Люди Икс. Дни минувшего будущего

Единственное, что Китти точно знала – она никогда не вернется домой. Осознание этого и полное одиночество на мгновение парализовали ее. Она стояла и смотрела на Стражей со странным чувством, что наблюдает за преемниками человеческой расы. Никакой ядерный удар не сможет уничтожить их всех. Где- то все равно сохранится завод по производству Стражей. Многие из них будут построены, их будет все больше и больше, пока Земля не станет принадлежать только им. И что тогда они будут делать?

Впрочем, этот вопрос будет иметь значение только для них.

Что-то двигалось в небе с севера. Оно было всего в двух или трех кварталах, но выглядело слишком маленьким, чтобы сойти за Стража, и ему определенно не хватало вспышек ракет-носителей на ногах. Приближающийся предмет очертаниями напоминал человека и медленно двигался на уровне верхних этажей зданий вдоль Мэдисон-авеню. Чем-то фигура напоминала. ..

Китти ахнула. Ее сердце бешено застучало в груди.

– Магнето, – сказала она.

Одна она все же не осталась.

ОН следовал силовым линиям, видимым только ему. С высоты четырехсот футов разрушенные улицы Манхэттена выглядели как карманы и резервуары, линиями и полями проводимости и сопротивления. Они были частью его самого, магнитным полем самой Земли, дополнительной нервной системой, которая расширила его восприятие и силу. Впереди горело здание Бакстера. Магнето мог отчетливо видеть концентрацию электромагнитных волн, сфокусированных в шпилях антенн на крыше.

Устройства Стражей предупреждали роботов об использовании мутантских сил. Он видел и ощущал их всех сразу. Они маршировали по улицам, работали в разрушенных помещениях здания Бакстера, собирались группами на крышах, летели к нему грозными эскадрильями со всех сторон.

Он остановился, позволив стальным скелетам зданий вокруг себя обеспечить баланс отталкивания, позволявший ему оставаться наверху. Его бесполезные ноги висели в воздухе, на котором он, как это могло показаться, прочно стоял.

Стражи вокруг привычно выкрикивали свои предупреждения:

– Мутант 067, использование ваших сил запрещено. Прекратите или будете уничтожены!

«Интересно, – подумал он. – Даже сейчас они не наносят удар первыми. Им нужны живые мутанты, хотя бы несколько».

И несколько – все, что у них было. Меньше, чем час назад, предположил Магнето. Он не видел никого из своих сокамерников. Однако он видел следы их присутствия в тяжело поврежденном здании Бакстера, а также в изуродованных останках Стражей, засорявших улицу внизу. Они сражались доблестно и, по всей вероятности, погибли.

С дюжину Стражей окружили его в воздухе на расстоянии менее пятидесяти ярдов. Один из них повторил предупреждение:

– Мутант 067, использование ваших сил...

– Да, – сказал он. – Я знаю.

Страж остановился, чтобы обработать это не совсем ясное утверждение. Магнето позволил себе мимолетное наслаждение смятением робота, затем выставил вперед руки. Магнитное поле со скоростью вращения Земли       – почти тысячу миль в час – оттолкнуло их от него. Он поразил сразу всех Стражей, и все их металлические детали мгновенно разлетелись с той же скоростью. За секунду двенадцать Стражей превратились в обломки, ненадолго зависшие в воздухе кольцом так, словно Магнето – планета, удерживающая их на орбите. Жидкости из их внутренностей пролились на землю дождем вместе с пластиковыми, резиновыми и стеклянными деталями. Он держал кольцо мгновение, наслаждаясь зрелищем и посылая предупреждение остальным Стражам. Это было его объявление: Магнето здесь.

Затем он отпустил их. Обломки осыпали улицы и крыши ближайших кварталов градом бесполезных металлических деталей.

С крыши здания Бакстера и от Стражей, летевших с востока, в него полетело несколько ракет. Он легко развернул их; каждая нашла новую цель и взорвала летящий строй в небе.

– Еще! – крикнул Магнето. – Где вы все?

Они поднимались к нему со всех улиц; их репульсоры на груди и руках светились. Магнето усмехнулся. Он знал, что технология репульсоров была основана на создании и передаче по каналам неустойчивых элементарных частиц мюонов, и именно мюоны наиболее сильно подвергались воздействию электромагнетизма.

– Да, – сказал он, предвкушая атаку.

– Мутант 067, – ответил ближайший к нему Страж. – Ты прекратишь.

– Нет, – произнес Магнето.

Их репульсоры разрядились одновременно. Магнето создал вокруг себя сферу магнитной энергии, перенаправляя потоки мюонов и тепло, создаваемое их распадом. Сфера сверкнула ослепительно-белым цветом, как миниатюрное солнце в искусственном каньоне Мэдисон-авеню. Энергии было слишком много для него, но он ее удержал.

А затем отпустил.

Объединенная энергия всех репульсоров Стражей понеслась прочь от него. Волна обрушилась на Стражей и фасады соседних зданий, сжигая все до пепла и шлака. На расстоянии ста метров от него распад мюонов достиг точки, когда они больше не выделяли тепла. На мгновение возникла крошечная сверхновая звезда, оставившая после себя только пожары в зданиях и на улицах.

Здание Бакстера было прямо перед ним. Именно к нему он и направился.