Люди и Ящеры

– Да, – сказал начальник курфюрстенштаба. – Осталось только остановить ящеров и выиграть войну с Магрибом.

– И спасти от победителей бюджет, – проворчал Мамулер, с тоской поглаживая свою папку и окидывая взором собравшихся.

Добрались-таки…

17. Очень хорошая идея

Драконий хребет остался позади. Внизу лежала широкая зеленая долина, за которой возвышались снежные пики Шторцен и Оребрус, а правее них дымила закопченная макушка Демпо. Этот горный трезубец представлял собой кор, географическую сердцевину всего Старого Поммерна, просматриваясь более чем из половины федеральных земель курфюршества.

У подножья вулкана Демпо синело озеро. Из его угла меж двух утесов бежала белая от пены бурная речушка. С высоты она казалась весьма узкой и несерьезной, но это была Текла в самом своем начале. Позже и ниже, вырвавшись из гор, вобрав в себя многочисленные притоки, она становится главной водной осью двух государств, сначала Поммерна, а затем и Мурома. Добрались, – с волнением подумал Мартин, – добрались…

– Еэ…, – удивленно сказал Хзюка, обозревая пространства, – оказывается, кроме Схайссов много еще есть мест на свете.

– Еще больше, чем ты думаешь. Но мы почти дома.

– Смотря кто.

– Оба. Я постараюсь.

Хзюка глянул на сверкающие вершины и поежился.

– А через следующие горы карабкаться надо?

– Ох, сколько же можно! Видишь там внизу селение?

– У озера? Вижу. Какое большое! Это ваше главное стойбище?

– Нет, есть еще больше. Но как только мы попадем туда, нас повезут. Может быть, даже раньше, – предсказал Мартин.

* * *

В конечном счете, все так и случилось, только повезли их не сразу. Сначала попалась небольшая скала, из-за которой очень откровенно торчал ствол штуцера.

Мартин остановился.

– Хзюка! Подними руки вверх и не двигайся.

– Зачем?

– Слушай машиша.

– Хог.

Хзюка неохотно поднял руки. Мартин сделал то же самое.

– Правильно, – сказали им. – Соображаете.

Из-за скалы вышел капрал пограничной стражи. Матерый такой дядя с сединой в бороде, штуцером в руках и неизвестно чем в ребре.

– Он только один? – поинтересовался Хзюка.

– Нет, их трое.

– Хорошо прячутся.

– Вот что, мил человек, – сказал седобородый. – Перестань шушукаться со своим ящером.

– Ящер говорит, что вы хорошо прячетесь.

– Эт мы и сами знаем. А ты вот ему скажи, чтоб все свое вооружение на землю сложил, да на три шага отступил.

Хзюка засомневался.

– Стоит ли доверять этому мягкотелому с белыми волосами на лице? – Он похож на уохофаху, Мартин.

– Ну да. Это же мое племя. Не разговаривай.

– Хог.

Когда они отошли на положенное расстояние, из кустов показался второй егерь, помоложе, но поздоровее. Штуцер в его руке казался детской игрушкой.

– А где третий сидит? – спросил Мартин.

– Где надо, там и сидит.

Мартин оглянулся. Из высокой травы, шагах в пятнадцати от того места, мимо которого они только что прошли, поднимался еще один егерь. Он держал за ошейник пожилого цербертина с очень внимательными глазами. Да, службу тут знали. Это радовало.

– На-ка вот веревку, да свяжи свою лягушку, – приказал капрал.

– Нельзя. Живым не дастся. Он у них офсах-маш. Ротмистр по-нашему.

– По-нашему? А сам-то ты кто?

– Гауптман Неедлы.

– Гауптма-ан? Чей гауптман? И каких войск?

– Никаких. Гауптман курфюрстенштаба.

Оба егеря озадаченно переглянулись.

– Гауптманы тут редко пробегают, – сообщил старший. – Особенно из курфюрстенштаба. Документы есть?

– Документы я позабыл.

– А, ну конечно. И где?

– Да в Схайссах.

– Что, прямо оттуда топаете?

– Непосредственно.

– А чем докажешь?

– Да вот же мое доказательство, рядом стоит. Мил человек…

– Смотри-ка, уверенно держится, – сказал молодой егерь. – И доказательство убедительное. Зазеваешься, так живо глотку перережет.

– Цыц, – ответил капрал.

Подумав немного, решил:

– Ладно, черт с вами. Впереди нас пойдете. Связывать не будем, но лучше не убегайте. Ни к чему это.

– Правда, не убегайте, – попросил молодой егерь. – Мы хорошие.

– Балабол, – сообщил седобородый. – Но стрелять умеет. Так что, робяты, чур не баловать.

– Ох, – сказал Мартин. – Не для того мы шли, чтобы баловать, мил человек. Все фамилию твою пытаюсь припомнить. Не Тиргурд ли?

Капрал подумал и приказал:

– Эй, Джузеппе, надень-ка псу намордник.

– Зачем?

– Да как бы ящера не покусал.

– Кто кого покусает это еще вопрос, – проворчал Джузеппе.

Но намордник надел.

* * *

Пограничный форт Грюнграссе был построен у кромки леса. Выше начинается уже зона альпийских лугов. Крепостица представляла собой замкнутый прямоугольник из вплотную составленных строений. Все окна обращены во двор. Южную часть форта целиком образовывала длинная казарма, срубленная из толстенных лиственниц. На ее крыше стояли две легкие пушки. Телеграфная вышка венчала единственную башенку над единственными воротами в нижней, северной стене. Дежурный телеграфист ввиду малочисленности гарнизона выполнял еще и обязанности дозорного. Лицо его показалось знакомым: именно отсюда Мартин уходил в Схайссы, сюда же довелось и вернулся. На круги своя…