Люксембургский сад

На второй день пребывания в Венеции Серафима Михайловна навсегда влюбилась в этот город.

По совету подруги Ольги, которая сказала, что красивее всего площадь Сан-Марко ранним утром, на рассвете, пока толпы туристов ещё не успели её заполонить, Сима завела будильник на семь часов.

Бесшумно выбравшись из кровати, чтобы не разбудить брата, мирно посапывающего через тумбочку от нее, она быстро оделась, взяла фотоаппарат и выскользнула из номера.

Оказавшись в холле сонной гостиницы, она с удивлением услышала, как портье бодро окликает её по имени.

— Синьора Миронова. Вам письмо.

Серафима Михайловна, заинтригованная до глубины души, вернулась от дверей и со странным чувством приняла белый конверт из его рук.

Если Вы хотите узнать, зачем поцеловали крокодила, приходите к восьми часам на террасу отеля «Бауер».

Р. S. Ничего не говорите брату.

Серафима дважды перечитала текст. Прошло больше трех месяцев с тех самых событий. И, признаться, она только-только начала приходить в себя, возвращаться к обычной рутине своей жизни, стараясь забыть Мишеля и всех остальных участников истории.

7:36. У нее ещё было время вернуться и разбудить Женю. Сима в нерешительности замерла возле стойки ресепшен.

— Все в порядке, синьора? — участливо поинтересовался портье.

— Да, — рассеянно ответила она. — Вы не подскажете, где находится отель «Бауер»?

Сима пришла раньше и неуверенно оглядела почти пустую террасу одного из самых дорогих отелей Венеции, стоявшего прямо на воде. Со знаменитой террасы, расположенной под крышей гостиницы, открывался неповторимый вид на большой канал. Здесь завтракали не только постояльцы гостиницы, но и богатые туристы, осведомленные о том, что всего лишь за сто евро с человека они получат особенное сочетание великолепного завтрака с великолепным венецианским пейзажем.

Белые кресла с коваными ручками, светло-оранжевые зонтики, закрывающие гостей от слепящего солнца, столовое серебро и белый фарфор — таким предстал отель перед Симой в то утро.

— Синьора Миронова, — метрдотель учтиво поклонился, — пройдемте за мной.

Он проводил её за дальний столик и привычным жестом отодвинул кресло, помогая сесть.

Сима приготовилась ждать. Она пыталась придумать, что скажет ему, когда он появится. Ей хотелось его увидеть, но больше хотелось отомстить, хотя бы едкими словами, за все, за все то…

За что? Она много раз задавала себе этот вопрос на протяжении последних трех месяцев. Виноват он или нет? Обманул он её или нет? Что он обещал ей?

Он говорил, что не вынудит её нарушить закон, и сдержал слово. Он говорил, что никогда не сможет объяснить ей мотивы своих поступков.

Но по непонятной причине Сима чувствовала себя обманутой. Он всё же предал её. Бросил в тот момент, когда ей грозила опасность.

Серафима Михайловна вспомнила, как познакомилась с настоящим Рогожиным на родительском собрании. Это было через месяц после окончания каникул, и Жанна успела оправиться от пережитого шока. Она снова смотрела на Симу с презрением и попросила её навсегда забыть о случившемся.

«Не лезьте не в свое дело, — зло прошипела она. — С Арнольдом все в порядке, а остальное вас не касается. Оставьте меня и моего мужа в покое».

Женя ещё какое-то время мучился вопросами, но потом, поддавшись на уговоры сестры, перестал играть в детектива и занялся дипломной работой.

* * *

На самом деле у Мишеля оказались пепельные волосы и серые глаза. Он выглядел моложе. Он стал меньше похож на Алена Делона, но больше на реального человека. Средиземноморский шик уступил место ухоженности состоятельного жителя мегаполиса. Улыбка осталась той же, но манеры и походка изменились.

Серафима нервно скомкала салфетку на своих коленях.

— Как в первый раз, — сказал он.

В его глазах промелькнула непривычная для Симы мягкость. Она исподволь жадно разглядывала его лицо. Привыкала к новому цвету глаз, к бледности кожи.

— Хотите услышать всю историю? — Он слегка наклонился в её сторону.

— Нет, спасибо. — Серафима Михайловна вздохнула и отвернулась. — Только про крокодила.

Ее собеседник весело засмеялся.

— А вот и ваш брат.

На этих словах к их столу подошел Женя и поприветствовал сестру коротким поцелуем в щечку.

— Держи. — Евгений хлопнул Мишеля по спине, протягивая ему мятую купюру. — Проспорил в пух и прах, признаю.

— Ага, — Серафима покачала головой, — значит, спор всё-таки был.

— Да, был. — Женя старательно сдерживал смех, наблюдая за сестрой.

— Только не говори мне, что ты в этом участвовал с самого начала. — Сима окинула его суровым учительским взглядом.

— Да нет, сестра, куда мне. — Брат театрально замахал руками.

— И в чем заключался спор? — Сима переводила взгляд с одного мужчины на другого.

— Расскажешь ты мне про эту встречу или нет, — пояснил Женя.

Сима почувствовала, как краска заливает её лицо.

— Он, — брат кивнул на Мишеля, — утверждал, что не расскажешь. А я, что ты второй раз на одни и те же грабли не наступишь. И он, как всегда, оказался прав.

Мужчины радостно рассмеялись.