Люди Икс. Темный Феникс

Циклоп обернулся и увидел, как Логан подпрыгивает в воздух и цепляет двух гвардейцев одним взмахом когтей. Еще один из их противников – Скотт не понял, какой именно, – опустился и встряхнул поверхность кратера, обрушив древнее сооружение и опрокинув обоих Людей Икс. Баланс сил быстро изменился не в их пользу: все больше и больше гвардейцев выходило из укрытий. Ночное небо расцвело радугой костюмов, потоки энергии хлынули из рук, ртов и глаз.

Логана ударила волна их общего удара. Зрение затуманилось, мир начал темнеть. И все же, падая на дно кратера без сознания, он помнил улыбку на лице Джин Грей. Взгляд, полный благодарности и любви, – именно такой. Это была не любовь женщины к мужчине, которой он так хотел, не стремление к близости, о которой он мечтал в минуты боли. И все же это была любовь, глубокое и неизменное тепло, которое всегда будет с ним будет вести его мятежный дух и защищать до конца его дней.

* * *

Над платформой в центре грузовой палубы зажглась голограмма: две нечеткие фигуры в тени, которые снимала камера на дроне Ши’ар. Чарльз Ксавье наклонился вперед, пытаясь разглядеть детали.

– Увеличьте разрешение,– попросила Лиландра. За ближайшей панелью засуетился техник.

Изображение стало четче. В пещерах под поверхностью Темной стороны Луны Гладиатор взмыл в воздух и нанес сокрушительный удар по стальной челюсти Колосса. Молодой гигант вскрикнул и врезался в стену. От удара по ней пошла трещина, осыпались осколки камня.

«Нет, – думал Ксавье. – Нет, нет, нет, нет, нет».

Гладиатор шагнул к поверженному врагу.

– Чтобы помочь своим друзьям, тебе придется пройти мимо меня. И я, честно говоря, сомневаюсь, что у тебя получится.

Колосс попытался встать на ноги, но Гладиатор присел и ударил его грудью об пол. Древние камни снова треснули и раскололись.

– Если... – Колосс закашлялся и попытался отползти по неровному полу. – Если меня чему и научили Люди Икс...

Он потянулся назад и схватился за выступ стены. Часть ее была сорвана, и в пробоине виднелась старая толстая опорная балка. Питер вырвал ее и замахнулся на противника.

– ...так это тому, что нет ничего невозможного.

Гладиатор стоял совершенно неподвижно. Балка над его головой треснула надвое, не причинив ему никакого вреда.

Ксавье дернулся, почувствовав прикосновение к плечу. Позади него стояла Лиландра и смотрела на голограмму. Они оба наблюдали, как Гладиатор бросается вперед и наносит Колоссу сокрушительный удар в живот.

– Прости, любовь моя, – сказала Лиландра.

Ксавье резко обернулся, в его глазах вспыхнул гнев.

– У тебя не было необходимости это делать.

– Была. – Она смотрела на него уверенно, хотя в ее взгляде и читалась боль.

– У меня все было под контролем.

– Тогда почему ты мне лгал? Ты сказал, что хочешь навестить семью на Земле, – Лиланда сердито взглянула на профессора. – Я поклялась защищать тысячи миров. Ты никогда не понимал, что это такое.

– Я понимаю больше, чем ты думаешь. – Он отвернулся. – Твой народ считает меня отсталой формой жизни, домашней зверушкой, которую ты завела ради развлечения.

– Разве я когда-нибудь так с тобой обращалась?

Ксавье снова повернулся к голограмме. Колосс и Гладиатор обменивались ударами, стоя почти вплотную друг к другу. Атаки с такой силой размозжили бы череп любому обычному человеку. Тоннель вокруг них содрогался.

«Нет, – подумал Ксавье, – ты бы так никогда не поступила». Но злость не позволила ему это сказать.

– Возможно, – произнес он вместо этого, – мы все-таки слишком разные.

Колосс ударил Гладиатора о стену. «Отлично, – подумал Ксавье. – Держись там, Питер. Может... может, шанс еще есть...»

Гладиатор схватил Колосса за пояс, развернул и швырнул в потолок. Стены туннеля задрожали и начали рушиться. Бойцы снова сцепились, не обращая внимания на то, что происходит по сторонам. Когда облако пыли и обломков заволокло тоннель, дрон завертелся, стараясь не упустить их из виду.

– Чем бы это ни кончилось, – сказал Ксавье, – я вернусь на Землю. С теми из учеников, которые выживут.

Лиландра отступила с каменным лицом.

– Я и не ждала другого.

На голограмме было видно, как рушатся один за другим слои камня. Гладиатор и Колосс исчезли в облаке пыли. На мгновение изображение замерло, а затем камни пошевелились, скатываясь в стороны. Из них показалась фигура в красно-синем костюме. Облачение было порвано, но в глазах по-прежнему горели ярость и решимость. Гладиатор.

Ксавье отвернулся.

– С меня достаточно.

– Чарльз... – заговорила Лиландра. Он поднял на нее взгляд и увидел сталь в ее глазах. – Я бы все отдала за то, чтобы мы... чтобы вышло иначе. Но подумай кое о чем. Возможно, мы не так уж отличаемся друг от друга и мы не так уж и чужды друг другу. Может ты просто ошибся.

Он опустил глаза и вытер слезу.

– Я чувствую их, – прошептал он. – Чувствую, как они падают, – их боль отдается эхом в моей голове.

Она отвернулась.

– Мы с тобой могли владеть звездами.

На мгновение грузовая палуба погрузилась в тишину. Голограмма показывала, как Гладиатор выбирается из-под обломков.

Затем изображение мигнуло и погасло.

Лиландра повернулась к технику: