Люмен

– Так, так, так, – произнесла Великая Праматерь Тау, постукивая пальцами по подлокотнику кресла, в котором сидела.

– Госпожа, какими будут распоряжения? – напомнила о своём существовании Мия через некоторое время.

– Остановить наступление немедленно. Мы срочно летим на Кэтиа! – подскочив, воскликнула хозяйка резиденции.

– Но, госпожа, там же…

– Отстань. Если я права, то мне там ничего не угрожает, кроме недобитков из Альянса, но и они будут сидеть тихо, пока их Великие Праматери у нас в заложниках, – последнее начальница произнесла ядовито.

– Так нельзя, – воскликнула её помощница.

– Ладно, уговорила… в гостях. Замена слов всё равно сути не меняет, – отмахнулась от её претензий Великая Праматерь Тау.

– Но для протокола лучше записать так, – пробурчала Мия.

– В этом ты права, для истории и подданных надо выглядеть непогрешимой! – согласилась с ней её начальница.

* * *

Хорошо, что у меня почти нет эмоций, иначе бы я офонарел, когда узнал, что Великая Праматерь Тау прибывает в столицу и не когда-то там, а чуть ли не сразу и сейчас. Пришлось опять гутарить с потенциальными коллегами. И вот система преселективного выбора массовки для встречи столь высокого, прибывающего на планету лица подтвердила моё право находиться в первом ряду живого коридора для прохода в магистратуру. Называется она, конечно, не так, но соответствует. И да, то, что мы выглядим вроде бы как толпа на Земле, но жёсткая военная дисциплина и на это накладывает свой отпечаток, у каждого в ней своё чёткое место, от которого нельзя отклоняться. Естественно, гвоздик в носу обязательно с сапфиром, что слава богу у меня уже имелось.

А вот у кого были изумрудные камешки… тем в срочном порядке приходилось их менять. Уму непостижимо, они демонстрируют явные симпатии противникам, но их тоже сюда, и никто особо не переживает, только вот цвет поддержки обязали сменить. Сам видел, как одна материлась, костерила всех Тау на чём свет стоит, но меняла гвоздик в носу, как приказали. Другая рыдала над тем, что с изумрудом в ладонях, однако на положенном месте поблёскивал сапфир. Мне этих кошек не понять.

Сейчас, конечно же, все успокоились и нерациональных эмоций не выплёскивают. Но какая-то фигня это сборище, если честно. Тут не коридор выходит, а целая площадь. Массовка как-то далековато от гостьи… или будущей хозяйки планеты, если говорить точнее, стоять будет. Ну да ладно, посмотрю в сети, где её кортеж. Подозреваю, все здесь находящиеся заняты тем же, смотрят трансляцию. О, а они уже на подлёте. Не понял, они это серьёзно, по городу на межпланетной яхте. Честно говоря, думал, они в космопорту пересядут и в обычном порядке, как и все высокие гости, пролетят уже в аэромобилях. А поди ж ты. Тогда понятно, чего нас так раскорячили.

А вот и её кораблик. Нет вообще никакой фантазии. «Любимая Тау» называется. С одной стороны, понятно, почему так. Патриотизм. С другой, можно было что-то нейтральное, но нет, их Великая Праматерь на мелочи не разменивается. И у неё всё так, чтобы ни у кого даже сомнения не возникло, что она думает о месте своего великого прайда. А яхта производит впечатление. Нет, не блеском и новизной. Как раз этого нет и в помине, а наоборот, некоторой помятостью корпуса и даже чуть ли не выставленными напоказ заплатками. Повреждения, конечно же, ни о чём не говорят. Это не свидетельства боя, а замусоренности космоса вокруг планет, но смотрится солидно. Если мне не изменяет память, а она это в принципе сделать не может, это серийный малотоннажный контрударник для действий в ближнем космосе. Получается, она прилетела на боевом корабле… или его можно в любой момент ввести в бой.

А вот и она сама выходит. О какой кайф. Смотреть на Великую Праматерь Тау даже круче, чем на бабочек. Остальные такого эффекта не производят. Их тут много, оказывается. Все наличные из Альянса встречают прибывшую, а я ещё больше тащусь. Сразу столько счастья одновременно и в одном месте. Тем и обидней, что она уже не моя. Какой гад её забрал? Как же она обалденна… той Рис до неё ещё расти и расти, в прямом смысле. Нет в ней какой-то плавности движений, что ли? Неужели Великая Праматерь Тау на меня взглянула. Нет, точно посмотрела и нахмурилась. Почему мир не «поёт» и я не слышу, что она говорит. Когда надо, всегда такая ерунда, и ничего-то не поделать.

* * *

– Госпожа, почему вы нахмурились?

– Мия, ты видела, как та, из массовки, на меня смотрела? – отреагировала вопросом на вопрос Великая Праматерь Тау.

– Странно, почему тогда охранная автоматика не сработала, – удивилась та в ответ.

– Потому что она не представляет опасности, потому нейросети её и не выделяют. Просто очень давно такого взгляда не видела, – пояснила свои слова её начальница.

– Какого?! – удивлённо уточнила её помощница.

– Обожания и восхищения… в общем, своеобразного, – улыбнувшись, ответила Великая Праматерь Тау.

– Госпожа, прикажете её схватить?! – спросила Мия.

– Оставь, просто приятно.

* * *

Кэтиа. Район линии боёв с неведомым врагом