Люди и Ящеры

То, что лейтенант Руссиш-Мишке не отличается быстротой соображения, сомнений не вызывало. Но рано или поздно он опомнится и бросится в погоню. Хотя бы для того, чтобы поддержать честь мундира. И что тогда? Мартин глянул на майора. Не убивать же красноухого. Проще всего было связать его и незаметно выпрыгнуть из кареты. Потом скрыться в лесу, выиграть время. Но тогда они с Хзюкой точно перейдут на нелегальное положение, превратятся в разыскиваемых и опасных беглецов. Даже курфюрстенштабу будет нелегко объяснить их поведение. Таким образом, время не столько приобретается, сколько теряется.

Нет, это не годилось. Оставалось одно. Как только их догонят, следовало сдаться Руссиш-Мишке. Несколько часов уже выиграно. В Шторцен уже пришла депеша курфюрстенштаба. Близился конец дурацкой истории майора Есница. По крайней мере, так вполне могло показаться.

* * *

Их догнали у окраины Рорбаха. Карета остановилась. Руссиш-Мишке заглянул в окно и радостно погладил усики.

– Все в порядке, герр гауптман! – выпалил он. – Получена телеграмма от начальника разведывательного управления оберста Ольховски. Ваши полномочия подтверждены.

– Ну, наконец-то.

– Вам лишь следует назвать пароль…

– Фламинго, – мрачно сказал Мартин.

– Все верно! Счастливого пути.

– Благодарю.

– Быть может, вы отпустите герра майора?

И тут Мартин совершил глупейшую ошибку. Не питая никаких иллюзий в отношении как характера, так и моральных достоинств майора Есница, он все же согласился. Уж больно надоела кутерьма. Кроме того, казалось невероятным, что после всего случившегося комендант не сделает самых очевидных выводов и продолжит упорствовать в заблуждениях своих. Увы, именно это и произошло.

Не успела несчастная карета проехать и сотни метров, как ее вновь остановили.

– Приношу свои извинения, – сказал Руссиш-Мишке. – Но вы арестованы.

– Опять?!

– Да, с вами это случается частенько.

– Но мои полномочия только что подтверждены, лейтенант. Вами.

– Так точно, герр гауптман.

– Тогда в чем дело?

– Герр майор больше не ставит под сомнение вашу личность. Но он обвиняет вас в превышении служебных полномочий.

– В превышении? Вот уж кому о превышении говорить не стоит, так это ему самому!

– Вполне возможно. Но с формальной стороны… Вы ведь захватили коменданта района, герр гауптман. Угрожали оружием. Ну, и все такое…

Мартин выглянул в окно. Карету окружали всадники. К сожалению, это были не егеря, которые в сомнительных случаях предпочитают следовать скорее духу уставов, чем их букве. Вокруг кареты находились армейские уланы. Мягко говоря, ребята с куда более консервативным мышлением. За их спинами виднелся майор Есниц. С пустыми ножнами и поразительно красными ушами. Эх, патология ты ходячая…

– Хорошо, – сказал Мартин.

– Вы не будете сопротивляться?

– Нет.

Карета развернулась и проехала сколько-то метров. В окне опять появилась физиономия Руссиш-Мишке.

– Так, – сказал Мартин. – Что еще?

– Да видите ли, какое дело, герр майор требует вернуть саблю.

– Пусть сам и возьмет.

Руссиш-Мишке озадаченно погладил усики и исчез. Потом вернулся с красными пятнами на щеках.

– Извините, но герр майор…

– Что на этот раз?

– Герр майор… ну, словом, он приказал в вас стрелять.

Мартин почувствовал, что закипает. Первый урок не пошел впрок. Пора была преподать второй.

– Вот как? Великолепно. Сейчас я к нему выйду. Хзюка сиди и ни во что не вмешивайся!

Не давая возможности возразить ни лейтенанту, ни Хзюке, он резко открыл дверцу. Потом спрыгнул на землю и, держа саблю на вытянутых руках, направился в сторону коменданта Шторцена.

Уланы перед ними расступались, а хозяин оружия вдруг попятился. Потом стал кричать, чтобы Мартина схватили. Уланы нерешительно ворочались в седлах.

– Майор Есниц! У вас не хватило смелости отстоять свое оружие. Быть может, наберетесь храбрости лично его забрать? – громко спросил Мартин.

Весь уланский взвод повернулся в сторону коменданта. Тот продолжал пятиться, выкрикивая угрозы, ругательства и команды. Все это было столь позорно, что даже вымуштрованных солдат проняло. Никто и не подумал мешать Мартину, и тот спокойно выбрался за кольцо охраны. Тогда Есниц выхватил седельные пистолеты.

– Герр гауптман, – рассудительно заметил уланский вахмистр, – не стоит подставлять лоб под пулю.

Потом вполголоса добавил:

– Этого идиота.

Мартин с трудом овладел собой.

– Спасибо, вахмистр. Вы правы.

Остановившись на середине дороги, он с удовольствием хряснул клинок о колено, швырнул обломки в лужу и вернулся к карете. Никто ему не мешал.

– Вы-то уедете, – вздохнул вахмистр. – А у нас все останется по-старому…

– Ну уж дудки! – свирепо ответил Мартин. – Реверс на все дюзы! Ждите нового коменданта. Мосос, он все видит!

* * *

Эпс начал клониться к западу. Чертыхаясь, егерь-возница развернул упряжку. Карета двинулась к Шторцену.

– Что-то бестолковое творится, – проворчал Хзюка. – У вас часто такое?

Мартин вздохнул.

– Не очень. Просто не повезло.