Люсиль из Мартейны

— Иногда я склоняюсь к схожему мнению, — кивнул Комлер. — Принц очень беспокоился за Вас. Он был с Вами, когда я пришел за ним. Сказал, что следил за Вашим дыханием, и приказал слугам принести все имеющиеся средства, способные помочь Вам. Но, кажется, Вы успешно справились сами.

Девушка вздохнула.

— Он слишком мягок для будущего Императора. Простите за дерзость, Комлер, но это именно так.

— Вы плохо знаете Его Высочество, — мужчина широко улыбнулся. — Несомненно, Юлиас испытывает к Вам симпатию, и Вы судите его лишь за то отношение, которое он к Вам проявляет.

— Возможно, — Люсиль пожала плечами.

— Впрочем, я зашел к Вам не только с тем, чтобы узнать о вашем самочувствии. Допрос Жаклин прекратили лишь час назад — она потеряла сознание и пока не может приходить в себя дольше, чем на несколько минут.

— Что-нибудь выяснили?

— Ничего, — Комлер развел руками. — Она клянется памятью своих родителей, что ни о чем не знает. Мы применили все доступные нам способы — учитывая, конечно же, Вашу просьбу.

— Родня, близкие?..

— К сожалению, у девушки никого нет. Ее родители умерли довольно давно, иных родственников она не имеет. Мужа, ребенка или любовника у нее также нет — мы все проверили.

— Значит, моя очередь.

— Верно. Именно поэтому я здесь.

— Мне нужно поговорить с Императором.

— Простите?..

— Я могу с ним поговорить, Комлер?

— Примерно через полчаса у Его Высочества состоится важное совещание. Сейчас он свободен, — секретарь внимательно посмотрел на девушку.

— Мне хватит и пяти минут. Только сапоги надену — и сразу пойдем…

Они прошли в Императорское крыло, миновав многочисленную стражу. Комлер ни о чем не спрашивал. Постучав в дверь, секретарь тут же произнес:

— Это снова я, Ваше Высочество.

— Входи. Мы все обсудили менее двадцати минут назад, что…

Тут Император поднял взгляд от бумаг и заметил Люсиль. Девушка опустилась на одно колено, выражая свое почтение.

— У меня сейчас совещание. Что ей нужно, Комлер?

— Полагаю, она сама сейчас Вам об этом расскажет, — секретарь выпрямился, напряженно глядя в суровое лицо Императора.

— Говори. Только быстро, — Галлах нахмурился, но кивнул. Ведьма встала, по-прежнему не отрывая взгляд от пола.

— Вы уже в курсе о Жаклин, Ваше Высочество. Допрос не помог, а потому я вынуждена буду применить магию. Вероятно, девушка подверглась заклинанию, подчиняющему сознание. То есть, она может быть невиновна. Моя магия действует верно, но разум Жаклин будет разрушен. Иными словами, это убьет ее.

— Ты… волнуешься о жизни какой-то служанки, в то время как на кону жизнь моего сына? — Император наклонился над своим столом, с яростным изумлением глядя на Люсиль.

— Я говорю о том, что погибнет невинный человек.

Галлах встал, продолжая с непониманием смотреть на ведьму.

— Юлиас — мой единственный сын. Мой любимый сын, мой наследник. Без разницы, скольким придется умереть за него. Не важно, будут они виновны или невиновны в своих преступлениях. Мне все равно, даже если ты принесешь ради моего сына в жертву тысячи жизней — главное, чтобы это спасло его, — он отчетливо произнес каждое слово.

— Вашему сыну — не все равно, — Люсиль подняла свой холодный взгляд. — Я пришла сейчас к Вам не ради себя, а ради него. Для меня убийство — обыденность. Но Ваш сын не готов с такой легкостью принимать чужие жертвы.

— Это не имеет значения, — взгляд Галлаха неуловимо изменился. — Юлиас пока еще слишком молод и… мягок. Делай свою работу, как делала ее до этого. Моему сыну пора наконец повзрослеть и понять, насколько ценна его жизнь.

— Это все, что я хотела услышать, Ваше Высочество.

— Уходи и больше не смей появляться передо мной с подобными глупостями.

Люсиль поклонилась и вышла из кабинета. Она слышала, как Комлер извинился и вышел следом за ней.

— Мне приятно видеть Вашу заботу о Принце, — секретарь грустно улыбнулся. — Но, кажется, сейчас для этого не самое подходящее время.

— Разве? Вот уж не думала, что для подобных вещей существует «подходящее» и «неподходящее» время, — ведьма смотрела безразлично и холодно — возможно, чуть холоднее, чем обычно.

— Расскажите о Вашем плане. Сейчас я должен буду присутствовать на совещании, но позднее смогу помочь Вам в Ваших делах.

— Я просто применю заклинание — это будет магия крови. Никакой особой подготовки, соответственно, не требуется. Просто приходите ко мне вместе с Принцем, как только освободитесь, и приведите Жаклин.

— Она действительно умрет? — Комлер проявил сдержанное любопытство.

— Хуже. Я разрушу ее разум — весь, до основания. Останется лишь пустая оболочка.

— Выбора у нас, как я понимаю, нет?..

— Нет. Это единственный способ — залезть в голову другому человеку и увидеть все так, как было на самом деле.

— Удивительная вещь — магия, — секретарь покачал головой.

— Отвратительная, Комлер. Отвратительная.

* * *

Люсиль вернулась в свою комнату. Примерно через час к ней зашел Юлиас, растрепанный и толком не проснувшийся.

— Ты как? — с порога спросил он.

— Нормально, Ваше Высочество. У Вас рубашка не заправлена и волосы торчат в разные стороны. К чему такая спешка?