Люди и призраки

– Я не знаю, как это правильно называется. Понимаете, это не совсем Огонь… а как бы маленькая искорка, она то вспыхивает, то гаснет… Я боюсь ему сказать, боюсь дать напрасную надежду…

– Не говори, – посоветовал региональный координатор, – подожди чего-нибудь более… устойчивого.

– Пообщались бы вы с ним сами, мэтр, – со слабой надеждой попросил Пассионарио. – Как у вас только хватает сил столько лет не видеться с сыном из-за каких-то дурацких служебных ограничений…

– Не твое дело, – оборвал назревающую нотацию наставник. Может, мальчишка в чем-то и прав, может, так действительно нельзя, и возможно, ему доведется увидеть собственного ребенка, только когда его опять позовут на опознание тела… но все же… правильно – не его сопливого высочества дело, и не хватало, чтобы региональный координатор Рельмо выслушивал нотации от инфантильного полуэльфа! – Лучше посоветуйтесь с Мануэлем и вот над чем подумайте. Может, кстати, его это хоть немого утешит, а то он вечно жалуется, что не в состоянии уследить за вами обоими. Я избавлю его от необходимости присматривать за Диего, если вы сможете устроить так, чтобы этот сорванец остался там, где он сейчас находится. При дворе Шеллара или просто в объятиях своей переселенки – словом, там, где за ним не надо будет присматривать… Чего ты улыбаешься, паршивец!

– Вы полагаете, – еще шире улыбнулся паршивец, – такое место на земле вообще существует?

– Будут у тебя когда-нибудь свои дети, посмотрю я на тебя. Это серьезно, пойми. Если к нему действительно вернется Огонь… Ты же сам знаешь, что такое бард на поле боя. Жертвенная курица. Лучшее, что он может, – это красиво умереть, вдохновив товарищей своим примером. Я этого не хочу. Он у меня один.

– Да разве этого кто-нибудь когда-нибудь хочет? – Пассионарио мгновенно помрачнел, наглядно демонстрируя переменчивость настроения, свойственную эльфам. – А почему-то всегда именно так и получается… Я что-нибудь придумаю, мэтр. Лишь бы только Кантор не догадался, иначе сами знаете, назло всем пойдет и торжественно сложит голову за свободу родной Мистралии, просто из противоречия.

– Знаю, конечно, поэтому придумывай аккуратно и с умом. Можешь с Шелларом посоветоваться, в этом вопросе разрешаю.

– Обязательно. Кстати о советах. Как вы смотрите на… э-э… в общем, я хочу жениться.

– Опять?

– На этот раз все серьезно!

– Надеюсь, объект твоего пылкого обожания не поменялся с прошлой недели и им по-прежнему является придворная дама, а не какая-нибудь…

– Мэтр, не надо смеяться, все действительно серьезно. Шеллар, кстати, не смеялся! И посоветовал мне жениться как можно скорее.

Региональный координатор едва сдержал смех. Советчик нашелся, на себя бы посмотрел! Пять с половиной лет тянул резину и морочил головы всему королевству, а другим полезные советы раздает!

– Что ж, если все так серьезно, как ты говоришь, женись. Только, во-первых, тайно, а во-вторых, чтобы Шеллар впоследствии мог засвидетельствовать законность твоих наследников, если с тобой что случится.

– Он тоже так сказал, – заулыбался жених. – Без проблем, конечно, так и сделаем. Лишь бы невеста согласилась.

– Так ты еще даже не получил ее согласия? Ох уж эти восторженные эльфы! Разберись сначала сам в своих сердечных делах, прежде чем спрашивать моего благословения на брак. И кстати, будешь у Шеллара, спроси его… как-нибудь между прочим… не чувствует ли он чего-то такого…

– Какого?

– Опасного. Меня в последнее время преследует ощущение, будто вокруг что-то происходит. Что-то такое, чего я не знаю, и очень нехорошее. Шеллар тоже вор, он должен чувствовать, если это правда и если это не одного меня касается. Пусть посоветуется с Элвисом, с Флавиусом, с принцессой Элизабет, с другими собратьями по классу, чье мнение считает авторитетным. Не кажется ли им, как и мне, что мир пребывает на пороге чего-то грандиозного?

– Я спрошу, – послушно кивнул Орландо. – А теперь мне можно идти?

– Можно, – со вздохом кивнул наставник, сознавая, что воспитательная беседа так и не состоялась.

– Тогда до свидания…

– Стой! Куда! Никаких больше телепортов, только через кабину! Не хватало, чтобы ты опять потерялся! Я и так всю родню поднял на уши, чтобы тебя вернуть!

Его высочество растерянно опустил уже поднятые руки и изумленно переспросил:

– Так что, этот Толик…

– А ты думал, – перебил его Рельмо, дабы не углубляться в подробности, – тебе тут на каждом шагу подарки судьбы с неба падают? В кабину немедленно! И кепочку свою идиотскую сними, ничего этому Толику нельзя поручить, из чего угодно цирк сотворит, шут гороховый!..

– Нет, в самом деле, – всерьез заинтересовался воспитанник, – Толик – ваш родственник? И его отец тоже?

– Меньше будешь знать – дольше проживешь, – невежливо пресек расспросы наставник. Если вдуматься, сводный брат жены кузена тоже считается родственником, но не объяснять же такие подробности легкомысленному полуэльфу. Интересно, насколько хватит его обещаний «больше никогда…»?

И все-таки почему старого мага-вора Макса Рельмо так настойчиво посещает чувство, что мир находится на грани каких-то глобальных потрясений?…