Люсиль из Мартейны

— Так что же… Чудище это безобидное, говоришь?

Люсиль поймала его взгляд, направленный в сторону старого покосившегося буфета.

— Не уверена, старик. Я же сказала — я просто смотрела на него. Я не знаю, как он поведет себя, если выйти к нему. В любом случае, тебе решать. Не хочешь возвращать украденное — дело твое. Захочешь вернуть — я помогу.

— А ну как ты с ценностями этими исчезнешь, только тебя и видывали? — Жун заметно занервничал.

Люсиль запустила руку в поясную сумку, отыскивая большую бронзовую монету. Чуть потерла ее, и теплые волны умиротворяющей магии понеслись по воздуху. Староста тут же успокоился.

— Ты можешь вернуть драгоценности сам, или же послать Саню с Касимом, — спокойно ответила девушка.

Она видела, как боязливо забегали глаза у Жуна.

— Моя лошадь остается тут все это время. В ее сумках — мои вещи и травы. Не самый плохой залог, верно?

— Твоя правда, — по некотором размышлении кивнул старик. Потом тяжело поднялся и направился к буфету. Открыв дверцу, он достал с полки большой глиняный горшок и вернулся с ним к столу. В горшке, прикрытом треснувшей крышкой, обнаружился небольшой холщовый мешочек. Достав мешочек трясущимися руками, Жун показал его содержимое Люсиль.

Тут было несколько цепочек из драгоценных металлов с увесистыми каменьями, перстни, пара браслетов и множество самоцветов. Одна цепь с тяжелым золотым медальоном привлекала особое внимание. Девушка почувствовала, как от него исходит почти осязаемая магия.

Старик перевязал мешочек толстой нитью и неуверенно протянул Люсиль.

— Я отправляюсь прямо сейчас, — кивнула девушка, забирая ценности.

— Не рановато? — Жун с тоской наблюдал, как травница убирает мешочек в свою поясную сумку. — И тебе разве не надобно поспать?..

— Потерплю. Не люблю незаконченных дел. Это все, точно? Ты все побрякушки оставлял у себя?

— Да, да…

— Если все пройдет как надо, этой ночью вы больше не услышите воя. Я вернусь примерно в то же время, что и сегодня. Не забудь о плате, старик.

Она не меняла тона, но Жун почувствовал неуловимую угрозу в ее голосе.

Быстро покинув дом старосты, Люсиль зашла во двор Тюльки. Потрепав Алли по загривку и удостоверившись, что с ней все в порядке, она собиралась было уйти, но заметила Палика, что-то яростно отковыривающего от покосившегося забора.

— Эй, Палик!

— Че тебе? — обернулся мальчик. От волдырей не осталось и следа.

— Ты помнишь, как Михо пропал?

— Дядька Михо? — Палик задумался, на некоторое время прекратив свою разрушительную деятельность. — Лес рубить пошел да помер.

— Хм-м… А ты помнишь, что в тот день делал твой отец?

— На охоту пошел с дядькой Касимом. Кролика притащил.

— Михо не с ними был?

— Ты че, глухая что ли? Дядька Михо лес рубить всех раньше встает, ушел спозаранку да на болотах сгинул.

— А у Михо семья есть?

— Нету, — Палик вновь принялся ковырять забор. — Баба его померла давно, ребятенок тоже. Один он ужо давно был.

Люсиль замолчала, задумчиво глядя куда-то в сторону полей.

— Все что ли? Ничего больше спрашивать не будешь? — внезапно подал голос Палик.

— Не буду, — коротко ответила девушка и быстрым шагом направилась прочь со двора.

— А-а, ладно тогда, — разочарованно протянул мальчик. Некоторое время он еще поглядывал вслед удаляющейся травнице, после чего, вздохнув, продолжил ломать забор.

* * *

Вернувшись в поместье, Люсиль сразу направилась в столовую. Усевшись поудобнее в центре ведьмовских кругов, она наскоро перекусила, после чего достала из сумки мешочек с драгоценностями. Развязав его, она вынула лишь один заинтересовавший ее предмет — тяжелый золотой медальон. Помедлив, она открыла его. Внутри был искусно исполненный портрет молодой женщины, и более ничего. Никаких гравировок, подписей, дат. Только портрет. Осмотрев медальон как следует, Люсиль убедилась в отсутствии следов зачарования. Это было несколько странно, хоть и объяснимо — медальон мог напитаться магией, постоянно находясь неподалеку от ее источника. К примеру, если живший тут маг часто носил его, это вполне объясняло ситуацию.

Люсиль перебрала остальные украшения.

— Золото, золото, родерит?.. Неплохо. А тут… хм… это продать, конечно же, а вот нокан и розерций можно было бы зачаровать…

Вздохнув, она сложила все обратно в мешочек и положила его вне круга, широко раскрыв. Страж должен увидеть, что ему вернули все в целости и сохранности.

До вечера она успела вздремнуть, хорошенько размяться и снова перекусить. Как только стемнело, девушка снова опустилась на колени и в этот раз вынула из сумки один лишь янтарь. Полночь близилась.

Луна ярко осветила гостиную. Слабый хлопок возвестил о появлении Стража. В этот раз он не стал задерживаться в гостиной и, почуяв Люсиль, тут же бросился в столовую. Издав протяжный рык, он остановился. Девушка видела, с каким неистовством горели зеленые огни в пустых глазницах черепа. Он заметил мешочек с драгоценностями, но не торопился к нему подходить, ожидая подвоха. Словно бы не веря тому, что видит, он перевел взгляд на девушку и раскатисто прорычал, будто бы задавал вопрос.