Люди, которых не было

– Кажется, я слышала чей-то стон. Там, слева от этих деревьев, – и я рукой указала Эвану направление, в котором последовала тут же, не задумываясь о последствиях.

– Эм, постой, – Эван поспешил за мной.

Стоило мне обогнуть ряд деревьев, как я увидела нечто ужасное, что мне еще долго будет сниться в самых страшных моих кошмарах. Над небольшим, но набирающим высоту и силу костром, привязанная к высокому столбу, извивалась юная девушка, в которой я сразу узнала черты молодой воительницы. Это еще одна особенность воителей – мы легко узнаем себе подобных. Бедная девчушка была еще недостаточно сильна и опытна, чтобы суметь выпутаться из веревок и избежать страшной участи быть заживо сожженной. Костер пока не доставал ее ног, но жар от него доносился и до нас, хотя мы стояли в нескольких шагах от костра. Мы с Эваном кинулись к девушке, но, прежде чем я успела сообразить, как помочь ей, Эван взлетел в воздух над костром и, ловко перерезав веревки ножом, подхватил тело девушки на руки. Когда они спустились на землю, я помогла Эвану уложить малышку на сухой участок земли подальше от костра.

– Ты меня слышишь? Как ты? – я чувствовала, как мое сердце бешено колотится внутри.

В ответ прозвучал лишь слабый стон. Пока я приходила в себя от осознания того, кто мог приговорить к смертной казни столь юную воительницу, Эван осматривал ее. У нее была повреждена одна рука, скорее всего перелом, и множество порезов на теле. Она, к счастью, не сильно обгорела, но жар огня был очень высок, и наверняка у нее случился шок. Кожа на ногах пострадала сильнее всего – она полопалась и вздулась. Но, как объяснил Эван, это было не так страшно и в его силах было ее излечить.

– Эмили, тебе придется побыть с ней, пока я позову кого-нибудь из братьев, чтобы они доставили ее к нам домой. Ей нужна срочная помощь.

– Да, конечно, возвращайся поскорее.

И Эван растворился в ночной мгле. Я попыталась заговорить с девушкой, не зная, как еще могу ей помочь.

– Эй, потерпи, милая. Совсем скоро ты будешь в безопасности и тебе обязательно помогут. Вот увидишь, ты справишься!

На мое удивление, девушка открыла глаза, посмотрела на меня внимательно и скрипучим шепотом спросила меня:

– Эмили?

Честное слово, мне даже показалось, что я заметила подобие слабой улыбки на ее лице. Но вот ее вздох облегчения после того, как я утвердительно кивнула на ее вопрос, я расслышала очень четко.

– Слава воителям, ты жива!

– Ты меня знаешь? – я не смогла скрыть своего удивления.

– Кто тебя не знает. Ты убила Оуэна.

Да, точно! Я как-то не учла этот факт. Я же теперь стала известной, убив эту мерзкую тварь. Жаль, на свете еще осталось много других ему подобных. И один из них, по всей видимости, изуродовал эту бедную малышку. Сколько ей? Двенадцать? Тринадцать? Или чуть больше. К счастью, воители рано взрослеют, и уже в семь лет мы считаемся способными обучиться боевому искусству. Двух лет вполне достаточно, чтобы овладеть им в совершенстве, ну а мастерство приходит с практикой. Для этой малышки этот сложный путь едва не закончился трагически.

– Как тебя зовут?

– Грейс.

Я чувствовала, что девушке очень тяжело говорить, и это было неудивительно, поэтому решила подождать со своими расспросами до ее выздоровления. Но мне нужно было узнать последнее – очень важное для меня:

– Грейс, скажи, ты что-нибудь знаешь о моих родителях?

Девочка немного помолчала, собираясь с силами, после чего ответила еще тише, срываясь на хрип, так что мне даже пришлось наклониться над ней совсем низко, чтобы расслышать ее слова:

– Мы все думали, что ты погибла. Но твое тело не нашли. Твои родители все еще верят в чудо. Они ждут тебя.

Слезы счастья застелили мои глаза. Мама. Папа. Они живы, с ними все в порядке. Совсем скоро я их увижу. Ну где же Эван, нам пора идти. Как только я это подумала, в деревьях позади меня раздался шорох и к нам с Грейс подошли Эван и еще один молодой ангел.

– Дилан отнесет девушку, а нам с тобой нужно идти дальше.

– Ее зовут Грейс, – я старалась, чтобы Эван не заметил дрожи в моем голосе и уже высохших слез, но, как и прежде, от него трудно было что-либо утаить. Он посмотрел на меня так, словно хотел за что-то поругать. Но заглянув в его глаза поглубже, я прочитала в них лишь нежность и тревогу. И боль. Видимо, он неправильно воспринял мои слезы.

– Эван, я узнала от Грейс, что мои родители живы.

Эван молча кивнул и помог мне подняться на ноги. В это время Дилан уже улетал вместе с Грейс на руках, и теперь я могла не бояться за начинающую воительницу. У нас не было времени на обсуждение произошедшего, поэтому мы молча продолжили наш путь. Единственное, что сообщил мне Эван, это что из всех прибывших с нами на землю ангелов остался только Остин, все остальные уже улетели с раненными назад. Остин же займется изучением территории, постарается обойти как можно больше улиц. Хотя от улиц тут осталось одно название: все дома и здания разграблены, сожжены, а уцелевшие давно пустуют.