лишь пробовала его, словно обнюхивала, оценивая вкус и калорийность потенциального ужина.
И, судя по реакции самого Голода, вкус оказался отменным.
Он вдруг широко раскрыл глаза. Зрачки его сузились почти до черных точек.
— Эй, парень, ты что — обдолбался какой-то дрянью? — неверно истолковал увиденное хозяин забегаловки.
Нет. Он просто почуял настоящую еду.
— Нет, я просто хочу есть, — почти в унисон моим мыслям отозвался Юджин.
В голосе обреченной жертвы послышались панические нотки:
— У меня есть пистолет! Я вызову полицию!
— Ес-с-сть… — прошипел парнишка, и клыки его заметно удлинились.
Это заметил не только я, но и аргентинец. И принял единственно верное решение в такой ситуации — развернувшись, бросился наутек. Вот только направление выбрал неверное. Впрочем, возможно, где-то на кухне он действительно прятал пистолет, ну или рассчитывал вооружиться каким-нибудь разделочным ножом.
Не успеет.
Одним прыжком Голод настиг жертву и ударил в спину скрещенными ладонями. Да так, что того от удара пронесло по воздуху пару шагов и впечатало в стену напротив. Мужик рухнул на пол, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, цепляя и роняя на пол стопки одноразовой посуды, салфетки, миску с чем-то мелко нашинкованным зеленым.
Он упал на спину и выставил вперед руки, словно пытался заслониться от надвигающегося на него ужаса.
Невысокого, болезненно худого и бледного паренька, известного как Глист.