Люди, которых не было

Горю. Боже, я как в огне. Я задыхаюсь. Мне нужен воздух. Мне казалось, этот ад уже закончился, а теперь я опять горю. Почему? Я не понимала, чем вызвана эта непереносимая боль и как с ней справиться. Что это, видение? Или я схожу с ума? Кейтлин. У нее связаны руки и ноги. Странно, почему она не может выбраться. Для нее же это пустяк – выпутаться из веревок. Кейт, соберись! Хм, она кричит мне что-то, но я не слышу ее – я слишком занята Оуэном. Он надвигается на меня с ехидной улыбкой. Как будто заранее знает, что одержал победу. Кажется, он что-то держит в руках. Лук? О нет! Это яд. Он резко разворачивается и нацеливается на Кейт. Надо остановить его. Я бросаю ему в спину клинок. Что? Как у него это получилось? Он наклонился в самый последний момент, когда клинок уже должен был торчать у него между лопаток. И нож летит дальше, врезается в дерево, к которому привязана Кейт. К счастью, ее не задело. Надо действовать быстро. Я бегу и бросаюсь на спину этому чудовищу. Кажется, смогла отвлечь его, не дать ему выпустить стрелу в Кейт. Но вот я слышу, что она кричит: «Это ловушка! Я уже заражена. Яд во мне…». Ее голос звенит в моих ушах эхом: «Яд во мне!». И я все понимаю. Я вижу, как тело моей подруги содрогается в конвульсиях. Я понимаю, что уже поздно – яд растекается по всему телу и отравляет ее организм. Нет! Этого не может быть! Все это произошло в доли секунды. Кажется, моя хватка ослабла от осознания неизбежного, и Оуэн опрокинул меня на землю. Прежде, чем я успела перевернуться и встать на ноги, он схватил меня за руку и воткнул в нее стрелу. Я чувствую, как я проникает мне под кожу. Острая боль и жар в руке. Удивлённо смотрю на торчащую из моего плеча стрелу – неужели это происходит со мной? Слышу рыдания Кейтлин. Злорадная ухмылка Оуэна. Так значит, план удался, мерзкая тварь? Обманул? Победил? Ну уж нет! Теперь моя очередь. Получай, гад! Одним резким движением ног толкнула в живот ухмыляющегося Оуэна, радующегося своей победе. Видно, он тоже отвлекся и расслабился. Самоуверенный подонок. Оуэн упал на торчащий из земли камень. Его голова была разбита, но не смертельно. Успев подняться на ноги раньше него, я схватила торчащий из дерева клинок. Мой нож, который не достиг цели в полете. Но теперь он у меня в руках, и я буду бить наверняка. Мой удар левой пришелся четко по рассеченной голове, что причинило ему неимоверную боль, но он устоял на ногах. Еще один удар, на этот раз ногой с маху и вот он на коленях. Сам Король Оуэн на коленях передо мной. Я сдавила его шею локтем левой руки, а правой привела острие клинка в действие. Раз и все. Из горла Короля Оуэна струйкой вытекала его черная кровь. Я пошатнулась, глядя на труп деспота, от которого на протяжении многих лет страдало столько людей, и не верила тому, что я его убила. Казалось, это не может быть так просто. Казалось, что он бессмертен – что он сейчас поднимется, остановит кровь, фонтаном пульсирующую из его горла, и перебьет всех оставшихся в живых.

– Эм, – хриплый голос подруги привел меня в чувство и вернул в ужасающую реальность.

Оуэн на самом деле мертв, и мы с Кейт скоро будем тоже. Я вытащила стрелу из плеча резким рывком, и согнулась пополам от острой боли. Ощущение сжигающего тело яда ушло на время решающей битвы, но теперь вернулось, и меня с тройной силой охватила волна жара. Только теперь уже по всему телу. Чем больше двигаешься, тем быстрее яд достигает цели. Не обращая внимание на истекающее кровью плечо, я обессиленно упала на колени. Последний взгляд на Кейтлин. Плачет. Бедная, она же привязана к дереву. Надо собрать еще немного сил. Да, перерезать веревки оказалось сложнее, чем горло воплощения зла. Просто руки не слушаются, и ладони горят. Все, сделано. Кейтлин падает на спину рядом с деревом. Я делаю шаг – нужно выйти за ворота и позвать на помощь. Еще шаг и вот земля у меня перед глазами. А падать даже не больно, когда и так горит все тело. Что дальше? Не помню. Чувствую руку Кейт в своей ладони. До сих пор не понимаю, как я могла позволить так себя обмануть, загнать в ловушку – это же глупо. Я несколько лет боролась со сторонниками Оуэна, несколько раз была на волоске от смерти, но всегда побеждала. Как так случилось, что в этот раз не удалось? Ведь я бывала и в передрягах посерьезнее. А теперь погибну не только я, но и моя подруга. Храбрая девочка. Но наивная. Никто не решался пойти в логово Оуэна, да еще и в одиночку. Никто, кроме нее. Что же ты меня с собой не взяла? Пришлось тебя догонять. И видишь, как все глупо получилось? Темнота. Вокруг темнота. Больше ничего не помню.

Кажется, меня больше нет.

Глава 2