Любви навстречу

- Наверное, я умерла и попала в рай. Не пойму, почему бы тебе не взяться за очевидное, Аманда? У тебя явный талант к кулинарии. Курс обучения в какой-нибудь школе - лучше с французским уклоном, - и ты можешь открывать собственный ресторан.

- Спасибо за комплимент. - Аманда счастливо улыбнулась. - Наверное, когда-нибудь и до этого дойдет. Боюсь, в моем арсенале не так уж много блюд. Два, если быть точной, и я пока только обдумываю третье. Кроме того, у меня нет времени на учебу или раскрутку какого-то дела. Мне нужно заработать деньги на жизнь, и быстро.

Цыпленок кончился - как и все хорошее в этой жизни. Ветерок, который прежде приятно остужал щеки, стал прохладным, и солнце садилось, удлиняя, тени и приглушая голоса.

- Давайте пойдем в дом, - предложила Аманда. - Кофе и десерт я подам внутри. Мне ужасно хочется заглянуть в ту красивую коробочку, что принесла Брук.

Они дружно собрали посуду, и пошли в дом. Пока Аманда готовила кофе, Кэндис очистила тарелки и загрузила их в посудомоечную машину.

Брук развязала бант на коробке и явила восхищенным взглядам подруг три куска шоколадного торта. Разложив их по тарелочкам, она отнесла десерт в комнату.

Женщины устроились с ногами на диване и креслах и, постанывая от удовольствия, наслаждались неприлично калорийным, но невероятно вкусным тортом.

Грех было портить удовольствие разговорами о неприятностях, но когда торт кончился, и кофе был выпит, Аманда решительно поставила тарелку на стол и сказала:

- Ну а теперь переходим к интеллектуальной части нашей встречи. Мне нужен ваш совет. Или ваши идеи - не знаю, как лучше сказать.

- Может, нам попробовать продуцировать поток сознания и посмотреть, что всплывет? - предложила Кэндис.

- Мне все равно, как вы будете это делать, главное, чтобы получился нужный результат… Итак, мне необходима работа, но есть некоторые условия. Мне надо быть дома к ужину, чтобы кормить детей, и я не поеду в соседний город или даже в Атланту. Если что случится… я должна быть рядом.

- А что ты умеешь? - спросила Брук.

- Ну… - Аманда некоторое время обдумывала этот вопрос. - Я хороший организатор. Я работала в родительском комитете и возглавляла всякие секции. Я умею заставить людей работать и добиться выполнения поставленной задачи.

- А диплом у тебя по какой специальности? - поинтересовалась Кэндис.

- Драматическое искусство.

- Как насчет местных театральных компаний?

- Я пробовала, - грустно ответила Аманда и принялась загибать пальцы. - Там работают в основном добровольцы, которые вообще не получают денег. И даже если место платное, то зарплата совсем крошечная. Да еще подобная работа отнимает все вечера и выходные.

- М-да. Жаль. А преподавать актерское мастерство ты можешь?

- Нет. У меня нет нужного сертификата и совершенно нет времени, чтобы его получить.

- А если попробовать учителем на подмену? Знаешь, берут временных работников, если педагог заболел или учительница ушла в декрет, - предложила Кэндис. - Там вроде бы не требуется сертификат.

- Но за это платят, чуть ли не меньше, чем в театре. Только представь - девяносто долларов в день, да еще минус налоги. На это не прожить.

- Актерское мастерство… - бормотала Брук. - Драма… грим. Почему бы тебе не попробовать продавать косметику? Ну, например, «Эйвон». Эта фирма не торгует через магазин, но у них есть сеть распространителей.

- Боюсь, я не столь общительна, чтобы добиться хороших результатов.

- Торговля недвижимостью? - предложила Кэндис.

- Я посмотрела статистику - чуть ли не каждая разведенная женщина пробует себя в этой сфере. Слишком высокая конкуренция и неочевидный результат.

- Готовить обеды на заказ?

- Поверьте, несмотря на сегодняшний успех, я не столь уж великая повариха. Кроме того, это требует времени: чтобы люди распробовали и начали поступать заказы. - Голос ее звучал все печальнее. - А мне деньги нужны завтра! То есть сегодня, но тут я уже опоздала.

- Устройство вечеринок?

- В нашем городе тут каждый сам себе мастер.

- Личный консультант по шопингу?

- Стейнмарт собирается предложить подобную услугу своим клиентам. Я им не конкурент. Да и не большая я специалистка по шопингу, если честно. Сьюзи Симмонс, например, даст мне сто очков вперед.

- Декоратор?

- Требуется обучение, и начинать создавать клиентскую базу надо с друзей. Вы двое исчерпываете список.

Брук вздохнула и покачала головой. Кэндис нахмурилась и, скрестив руки на груди, принялась разглядывать Аманду.

- Такого не может быть, - сказала она. - Есть же что-то: некий навык, умение, талант, в котором нуждаются люди, который ты можешь продать.

- В настоящее время единственный мой талант - уборка дома. Я сроднилась с тряпкой и флаконом моющего средства. - Аманда невесело улыбнулась. - Знаете, это началось как своего рода терапия и постепенно переросло в нечто вроде мании.

- А знаешь, - медленно произнесла Кэндис. - Единственная тема разговоров, которая никогда не иссякает, - это проблемы с персоналом. Местные дамы никак не могут найти нормальных помощниц по хозяйству.