Любовь, жизнь и далее по списку @bookinier

Он:«Я на грани смерти. Пожалуйста».

– А-а-а! – воскликнула я. – Он говорит, что на грани смерти.

– Эбби, – сказала она с угрозой в голосе.

– Я знаю, знаю, но что, если он правда заболел, и никого нет рядом?

– У него есть Айрис, помнишь?

– Если она будет заботиться о нем в болезни, это сблизит их еще сильнее. Разве то, что он написал именно мне, ни о чем не говорит?

– Говорит. Говорит, что наш план сработает.

– Значит, я просто наведаюсь, посмотрю, как он.

Лейси смерила меня холодным взглядом.

– Ты поедешь, что бы я ни говорила, так ведь?

– Он мой друг.

– Знаю. Убирайся отсюда. Надеюсь, он там не в себе, и это не помешает нашему замыслу.

– Спасибо за все, – сказала я с улыбкой.

Она обняла меня.

– В воскресенье вечером напиши мне подробный отчет.

– Обязательно.

Она наклонилась к подножью кровати и подняла туфли.

– Возьми их, просто на случай, если не сможешь подыскать чего-нибудь еще. Любые грандиозные отношения начинаются с жертвы. – Она улыбнулась. – Да, ты можешь написать это на футболке.

Я взяла туфли и выбежала из дома. Сердце колотилось у меня в груди. Я так просто поддалась Куперу, потому что я скучала по нему.

Двадцать восемь

Дверь мне открыла Амелия.

– Где он?

Она указала.

Я бросила сумку на входе и пошла к его комнате, тихонько постучала, но в ответ услышала только стон.

– Десять минут назад ты еще мог мне написать. Неужели с тех пор твое состояние так усугубилось? – Я вошла в комнату. Единственным источником света там была маленькая настольная лампа, и я дала глазам привыкнуть. Купер лежал на кровати и тяжело дышал. Я потрогала его лоб. Он горел.

– Подожди, ты не шутил? – В какой-то степени я думала, что он притворялся или преувеличивал, чтобы зазвать меня к себе. – У тебя сильный жар. Ты принимал какие-нибудь лекарства?

– Не знаю.

– Что это значит?

– Может быть. – Его губы обветрились, и слова звучали едва слышно.

– Ты давно в таком состоянии? Больше дня?

– Что?

– Я сейчас вернусь.

Его сестра ела мороженое у телевизора.

– Купер принимал какие-нибудь жаропонижающие?

– Нет. Он пришел домой часа три назад и сразу пошел в комнату. Я хотела разбудить его, узнать, оставляли ли нам деньги на ужин, но он сказал, что спит.

– Значит, это началось сегодня.

– Думаю, да.

– Хорошо. У меня есть деньги – если хочешь, закажи пиццу или еще что-нибудь.

– Спасибо! – Она побежала к телефону, пока я направилась к аптечке. Там обнаружился пузырек «НайКвила». Я взяла его и полотенце и вернулась со своими подношениями к нему в комнату.

– Эй, больной, приподнимись-ка на секунду. Нужно принять лекарства.

– Эбби?

– Да.

– Что ты здесь делаешь?

– Ты меня позвал. А теперь, давай, присядь. – Я помогла ему подняться. Он принял лекарства и откинулся на кровать. Под шею, на самый горячий участок, я положила мокрое полотенце.

– Как это случилось?

– Не знаю, – с трудом пробормотал он.

– Ты поешь, если я приготовлю тебе суп?

– Не хочу есть.

– Что тебе нужно? – Я перевернула полотенце на другую сторону.

– Просто побудь со мной.

– Хорошо. Это я могу. Но если ты меня заразишь, не рассчитывай на благодарность. Через два дня у меня большое событие.

Он улыбнулся уголками губ, и я залезла к нему в постель, но не стала ложиться, а просто облокотилась о спинку.

Его рука тут же легла мне на колени, а лоб уперся в бедро. Я чувствовала, как он пылал. Видеть его больным было тяжело, и я надеялась, что лекарство скоро подействует. Я переложила полотенце с его шеи на висок и легонько провела им по лицу.

– Ты пропадала всю неделю, – сказал он.

– Просто была занята.

– Это раздражает.

Я улыбнулась и убрала ему волосы со лба.

– Мне холодно. – Он дрожал.

– Вообще-то, ты очень горячий.

– Я знаю. – Он выдал что-то сродни улыбке.

– Вау, даже спутанный рассудок не мешает тебе шутить.

Его слабый смешок скорее напоминал стон.

Ткань уже нагрелась, и я хотела встать, чтобы намочить ее снова, но хватка Купера только усилилась.

– Мне просто нужно остудить ее и дать тебе немножко льда пожевать.

– Не уходи.

– Я не ухожу, я сейчас вернусь. – Я отцепила его руку от своей талии.

Амелия была в кухне.

– Ты заказала пиццу?

– Да, совсем недавно. Они сказали, что доставят через полчаса или даже раньше.

Я вытащила двадцатку из сумки и вручила ей.

– Я рада, что ты здесь, – сказала она. – Купер поправится?

– Да, ему станет лучше. У него просто температура. Уверена, до завтра это пройдет.

– Хорошо. Я встречу парня с пиццей.

– Зайди за мной, когда он позвонит, ладно? Не открывай сама.

– Знаешь, мне уже четырнадцать.

Я ответила ей строгим взглядом.

– Хорошо-хорошо.

Со льдом и влажным полотенцем я вернулась к Куперу. Он выглядел спящим.