Люди зимы

– Ну разумеется, не верит… – пробормотала Кендайс и прищурилась. – Я не все разбираю, но похоже – портал находится рядом с Чертовыми Пальцами. Но что это за рисунок здесь, внизу?

– Может, увеличенный фрагмент последнего участка пути? – предположила Рути. – Рисунок, который уточняет местонахождение этого вашего портала?

– Ладно, потом разберемся, – буркнула Кендайс. – Что там еще есть, на фотографиях?

Кэтрин, не отвечая, показала ей на кнопку со стрелкой, служившую для «пролистывания» хранящихся в памяти снимков.

– Похоже, здесь действительно продолжение дневника, – проговорила Кендайс, быстро просматривая одно фото за другим. – А вот здесь – смотрите!.. Похоже на факсимиле письма Тети, в котором она описывала, как можно разбудить «спящего». Хотела бы я только знать, где ваш Гэри все это нашел?

– Дайте-ка на минуточку… – Забрав у Кендайс фотоаппарат, Кэтрин еще раз просмотрела последние фотографии. На некоторых снимках, помимо страниц дневника, виднелся угол черной жестяной коробочки, из которой торчало несколько ферротипов.

– Недели за две до своей гибели, – медленно начала она, – Гэри купил коробку старых фотографий в одной антикварной лавочке… Сейчас я даже не помню, как назывался этот поселок, знаю только, что это было недалеко от Адирондакских гор. Гэри очень любил возиться со старыми фотографиями, восстанавливать их, рассматривать… Это было его хобби. Должно быть, эти странички случайно оказались среди снимков, которые он тогда приобрел.

– И вы ни разу не видели их раньше? – спросила Рути. – Ваш муж вам ничего не говорил?

– Нет… – Кэтрин почувствовала, как от внезапной догадки у нее начала кружиться голова. – Он ничего не говорил, но… После того, как мы съездили на отдых в Адирондакские горы и купили эти фото, он начал вести себя… странно. Ну, так, словно он что-то от меня скрывал. Гэри часто куда-то уезжал, а потом говорил, что он, мол, был там-то и там-то, хотя на самом деле… Постойте!.. – воскликнула она, слегка приподнимаясь на стуле. – Я, кажется, поняла, в чем дело… У нас был сын, Остин. Он умер два года назад, когда ему было всего шесть.

Ее руки затряслись, и она крепче сжала фотоаппарат, чтобы не уронить. Сейчас Кэтрин отчетливо вспомнила, как однажды ночью, когда она в очередной раз расплакалась, вспоминая Остина, Гэри крепко обнял ее и прошептал: «Я мог бы сделать все, что угодно, чтобы его вернуть. Я мог бы продать собственную душу, заключить сделку с самим дьяволом… Все что угодно, лишь бы вернуть нашего мальчика, но мир, к сожалению, устроен иначе. Подобный шанс не выпадает никому и никогда».

Но что если Гэри ошибался?

Кэтрин хорошо знала мужа и могла представить, как он мог поступить, обнаружив среди старых фото листки из дневника Сары. Сначала Гэри, несомненно, решил, что это чушь и бред, но потом, когда он прочел бумаги внимательнее и выяснил, кто такая Сара Харрисон Ши – вот тогда он начал сомневаться. Скорее всего, именно это в конце концов и привело его в Вермонт. Нет, это была вовсе не уверенность в том, что «спящего» можно разбудить. Это была надежда, безумная надежда, что может быть – только может быть! – что-то из прочитанного может оказаться правдой, и способ вернуть Остина все-таки существует.

И действительно, на самых последних фотографиях, сохранившихся на карте памяти, Кэтрин увидела и уже знакомую ей ферму, и амбар, и заросшие поля, и лес, и несколько сделанных с близкого расстояния снимков петляющей между деревьями тропы, и старые, скрюченные яблони на склоне холма, и, наконец, – пять зловещих, черных камней, упиравшихся прямо в небо.

– Он здесь был, – уверенно сказала Рути, продолжавшая рассматривать снимки через ее плечо. – Эти пять камней и есть Чертовы Пальцы. Они находятся на холме за нашим домом.

Кэтрин не собиралась спорить. Теперь и она знала: да, Гэри побывал здесь за несколько часов до гибели, чтобы заснять дорогу, ведущую к Чертовым Пальцам. К порталу.

– Ну-ка, постой… Вернись-ка на несколько снимков назад, – приказала Кендайс.

Кэтрин подчинилась.

– Вот, – сказала Кендайс, ткнув пальцем в экран. – На что, по-твоему, это похоже?

Кэтрин всмотрелась в фотографию одного из пяти обелисков. Судя по всему, Гэри снимал его, когда небо уже заволокло облаками, света не хватало, поэтому разобрать, что же увидела на фото Кендайс, было довольно трудно.

– Кажется, здесь внизу что-то есть, – сказала Рути, показывая на темное пятно в форме неправильного прямоугольника, находившегося у самого подножья скалы намного левее середины.

– Похоже на лаз, – согласилась Кендайс. – Может, это вход в какую-то пещеру? Помните рисунок в нижней части карты?.. Это может быть план подземных ходов и тоннелей.

– Но там нет никакой пещеры, – возразила Рути, в свою очередь наклоняясь к экрану. – Я, во всяком случае, ни о чем таком не слышала.

Следующие четыре снимка оказались очень темными и размытыми.

– Почему здесь ничего не видно? Неужели он спускался в пещеру?! – воскликнула Кендайс.

– Не знаю. – Кэтрин пожала плечами. – Как я уже сказала, если бы здесь был компьютер, я могла бы попытаться осветлить фото, а так…