Как можно тише Эйч отступил к проходу с капсулой. Он оглянулся и убедился, что все чисто, а затем выключил генератор анабиоза и открыл дверь капсулы. Как только инопланетянин проснулся, Эйч заявил:
– Доброе утро, приятель. У меня для тебя предложение…
Людям Ризы не составило труда найти агента, грохочущего среди стеллажей с оружием. Когда Лука его обнаружил, агент изо всех сил пытался собрать пистолет из вскрытого им деревянного ящика.
– Я так и думал, что ты меня найдешь, – заявил Эйч и атаковал массивного тарантианца, ударив ему в лицо стальным стволом оружия, которое он пытался собрать. Ствол согнулся от удара, но Лука даже не моргнул.
Кулак Луки выстрелил в агента, но Эйч успел увернуться и нанести в живот пришельца серию ударов. Однако живот Луки оказался крепким, как камень. Тарантианец подбросил агента в воздух на добрых двадцать футов, и тот приземлился у края коридора.
Он поднялся на ноги и бросился бежать, но за спиной обнаружил дюжину вооруженных наемников Ризы. Эйч оглянулся в сторону Луки, чей кулак уже летел прямо в лицо.
Перед глазами Эйч вспыхнул свет, а затем наступила тьма. Последнее, что он услышал, – голос Луки: «Это за то, что разбил ей сердце, ЛвЧовский подонок».
Лука оттащил потерявшего сознание агента обратно на лестничную площадку, и когда поднял его на ноги, Эйч застонал.
– Что ж, теперь, когда прятки закончились, – начала Риза, – джентльмены, приготовьтесь отработать свою оплату.
Наемники подняли оружие, готовые испепелить ЛвЧовца.
– Я никак не могу убедить тебя отказаться от всего этого? – полюбопытствовал Эйч. – Я был готов сделать это; я действительно был готов. Основополагающим принципом мироздания является не война, Риза. А любовь.
– Хотелось бы мне, чтобы ты оказался прав, – ответила она более мягким голосом. – Но у нас обоих свои обязанности и судьбы.
Риза нежно поцеловала агента, а затем отошла. Наемники приготовились к стрельбе.
– Последние слова?
– Да, – ответил Эйч. – Бакклус, приятель, пора повеселиться.
– Огонь! – приказала Риза.
Однако ничего не произошло. Все наемники, словно статуи, остались стоять неподвижно. Их пальцы застыли на спусковых крючках, а в глазах появилась паника. Риза пыталась поднять собственный пистолет, но ее тело отказывалось подчиняться.
Казалось, на Луку это не подействовало. Он оглянулся и увидел улыбку агента Эйч, когда один из наемников с готовностью передал ему свою винтовку. Эйч включил оружие на максимум и прицелился в Луку.
– Даже не рискуй его опробовать. Ты не такой крутой, как тебе кажется.
По всему кораблю раздался гул сирены, а издалека с палубы донесся глухой звук выстрелов.
– Сейчас здесь появятся ЛвЧовцы.
– Разумный вирус, – заметила Риза, все еще пытаясь пошевелиться. – Бакклус. Ты… позволил ему заразить себя?
– Да. Я сказал ему, что освобожу его, если он поможет тебя остановить, и он согласился.
– Глупо доверять тебе, – плюнула Риза. – Ты лжец.
– Он прочитал мои мысли, – ответил Эйч. – Он знал, что я говорю правду.
Звуки битвы на верхних палубах начали приближаться. Эйч заметил страх на лице Ризы, хотя она и пыталась его скрыть.
– Я с самого начала знала, что ты агент ЛвЧ, – заявила Риза. – Я знала, что ты пришел, чтобы разорить меня и все разрушить. За последнюю неделю у меня была тысяча возможностей, чтобы прикончить тебя.
– Так почему ты этого не сделала? – поинтересовался Эйч, подходя к ней ближе, но все еще не сводя прицел с Луки.
– Ты знаешь почему.
– Я думал, что знаю.
Эйч видел боль в ее глазах.
– Я знаю, ты думаешь, что я на все пойду, чтобы выбраться из всего этого, но ты мне небезразличен, и я знаю, я тебе тоже. Давай, спроси своего вирусного приятеля, попроси его прочитать мои мысли.
Эйч передал свои мысли Бакклусу, и он залез в голову Ризы, после чего передал агенту ее чувства:
Эйч смотрел на Ризу.
– Ты собиралась меня застрелить?
Риза кивнула. Стрельба на палубах стала отрывистой. Он слышал, как агенты приказывали наемникам бросать оружие.
– И я бы плакала о тебе каждую ночь всю оставшуюся жизнь. У тебя ко мне чувства, а ты меня арестовываешь. Я бы сказала, мы в расчете.
Агенты в черных костюмах быстро продвигались через верхние уровни грузового корабля.
– Бакклус, – обратился Эйч. – Отпусти, пожалуйста, Ризу.
– Я знаю, – ответил Эйч, – и если она попытается действовать, ты ее остановишь.
Эйч повернулся к Ризе и вырвал инопланетное оружие из ее рук. Она снова могла двигаться.