Люди и Ящеры

– Надо же знать, кто такого бравого вояку соорудил, – отозвался Ференц.

В следующей комнате капрал и два солдата выдавали застиранное обмундирование, белье, портянки, сапоги. Потом каждый получил ранец, зубную щетку, бритву, полотенце, мыло, деревянную посуду и полулитровую флягу из темного стекла.

Всех снова вывели на плац, устроили перекличку, назначили командиров отделений. Уже совсем стемнело, когда с этими делами было покончено и перед рекрутами все же открыли двери столовой. Как двери рая. Но долгожданные солдатские харчи весьма разочаровали Ламбо.

А нары – Ференца. Бедняга так до конца на них и не разместился, что-нибудь непременно свешивалось. Ворочался он до утра, бормотал, что маловато удобств в курфюрстенвере. И что следующую ночь не переживет. Однако следующую ночь все провели уже не в Юмме, Ференц остался жить.

* * *

В шесть часов утра заорал сержант. Голосом мерзким, нечеловеческим. Но это было еще не самое худшее: всех ожидала «легкая моргенпробежка» ауф дер штадт Юмм.

После приседаний и отжиманий выяснилось, что завтрак предусмотрен отнюдь не на траве, а в той же солдатской столовой, и к приему пищи можно поспеть опять-таки только бегом. Ну а после завтрака предстоял поход к неведомому «пункту назначения».

В восемь часов маршевый взвод пополнился рекрутами из Юмма, Готтхоба, Остмарка, от этого превратился в роту усиленного состава, после чего грозно выступил навстречу будущему.

– Горе врагам! – пропыхтел Ламбо. – Всем, кто подвернется!

Облизнувшись, добавил:

– Пива хочу.

Колонна в этот момент шла главной улицей Юмма мимо соблазнительных вывесок.

– «Кригскомендант», – ухмыляясь, прочел прешерман с шишкой на лбу. – А туда не хочешь?

И довольно захохотал. Начиналось выяснение вопроса о том, кто в роте хозяин. Тут слабины давать нельзя было.

– У кригскоменданта смешливых любят, – отбрил Ламбо. – Легко ушибленных в голову.

– Ты это про мене? – растягивая слова, поинтересовался прешерман.

Ференц мигнул Иржи. Иржи кивнул. Они приотстали и слегка стиснули ушибленного с обоих боков.

– Эй, вы чего это? – заволновался тот.

– А ты чего?

– Я – ничего.

– Так и мы – тоже, – доброжелательно сообщил Ференц.

– Шишка-то не болит? – спросил Иржи.

– Не-а.

– Ты все же лопух приложи. Помогает от головы, – посоветовал через плечо Ламбо.

Над его советом прешерман задумался глубоко. Так глубоко, что забыл ответить. Да и виды вокруг открылись хорошие.

* * *

Рота покинула Юмм и вышла на широкий, сплошь мощеный булыжником шляхт. По сторонам от дороги росли ряды старых лип. За ними частой щетиной всходов зеленели поля. Слева возвышалась гора Готтхоб, над которой висело одинокое облако. А в низине справа извивалась уже довольно полноводная Быстрянка. Эпс ощутимо припекал, но воздух пока оставался по-утреннему прохладным, дышалось легко. Пели жаворонки. В обе стороны дороги со стуком двигались многочисленные повозки, фуры, экипажи. Несколько раз проезжали пассажирские дилижансы с сочувственными лицами в окнах.

– Ну, все едут, одни мы – топай, да топай, – вздыхал Ламбо.

Под вечер, когда впереди уже показались стены крепости Бельверк, внезапно забились лошади одного из дилижансов. Кучер с трудом удержал их на проезжей части, до предела натянув вожжи. То же самое случилось с парой тяжеловозов, тащивших фуру с бревнами. Но повозка при этом съехала в канаву и перевернулась.

– О! Что это с ними? – спросил неугомонный Ламбо.

Ему никто не ответил, поскольку земля под ногами начала трястись, потом сильно дернулась. Заржала и поднялась на дыбы лошадь вахмистра. Тут новобранцы без команды остановились, а пассажиры начали выпрыгивать из дилижанса. Возница грузовой фуры зачем-то побежал в поле, сминая зеленые всходы. Совсем ошалел, бедняга. Да и было отчего, сверху что-то гудело.

– Во-он, вон, смотри-ка! – крикнул прешерман с подбитым глазом, вытягивая руку и жмурясь.

Видел прешерман очень хорошо. Там, куда он показывал, в небе происходило необычное. Далеко на юге, правее и выше дымящей шишечки вулкана Демпо, дугой повисла тонкая серебристая линия. Она тянулась вслед за едва различимой черточкой как нитка за иголкой. Было заметно, что эта нить постепенно удлиняется, одновременно склоняясь вниз, к горам, а ее противоположный конец тает, размывается.

Вахмистр наконец справился со своей лошадью.

– Чего топчетесь? – сердито крикнул он. – Еще неделю не прослужили, а уже моду завели – в небо глазеть. Паттени! И ты туда же?

– Неопознанный летающий объект, Махач, – сказал рыжий сержант.

Но вахмистр сильно распалился и ничего видеть не желал.

– Мало ли чего! Уставом не предусмотрено. Эй, кому говорю? Рота! Слушай мою команду. Шагом… арш, романтеи! Службу служить – это не в небо глазеть. Армия – это вам не мед стакану. Линкс, линкс… змеюги!

Рота возобновила движение, однако поминутно оглядывалась и спотыкалась. Черточка, за которой тянулась серебристая нить, тем временем снизилась до уровня гор и пропала. Чуть позже там сверкнуло. Через некоторое время оттуда долетел слабый гул, а земля еще раз дрогнула. В небо поползла темная струйка дыма.