Люди и ящеры

– Веревку с тебя размотать?

– Давай.

Иржи лихорадочно принялся ощупывать стенки, пытаясь найти что-нибудь, что позволяло бы закрепить конец веревки. Однако внутренность трубы оказалась абсолютно гладкой. Ни выступа, ни отверстия, ни даже царапины.

Отчаявшись, он выглянул наружу.

Начинало светать. На куполе колокольни уже отразилась заря. С крыши Промехиной мельницы опять каркал ворон. Порядочные птицы еще спали.

– Во жуть. Иоганн, привязать-то не за что.

– Что ж теперь, пропадать? Ты как хочешь, а я в стеклянный шар не собираюсь. Пошшупай снаружи, хорошенько пошшупай. Люс, люс. Должно быть что-то! Иначе как?

– Бесполезно. Голый камень.

– А хмель?

– Хлипкая трава. Хотя погоди-ка. Он перевернулся на спину

– Держи меня за ноги!

Иоганн вцепился мертвой хваткой. Иржи высунулся по пояс и начал шарить руками.

– Слава те, Господи...

Он обмотал веревку вокруг трубы, края которой ладони на две выступали из скалы.

– Все. Отпускай меня.

– Не могу, – прохрипел Иоганн. – Руки свело. Иржи чертыхнулся.

– Сейчас же отпусти!

– Да не получается! – отчаянно сказал Иоганн.

– Послушай, – вдруг сказал Иржи. – Кажется, в трубу кто-то лезет.

– Да ну?!

Руки Иоганна разжались. Потом, внизу, когда они уже спустились, дуя на ободранные веревкой ладони, Иоганн спросил:

– А как ты узнал, что кто-то лезет? Я так ничего не слыхал.

– Я тоже не слыхал.

На Иоганна навалился истерический смех.

– Ну, парень, ты даешь! «Кто-то лезет»... Надо же сообразить! Я чуть не обмочился.

– Тише ты. Что с веревкой-то делать? Нельзя ее тут оставлять.

– Айн момент!

Продолжая похохатывать, Иоганн вытряс из штуцера порох.

– Давай чиркни.

Порох вспыхнул. От него занялась просмоленная пенька. Огонь разгорелся, побежал наверх, слегка раскачиваясь от утреннего ветерка.

– Вот теперь точно аллес гут. Унесли мы ноги! Чего грустишь?

– А ведь там свои веревки есть, – сказал Иржи. – Вдруг железяки спустятся? Иоганн почесал затылок.

– М-да. А чего ж они до сих пор не спускались?

– А до сих пор их не будили.

– Тоже верно. М-да, натворили дел. Интересно, во что же мы с тобой вляпались, а?

– Как – во что? В небесников, во что же еще. Тут Иоганн взял да и посерел.

– Лучше бы ты ошибался, парень. Вот в небесников я верю. Надо же! Под самым боком такую базу отгрохали, а никто ничего и не заметил. Вот скрытные бестии!

– Деревенским-то говорить? Иоганн отрицательно качнул головой.

– Лежали себе те железяки сто лет, еще сто пролежат.

– А если не пролежат? Возьмут да и повылазят.

– Чего ради? Железяки же вроде слуг при небесниках состоят. Без приказу никуда не полезут.

– А по приказу?

– Ну, это ты хватил. Небесники поцивилизованнее нас. Что, убивать бросятся? Или грабить? Да они сами нас опасаются, раз прячутся.

– Чего ж ты тогда перепугался?

– Да так, с непривычки.

Иржи посмотрел вверх. Там на вершине горы еще тлел остаток веревки.

– Все-таки о небесниках должны знать.

– Кто?

– Ну, те, кому полагается. Сам курфюрст в конечном счете.

– Ага. Сам курфюрст. Ты вот что, парень. Никакому курфюрсту докладывать мы не будем. У курфюрста и без того дел полно, давай побережем государя, лады? Не было ничего этой ночью! И все тут. А если железяки и полезут, то мы здесь ни при чем. Вот тогда курфюрст пусть и думает, что делать. Ферштеен зи?

– Йа

– Вот и отлично.

Они перешли Быстрянку и поднялись по переулку.

– Ну как, – спросил Иржи, – кладом-то доволен? Иоганн показал внушительный кулак.

– Ду ист думкопф. Пустая голова.

– А ты?

– О! Я – другое дело. Я есть старая пустая голова. Иржи кивнул.

– М-да, – произнес Иоганн. – И столько приключений и никакого толка, вот что досадно.

– Почему? Есть польза.

– Какая?

– Мы теперь знаем, как будят железяк.

Иоганн ничего не сказал, только хмыкнул. У плетня его ждала Матильда. Она что-то выпалила по-немецки и ушла в дом. Иоганн побагровел.

А Иржи ждала мать. Ничего не сказала, только сгорбилась, но ее было до того жалко, что захотелось плакать.

5. СХАЙССЫ

Как только стойбище осталось позади, Хзюка свернул на юг. Вокруг было так накопычено, что проблема сокрытия следов его не беспокоила.

– А почему не на заход Хассара? – спросил Мартин.

– Там граница с хачичеями.

– Ну правильно.

– Границу племени принято охранять. С двух сторон.

– На юге тоже граница.

– Там не только граница. На юге начинаются пески. Их охраняют хуже. И следы долго не держатся. Ветер.

– А-а. Вот в чем дело

– Медленно соображаешь, мягкотелый.

– Зато прочно.

Хзюка квакнул и замолчал. До утра не проронил больше ни слова. А к утру они достигли полосы саванн. Умылись в ручье, пересели на свежих шуссов, продолжили путь.

– При свете нас легко заметить, – обеспокоенно сказал Мартин.

– Ничего страшного. Уже не ночь, а днем тебе часто разрешали покидать стойбище. И я ведь при тебе. Весть о побеге дойдет сюда не раньше, чем на закате Хассара.