Люди и драконы

Аркадий и Борис Стругацкие когда-то точно заметили, что хорошая фантастическая литература состоит из трех компонентов: чуда, тайны и реальности. Именно так и построено это произведение. И все компоненты в нем – в самых правильных пропорциях, чтобы увлеченно и трепетно следить за событиями, происходящими с героями, чтобы переживать за них.

Потому что давно известно, что самые страшные драконы живут не в иных мирах, не на других планетах, – а в нас самих. Самые жуткие драконы у нас внутри.

Люди и драконы

Демоны крылья расправили,

И вытянув шеи тощие

Обитель свою оставили,

Злое исполнив пророчество.

Щурясь от света яркого,

Постукивая когтями,

Демоны тело затекшее

От пыли веков очищали.

Но вот они встрепенулись,

Глаза их огнем разгорелись,

И чьей-то воле послушные,

Демоны разлетелись.

Их шепот вкрадчивый, сладенький,

Слышен теперь повсеместно.

Демоны наслаждаются,

Им нравится это место.

Демоны ненасытные

Глумятся и насмехаются,

И край виднеется пропасти,

Они из нее появляются…

И нет у бездны начала,

И нет у бездны конца,

И безнадежность читается

В каждом изгибе моста,

Того, что над пропастью кинут,

Уж больно он хлипок и мал…

И нет у него перил,

Перила демон украл

Шанс небольшой перебраться,

Больше шансов упасть,

Но все-таки стоит пытаться,

К Вере с Надеждой воззвав…

Солнце только озарило верхушки деревьев, как из леса на опушку вышел старик. Он был небольшого роста, плотный и коренастый. Густые черные волосы почти не тронула седина. Опираясь на палку, он остановился, приложил ладонь козырьком ко лбу, поднял глаза к небу и втянул мясистыми ноздрями воздух. Что-то начиналось, он это чувствовал. Это было едва уловимо, оно еще только зарождалось, но ветер уже принес отголоски будущих перемен. Старика было трудно обмануть. Он ждал и боялся этого. Теперь он боялся еще и умереть, после столь долгого ожидания. Он постоял еще немного, пытаясь уловить запахи, приносимые ветром, убрал руку ото лба, где блеснули в свете зарождающегося утра желтые, с разрезом посередине глаза, и повернулся в сторону чащи. Пора уходить, не стоит стоять тут долго.

На нем была серая холщовая рубаха до пят, отороченная понизу и по рукавам затейливой вышивкой красного цвета, напоминающей языки пламени. Старик глубоко вздохнул и ускорил шаг. Из-под подола его одеяния выглянул маленький кончик чего-то темно-зеленого, почти черного цвета, покрытый жесткими чешуйками. При ходьбе этот треугольный кончик забавно болтался из стороны в сторону, оставляя на траве едва заметный след, словно здесь проползла змея. Следов старика видно не было.

* * *

Свадьба была пышной и шумной. Сейчас Василиса вспомнила это особенно отчетливо. Она сидела в одиночестве на своей роскошной кухне, перед ней стояла уже остывшая чашка кофе, про которую она давно забыла, и вспоминала события десятилетней давности. Как давно, давно все было. Как круто тогда изменилась ее жизнь! Она, простая деревенская девчонка, и мечтать не могла о такой судьбе.