Любви навстречу

Брук, Кэндис и Аманда выбрались из машины и вошли в «Чили»: милое заведение, сочетавшее в себе лучшие черты ресторанчика и уютного бара. Пока официант вел их к столику, Брук осматривалась по сторонам и не могла не заметить, что все женщины старше двадцати были здесь с детьми или мужчинами. Или с теми и другими. Респектабельные пригороды удобны и безопасны, но совершенно не предназначены для одиноких женщин. Здесь все вертится вокруг семьи. И одинокой женщине весьма нелегко вписаться в эту обстановку.

Насколько Брук могла судить, Кэндис справлялась с этой задачей, просто дистанцируясь от окружающих.

Вот Аманда - совсем другое дело. Значительную часть своей жизни она провела, выступая в роли жены и матери, и совершенно не желала менять это амплуа, с которым так хорошо справлялась и в котором чувствовала себя очень уверенно и комфортно. Предательство мужа грозило отлучить ее от Привычной жизни, и она пребывала в ужасе и растерянности.

Брук смотрела на сидящих напротив женщин и думала, Насколько их жизни не похожи на ее собственную и как шокированы были бы шикарная Кэндис и добропорядочная Аманда, узнай они, откуда она родом и через что ей пришлось пройти, чтобы стать тем, кто она теперь, - красивой женой респектабельного бизнесмена.

Впрочем, ее муж об этом тоже не знает и, Брук надеялась, никогда не узнает.

Кэндис подозвала официанта и вопросительно уставилась на подруг:

- Что мы будем пить?

- Я ничего, - быстро ответила Брук. - Я за рулем. - Она заметила, как вытянулось личико Аманды, и поспешили добавить: - Но Аманде обязательно надо выпить, чтобы сиять стресс, а пить одной нехорошо, поэтому Кэндис ее поддержит.

- Тогда начнем с «Маргариты», - объявила Кэндис и спросила Аманду. - Согласна?

Та кивнула.

- Принесите нам кувшин «Маргариты», - приказала Кэндис официанту. Потом, спохватившись, спросила женщин: - Еду заказывать?

Никто не проявил энтузиазма, Кэндис решила не умножать калории и со словами «это все» отпустила официанта. Когда молодой человек удалился, женщины выжидательно уставились друг на друга. Они познакомились некоторое время назад и даже испытывали друг к другу некую симпатию, но все же у них было слишком мало общего. «Впрочем - подумала Брук, - сейчас самое главное - помочь Аманде. С этого и стоит начать».

- Думаю, тебе следует рассказать нам, что произошло, - предложила Кэндис. - Мы, в свою очередь, клянемся не разносить по округе сплетни и сохранить все сведения в тайне. - Она вопросительно взглянула на Брук, и та согласно закивала.

Аманда колебалась, и Кэндис продолжила:

- Смотри, тебе нужно получить утешение и отпущение грехов - как после исповеди. Представь, что мы находимся во временном храме, а это, - она обвела рукой стол и уголок, в котором они сидели, - местная исповедальня. Я буду сестрой, готовой принять твою исповедь… Цени, ибо ни одна еврейка еще не брала на себя такую схиму.

Брук захихикала, и даже Аманда улыбнулась. Тут прибыл официант с бокалами и запотевшим кувшином и налил Кэндис и Аманде «Маргариту».

- Благодарю тебя, сестра Кэндис, за то, что предложила мне духовное руководство, за добрые слова и за эту «Маргариту».

Аманда и Кэндис осушили бокалы, чуть ли не одним глотком, и едва их толстые стеклянные донышки ударились об стол, Кэндис налила еще по порции.

Видя, что подруги смотрят на нее вопросительно, Аманда опустила взгляд и произнесла:

- Не могу вдаваться в детали… но смысл в том, что у Роба нет денег.

- Он таки успел их спрятать? - Кэндис неодобрительно покачала головой. - Мой второй муж пытался перевести две из трех своих компаний за границу, в офшорную зону. Но Энн Джастисс выследила его.

- Он их не то чтобы спрятал, - протянула Аманда, маленькими глотками отпивая «Маргариту». - Но если мне удастся сохранить дом, это уже будет счастье. Вот только я не знаю, что мне делать с этим счастьем и как я буду за него платить.

С этими словами Аманда большим глотком допила свой бокал. Кэндис взглянула на нее сочувственно и допила свой.

«Однако, - подумала Брук. - Два мартини за минуту. Не иначе девушки идут на рекорд».

- Вот дрянь же эти мужики. - Кэндис взяла кувшин и спросила у Брук: - Ты уверена, что не хочешь поучаствовать? Думаю, полбокала не отразится на твоем водительском Мастерстве.

- Нет, спасибо, - отказалась Брук. - Я вообще не пью.

- Совсем-совсем? - Кэндис была удивлена, а Аманда, Казалось, и не слышала, о чем они говорили. Она горестно смотрела в пустой бокал, и губы ее шевелились, продолжая внутренний монолог.

- Совсем, - подтвердила Брук, мило улыбаясь. «Если бы ваши мамочки заглядывали в бутылку, вернувшись домой после целого дня уборки, вы бы тоже заимели отвращение к спиртному», - мысленно добавила она.

Официант притормозил у их столика, оценил уровень падения «Маргариты» в графине и предложил чипсы и сальсу.

- Мне кажется, некоторые закуски могут пойти вам… Нам на пользу, - решила Брук. - По крайней мере, они снизят скорость всасывания алкоголя в желудок.

Она заказала еду, несмотря на то, что Кэндис и Аманда не проявили к закускам никакого интереса.