Любовь, жизнь и далее по списку @bookinier

– Эбби! Привет. Я так рада твоему звонку! У меня не было твоего номера, и я ждала, пока ты напишешь.

– Да, я собиралась написать накануне вечеринки, чтобы узнать адрес.

– Мне жаль, что ты не прошла в постановку. Было бы у тебя немножко больше опыта…

– Опыта? – Я хмыкнула. – Где-то я это уже слышала.

– Ты злишься? Еще не поздно. Мне показалось, что ты вообще не хотела участвовать в ансамбле, но я могу найти роль для тебя. Будешь пятым тромбоном.

– А, нет. Не беспокойся. Пробы нам нужны были просто для опыта. На самом деле, у меня даже нет времени на полноценное представление.

– Опыта?

О нет, неужели я ее обидела?

– Прости, мы потратили ваше время, заявившись туда ради забавы.

Она посмеялась.

– Нет, нет, никаких проблем. Но что ты имеешь в виду под опытом?

– Долгая история. Я пытаюсь приобрести новый взгляд на вещи, чтобы научиться рисовать лучше.

– Правда?

– Звучит странно, я знаю.

– Нет, вовсе нет. Я просто удивлена, потому что сама делаю что-то похожее.

– Да? – Я присела в кровати.

– Ага, я и еще несколько друзей из театра. Мы побуждаем друг друга на что-то новое, чтобы расширить перспективу. Помогает войти в роль, да и отойти от привычного образа действий и мышления.

– Точно! – Я улыбнулась от того, что теперь мой эксперимент приобрел дополнительную весомость. Казалось, что Лейси – моя родственная душа.

– Итак… – Лейси секунду помолчала, а потом продолжила: – Если ты звонишь не по поводу пьесы и не по поводу вечеринки, значит, ты хотела спросить что-то другое?

– Эм, нет, мне просто… – Было страшновато и хотелось поговорить с кем-то, кроме Купера, а все друзья разъехались по другим странам. Такого сказать я не могла. Это звучало так… эгоцентрично. И не только звучало.

– Как у вас дела с пьесой?

– Все хорошо. Правда, на этой неделе мне нужно съездить на прослушивание в Лос-Анджелесе, это отнимет несколько дней.

– Прослушивание куда?

– В фильм.

– Круто.

– Я постоянно хожу на пробы, но ничего из них не выходит, поэтому я стараюсь не завышать ожидания. – Приглушенный голос на той стороне линии сказал что-то, и Лейси ответила: – Сейчас приду.

– Тебе нужно идти, – опередила ее я.

– Да, младшая сестра зовет. Ей нужно помыть посуду к родительскому приезду, но она только что внушила мне, что мой долг – помочь ей.

– А она очень убедительная.

– Это правда.

– Увидимся на вечеринке.

– Я отправлю адрес сообщением.

– Спасибо.

Мы повесили трубки. Я снова скользнула под одеяло и опустила голову на подушку. Из другой комнаты раздался смех Купера. Мы побуждаем друг друга на что-то новое. Лейси сказала, что ей это тоже помогает. Кажется, и я видела в этом смысл, когда смотрела на свои новые работы. Поможет ли мне это справиться с мыслями о Купере? Я снова взяла телефон в руки и нашла другой номер.

* * *

– П-с-с. – Дверь в мою комнату была открыта, и в проеме я увидела Купера – его силуэт выделялся на фоне освещенной гостиной. – Ты правда пошла спать? – спросил Купер. – Так рано.

– Я же сказала, что иду спать.

Он вошел и присел на полу у моей кровати.

– Твой дедушка не оставил на моей шее ни одного живого места.

– Не сомневалась. Даже сказала бы, что рассчитывала на это. Кстати, я это сделала. Я пригласила Эллиота на свидание.

Зубы Купера прорезали темноту моей комнаты.

– Да ладно?

Да. Я позвонила ему и предложила сходить со мной на вечеринку, и Эллиот согласился. Я толкала себя на новый опыт ради перемен. Конечно, у меня и раньше были свидания, но последний год я никуда не выходила.

– Да.

– Невероятно. Будет весело.

Я прижала подушку к груди и закрыла глаза. Интересно, как так получалось, что для меня все звучало иначе?

– Очень весело.

Должно быть, моим словам недоставало энтузиазма, и Купер спокойно добавил:

– Ты должна дать ему шанс. Он правда кажется классным парнем.

Я кивнула со все еще закрытыми глазами.

– Хорошо, я дам ему шанс.

Даже с закрытыми веками я чувствовала, как комната осветилась улыбкой Купера, и я сама тоже просияла.

– Хорошо, – сказал он.

– Хорошо, – повторила я, крепко прижимая подушку к груди.

Когда я открыла глаза, Купер уже ушел, закрыв за собой дверь. Кожа головы все еще чувствовала его касание.

– Спокойной ночи, – прошептала я.

Шестнадцать

Эллиот: «Поедем вместе, или ты хочешь встретиться уже на вечеринке?»

Когда мне пришло сообщение от Эллиота, я стояла в холле и, опираясь на швабру, рассматривала голубую мякоть яблока на картине. Я радовалась, что наконец-то встала из-за кассового аппарата.

Вопрос Эллиота застал меня врасплох: свидание для меня и так подразумевало совместную поездку, а возможность выбора подтолкнула к сомнениям.